Миша и Семен приволокли скамейку. — Расскажите, как дела обстоят. Что нового? Чай будете?
— Мы сюда не чаи пить приехали, — один из мужчин с гладко выбритой головой, покосившись на своих товарищей, присел на скамейку. — Меня зовут Егор. Мы с моими ребятами объезжаем дома, ищем выживших, чтобы перевезти в безопасное место.
— А что, такое место действительно существует? — Лена всплеснула руками. — Неужели мы дождались?
— У нас есть запасы консервов, медикаменты, оружие, — продолжил Егор. — Территория охраняется, так что жители спят спокойно. Для детей есть площадка для игр.
— Вы просто рай какой-то описываете, — Илья растерянно почесал затылок. — С чего такая щедрость?
— Мы способны противостоять злу, только если нас много и мы держимся друг за друга, — Егор прищурился. — Так что, согласны?
— Надобно посовещаться, — Семен повернулся к жителям. — Ну что думаете?
— А чего тут думать? — Валя выступила вперед. — Сам сегодня говорил, что долго тут не протянем. Такой шанс упускать нельзя. Мы под защитой будем.
Остальные закивали головами в знак согласия.
— Я так понимаю, вопрос решен? — Егор встал со скамейки. — Завтра за вами приедет машина, часов в одиннадцать утра. С собой взять только личные вещи, всё остальное мы привезем во вторую ходку.
— А я хоть сейчас могу, — не унималась Валя.
— Сейчас нельзя, нам еще несколько кварталов надо проехать, может еще кто остался. Дождитесь завтрашнего дня. До свидания.
Когда военные вышли, Лена неожиданно обняла Элю:
— Если там и правда так хорошо и безопасно, значит я смогу родить. А тебе мы найдем жениха. Военного.
— Я уж как-нибудь сама.
Весь вечер царила суматоха, так как жители собирали свои вещи, стараясь уместить самое необходимое в контейнеры и коробки.
— На коробках, которые тут оставите, напишите маркерами свои фамилии. А то, когда их привезут, чтобы никто не прихватизировал из тех, кто уже живет там. — командовала Валя, но ее мало кто слушал.
Семен и Илья отправились на крышу, чтобы демонтировать теплицы, сокрушаясь, что не дождались урожая.
— Может рассаду как-то перетащить? — предложил Семен.
— Это с теми дядьками договариваться надо. Думаю, они и сами бы не прочь поесть осенью помидорчики да огурчики.
Эля, как и все остальные, собирала вещи у себя в комнате, распределяя по пакетам зимние и летние вещи, постельное белье и предметы личной гигиены. Появление военных вселило в нее надежду, что еще не всё потеряно там, где люди решили держаться друг за друга, чтобы выжить. Она гадала, насколько большая территория для проживания и сколько там спасенных людей проживают. Здорово было бы пообщаться с кем-то новым, послушать истории их жизни. Здорово было бы начать новый мир среди пепла и разрушений. А если таких вот островков безопасности несколько? Тогда, объединившись, они смогли бы дать отпор мутантам, потеснить их с захваченной территории. Люди не имели права сдаться, дать погибнуть цивилизации. Кто его знает, что будет там, впереди, но огонек веры запылал в ее сердце с новой силой.
В комнату заглянула Лена:
— Помочь?
— Да мне тут собирать-то особо нечего, я почти закончила. Ты тоже уже всё?
— Давно. Ух, Элька, заживем теперь в спокойствии. Скорее бы завтра наступило. Так хочу уехать отсюда! Хочу новую жизнь, спокойную и благополучную. Так рада, что нас нашли, даже не представляешь.
— Чего это не представляю? Очень даже, — Эля положила в пакет последнее полотенце. — Ну вот и всё. Может пойдем на крышу, в последний раз посидим до рассвета, поболтаем за кружкой чая? Всё равно я уснуть не смогу из-за волнения.
С десяти утра жители общины толпились у окон в ожидании военных, активно обсуждая перспективы будущей спокойной жизни. Машина подъехала вовремя, и люди спешно забились в кузов, прижимая к себе пакеты с вещами. Кроме водителя были еще двое с оружием для обеспечения безопасного перемещения, однако, к счастью, поездка прошла без приключений. Когда машина остановилась и Эля спрыгнула на землю, то с удивлением обнаружила, что они были явно за городом, в лесистой местности, однако никакого спасательного лагеря не наблюдалось, кроме какого-то барака, явно построенного наспех недавно. Когда остальные вышли из машины и стали недоуменно осматриваться, водитель пояснил, что необходимо зарегистрироваться, прежде чем их повезут в основной лагерь. Пройдя в избушку, сидящая за столом женщина стала вписывать прибывших в большую тетрадь, интересуясь навыками и умениями, всем тем, что пригодилось бы в будущем.
— Сивцова Эльвира Сергеевна, раньше работала учителем начальных классов. В свободное время ходила в походы, увлекалась скалолазанием… Что еще… Ну, готовить умею, шить, — перечисляла Эля, вспоминая, чем она занималась до начала апокалипсиса. — Сейчас вот научилась на огороде выращивать овощи. Скажите, а в том лагере для спасенных много человек? Много детей? Территория действительно хорошо охраняется от деградов? Вам там нравится?
Женщина, вздрогнув, как-то сжалась и, быстро посмотрев по сторонам, прошептала:
— Просись в курьеры, если хочешь выжить.
— Что? Что вы имеете в виду? — не поняла Эля.
— Следующий! — женщина махнула рукой, давая понять, что разговор закончен.
Со странным чувством тревоги, Эля встала из-за стола и пошла к остальным, кого уже опросили и теперь ожидавших отправки в лагерь. Странные слова женщины не выходили у нее из головы. Каким еще курьером? Почему у нее был такой испуганный вид?
После того, как всех записали, один из военных, прочитав тетрадь, начал называть фамилии прибывших, показывая, кому куда встать.
— Те, кто слева от меня, идите к машине, вас отвезут в лагерь. Остальным остаться… Поедете позже, второй партией.
— Но почему? Мы же все влезем! — возмутилась Валя.
— Из соображений безопасности. Мы не можем рисковать всеми спасенными. Вдруг наткнемся на стаю мутантов? Перегруженная машина быстро ехать не сможет. — объяснил водитель, дав знак, что пора отправляться.
Эля и еще несколько человек в составе первой группы, снова залезли в машину. Сидя в кузове под тентом, она рассказала Лене о странном предупреждении женщины. Но обсудить разговор они не успели, так как услышали предупреждающий крик и тут же послышалась стрельба.
— Деграды! — Лена с ужасом посмотрела на подругу. — Только бы отбиться!
Эля, пробравшись к краю кузова, чуть сместила тент и осторожно выглянула наружу. Они ехали по какой-то проселочной дороге, мимо аккуратных домиков. Судя по всему, когда-то здесь был оживленный коттеджный поселок. Трое деградов неслись за грузовиком, яростно завывая и вытягивая руки, пытаясь дотянуться до машины. Несмотря на весь ужас, Эля никак не могла оторвать взгляд от преследователей. Мутанты были абсолютно голые, худые и явно хотели настичь беглецов во что бы то ни стало. Пена вырывалась из приоткрытых ртов, стекая по щекам и шее. Один
