— Учитывая, что у нашего рода нет союзников, — произнёс я осторожно, — для того, чтобы скрыться, просто покинуть дворец — слишком мало. Мне придётся из королевства уехать.
— Это в идеале, — кивнула она, и проведя ладонью по наплечнику доспехов, продолжила: — Забирай наследие предков, бери деньги и отправляйся в путешествие. Хоть мир посмотришь перед коронацией.
И где я, по её мнению, должен взять денег? Я за всю жизнь пару раз монеты в руках держал, и то благодаря Горано. Она что, предлагает мне к министру финансов идти? Чтобы добряк Вир мне деньжат подкинул? Ну да, этот засранец конечно же выдаст мне денег. Прям полные карманы насыпет… Про то, что я городской парень, который из дворца-то редко выходил, и вовсе говорить не стоит. Но я скажу — хрень это всё, я без понятия, куда ехать, что делать и как вообще жить за пределами столицы.
В общем, высказать ей хотелось многое, но думаю, она и так всё знает. Мне сейчас главное лишнего не ляпнуть. Так что поджав губы, перевёл взгляд на доспехи. Старые, изготовленные минимум тысячу лет назад и побывавшие во множестве битв. Это если официальной легенде верить. По факту же, выглядели доспехи, как будто их несколько лет назад сделали, ну и немного поцарапали, чтобы придать боевой вид. Сегментированная броня офицерского типа, состоящая из кольчуги, собственно сегментированной кирасы с наплечниками, наручей, поножей и шлема, была надета на манекен, который стоял на небольшом пьедестале. По идее, если верить легендам, данный доспех нафарширован магической защитой, но в данный момент я ничего магического от него не ощущал. По этому поводу у меня с Горано как-то раз был разговор, и он утверждал, что магических эманаций и не должно быть, вся магическая начинка активируется носителем, после чего уже сам, качая из окружающего пространства ману, поддерживает работу заклинаний. По крайней мере именно так работает дожившее до нас снаряжение легионов Империи. Другое дело, что конкретно этот доспех, создан для высшего офицерского состава, и количество магических конструктов в нём не идёт ни в какое сравнение с доспехами обычных легионеров. И при всём при этом в нём вообще нет маны? Ну ладно… Предположим. Всё-таки я магический воин, а не маг, мало что об этом знаю.
Тем не менее, вне зависимости от того подделка это или нет, доспехи внушали. Работа по их созданию, в любом случае, была проведена отличная. Возможно потому, что я парень, магический воин, любитель истории Империи, но при взгляде на доспех, я чувствовал… гордость. Упорство. Ответственность. Проведя рукой по царапине на одном из сегменте левого наплечника, я практически увидел когтистую лапу скраба, мелкого пузатого демона, который сдох, но успел дотянуться до меня своими когтями. Здесь не было щита, но я видел его перед собой. Я ощущал связь со своими младшими братьями из рядового состава, стоящими рядом со мной и формирующими нашу центурию. Ещё одна стоит левее. Две центурии, всего одна манипула, а перед нами пара сотен скрабов, несколько демонов ранга «командир» и что самое паршивое — демон-герцог, который почти пришёл в себя от недавнего удара наших ведьм, стоящих в центре коробочек центурий. Женщины совершили невозможное, отдавая последние силы, сумели оглушить существо, которое не каждый архимаг сможет поставить на колени. А наши девки его опрокинули. Не наш это бой, не такими силами атакуют столь мощного демона, но за спиной подбрюшье Третьего легиона, пытающегося перестроиться дабы среагировать на внезапно появившегося за спиной противника. Отступать некуда и нельзя. У нас только один путь — вперёд. На сближение с демон-герцогом. Вплотную. Нельзя дать ему колдовать!
— Шаг! — ору я во всю глотку.
И манипула делает шаг, пронзая копьями очередную волну скрабов!
— Шаг!
И командиры демонов встречаются с нашими копьями и мечами!
— Шаг!
Отступать мы не можем, а значит легион…
— Дарий!
А? Что? Мама?
— Что… Ты чего орёшь? — спросил я глядя на неё удивлённо.
— Дарий… — произнесла она тихо, тревожным голосом. — Это всё ещё ты?
— В смысле… — пробормотал я. — Чёрт…
А ведь и правда, куда-то меня не туда унесло. Обычно всякое разное о прошлом ко мне во сне приходит, да и то, не очень чётко. Такой вот эффект у людей с пробудившейся кровью. И чем сильнее она пробудилась, тем глубже погружаешься в прошлое, вспоминая жизнь одного из своих предков. Довольно неудобная в повседневной жизни особенность. Замереть посреди важной встречи, отличный способ её сорвать. Паршиво, что и у меня такое стало проявляться, всё-таки я надеялся отделаться лишь снами. Помолимся, чтобы всё не стало ещё хуже, как раз того, чего сейчас опасается моя мать.
— Ты… — протянула она ко мне руку.
— Всё в порядке, мам, — произнёс я. — Всё прошло. Я — это я.
В самых запущенных случаях память предка может заместить твою личность. Не навсегда, я бы даже сказал ненадолго, но от этого не сильно легче. Если меня вдруг накроет память о том, как я сижу в сортире и сру, а через мгновение оказываюсь посреди бала, в толпе незнакомых людей… Предок у меня, если что, довольно жёсткий тип, и с последствиями его реакции на такое перемещение разбираться потом мне. В общем, ну его нафиг.
— Ты ведь что-то вспомнил, — произнесла мать. — Что-то важное?
— Нет, ничего такого, — качнул я головой. — Просто… Не важно, ерунду какую-то. По поводу твоего предложения я подумаю. У меня ведь есть время? А то сейчас как-то мысли в голову не лезут.
— Да, всё нормально, — кивнула она, вернув себе самообладание. — Какое-то время у тебя точно есть, главное не затягивай с решением.
— Тогда пойдём отсюда, — развернулся я в сторону выхода. — Это место вызывает у меня уныние.
— Зато его делали ещё старые маги Империи, — пошла она вместе со мной на выход. — Так что здесь нас точно никто не подслушает.
— Только это и радует, — покачал я головой.
* * *
— Насчёт вашего отца не знаю, — произнёс Горано задумчиво. — Я не настолько приближён ко дворцу, чтобы знать о таких вещах. Но вероятность правоты вашей матери… велика.
Разговор проходил в одном из ресторанов столицы. Я и Горано выбрались из дворца не только для того, чтобы отдохнуть и отведать чего-нибудь экзотического, в первую очередь я рассчитывал избавиться от предполагаемой прослушки. Хотя чёрт его знает, кому может потребоваться подслушивать разговор ничего не решающего принца. Но мало ли? Травить меня вроде как… Хотя нет, смысл травить, как раз, есть. На фиг высшей аристократии не сдался сильный король.
— Но она ведь может и свои цели преследовать, — произнёс я тихо, ковыряясь в своей тарелке.
— Скорее всего так и есть, — согласился Горано. — Только что это меняет? С тем, что сильный король никому не нужен, я полностью согласен. Конечно, версия с отравлением наследного принца — всего лишь версия, но по нынешним временам вполне реализуемая.
— То есть, ты за то, чтобы я уехал? — произнёс я, пройдясь взглядом по висящим на стенах приватной комнаты картинам. На одной из них был нарисован щенок, сидящий на тротуаре посреди ног людей. Кивнув на картину, произнёс: — Я ведь как тот щенок. Во дворце хоть что-то знаю, но за его пределами… Чёрт, да я даже монеты всего пару раз в жизни в руках держал. Меня внешний мир пугает больше, чем потеря способности развиваться.
Бросив взгляд на картину, Горано положил вилку на специальную подставку рядом с тарелкой и, прикрыв глаза, пару секунд молчал.
— Скажите, ваше высочество, — провёл он ладонью по белой скатерти стола, — вы помните нашу первую встречу?
— Эм… — задумался я. — Не помню. По-моему ты всегда был со мной.
— Именно, — улыбнулся он, что случалось не часто. — Я заботился о вас практически всю вашу жизнь. Вам было всего два года, когда мы встретились впервые. Шестнадцать лет, ваше высочество. Я многие годы следил за вашим взрослением и делал всё, чтобы вы выросли достойным королём. Неужто вы думаете, что я оставлю вас одного теперь? Если вы примете решение отправиться в путешествие, я определённо составлю вам компанию.
