Хотя… Да. Подобное собрание более информативно. Ладно. Принц, занимайте тело.
Тело схватилось за голову, и через мгновение встал уже принц.
Сергей уже видел короля, когда тот навещал сына, но, это были встречи в домашней обстановке. Но сейчас Септимий восседал на троне при всех регалиях. Король был довольно… массивен. Нет, избыточным весом он не страдал. Скорее, это было тело тяжелоатлета. Довольно неожиданно, учитывая что королевство уже больше века не вело войн, и короли мирно сидели на троне.
— Святой отшельник, Мы выражаем благодарность за спасение сына, и хотели-бы наградить…
— Спасибо Ваше величество. — Прервал его Отшельник. — Но скромному отшельнику не надо никаких наград.
Завязался спор, и не известно, чем он мог закончиться, но тут Кассий почувствовал, что Сергей просит дать ему слово.
— Сын мой. — Произнёс король, увидев поднятую руку. — Ты хочешь что-то сказать?
— Да. Деревня Узок.
— Что это за деревня? Кажется, её название мне знакомо.
— К западу от столицы. Поля вокруг неё истощились, молодёжь подалась в города или в армию, старики умерли, остальных, по Вашему приказу, переселили. Уже лет десять как она полностью оставлена.
Дайте Отшельнику там надел, прокормить одного человека земля сможет. Его никто не будет отвлекать от молитв, но в тоже время, деревня достаточно близка, дабы отправить гонца, если это будет по-настоящему необходимо.
— Хмм. — Септимий задумался.
— Это хорошее предложение. — Неожиданно высказался отшельник. — Принц, — Тут он бросил быстрый взгляд на молодого человека. — поступил мудро, задумавшись не о богатстве награды, а о том, что действительно может быть полезно такому как я.
— Что ж… быть посему. — Объявил король. — Более не буду Вас задерживать. Теперь перейдём к делам государственным.
* * *
Король взял очередной отчёт, пробежался взглядом, и его брови задумчиво сошлись.
— Фредерик. — Из-за стола вскочил командующий. — Ты просишь выделить 18 талантов[1], хотя в прошлые года на ремонт крепостей уходило 8–9 талантов.
— Ваше Величество. Крепость Кермор, что построена в устье одноимённой реки при впадении в море, в этом году произошло обильное половодье, и основание размыло, если не принять должные меры, может произойти обрушение стен. Необходимо…
Кассий почувствовал что его левая рука дёргается, опустив взгляд, он увидел что она выводит на листке неизвестные символы.
[Сергей?]
[Не мешай, не успеваю записывать.]
«Интересно. — Подумал принц. — Взять под контроль только одну руку. Надеюсь, никто не заметит».
Тем временем Фредерик закончил доклад. Король задумался.
— Понимаю, но больше 3–4 талантов найти невозможно.
Неожиданно для себя Кассий вскочил.
— Я нашёл 24 таланта. — Торжественно возвестил Сергей.
— Что? — Септимий склонился над бумагами. — Так, так, ну тут можно поменьше, и тут. Ммм, нет. А если…
— Кассий. — Наконец произнёс он. — Возможно, только возможно, удастся выделить 6 талантов. Но названая тобой сумма…
— Ткани для убранства, для одеяний, мебель, утварь, итого — 8 талантов.
На возведение 2 зданий — 10 талантов.
И наконец — прочие расходы 6 талантов.
— Постой. — Король вновь зарылся в бумаги. — Не понимаю, откуда… нет!
Сын, ты говоришь о…
— Именно. Почему пожертвования Церкви идут из казны государства?
* * *
Принц с грохотом захлопнул дверь, и стражи застыли, боясь произвести малейший шум.
[Ты ошибаешься — мой отец вовсе не дурак.] — Возразил Кассий.
[Ты прав. Всё куда хуже. У него тот же грех что и у великих, или излишне добрых правителей. Не видит разницы между собственной мошной и государственной казной.]
[То есть, ты не против пожертвований Церкви?]
[Прямо сейчас — нет. Но, я против того, чтобы на это шли деньги из казны…]
[Ты не понимаешь. Военные походы Клавдия IV погубили столько народа что…]
[Клавдий — король Лормаля?]
[Да.]
[И вы — его потомки?]
[Да.]
[Значит, это касается исключительно Семьи. Так почему за его грехи должно платить Государство?]
* * *
Принц ходил по комнате до наступления ночи. Наконец слуги расстелили постель, и в комнате повисла тишина. Но ненадолго.
Дверь распахнулась. Принц стоял растрёпанный, надев штаны и жилет прямо поверх пижамы.
— Ты. — Он ткнул в грудь стража. — Свечи, еда, питьё. Ты — повернулся к другому. — Библиотека. Бегом.
[1] Мера веса (преимущественно золота) — 22,5 кг.
Глава 2
Кассий проснулся хотя и в кровати, но в штанах и жилете поверх пижамы, и с пальцами, испачканными чернилами.
Половину стола, что стоял у окна, занимали бумаги, исписанные неизвестными символами, и заросшие расплавленным воском подсвечники. Другую половину занимала грязная посуда.
Несмотря на все попытки, Сергей не отвечал, и разговор с охраной подтвердил подозрения принца, тот работал почти всю ночь.
С той ночи и установился подобный распорядок, днём телом управлял Кассий, а Сергей спал, если только не проводилось обсуждение вопросов государственного значения. Но зато ночью… почти каждую ночь Сергей упорно работал. При чём, порой разглядывая лежащие на столе документы, принц замечал следы слёз.
* * *
Этот вечер отличался от привычного.
— Гарри? Я прав?
— Так точно Ваше Высочество. — Отрапортовал стражник, вытянувшись во фрунт.
— Важное задание. Надо выпить.
— Вы отправляете меня за вином?
— Только самое крепкое.
Стражник быстро сбегал на кухню и вернулся с несколькими кувшинами в корзине.
— Не, компот. Надо крепче.
Стражник опять побежал на кухню. Но и это вино оказалось слабым.
Визит сразу в погреб к виночерпию тоже не удался.
Гарри сбегал в казарму, но и то, что пили стражники было слишком слабым.
«Да что же это. За принцем привычка винопития никогда не водилась. И подобная привередливость… Что ещё можно поискать? В ту лавку? Нет. Не намного крепче. К тому? Нет, его нет в городе, а помощник опять в борделе. А если…».
