стала сдерживаться и спросила:
— А что вы здесь делаете?
Она едва не поперхнулась от такой наглости. Вместо нее ответил мой куратор:
— Планировала устроить пляску на костях, но не вышло.
Леди Магрит тут же возмутилась:
— Да что ты себе позволяешь, мальчишка?
Но ответом ее не удостоили. Вестейн хлопнул Свейта по плечу, приказывая байлангу оставаться на месте. И направился в сторону ректора и декана, которые что-то тихо обсуждали с Йораном.
На лице последнего отразилось облегчение, стоило нам приблизиться. Остальные выглядели достаточно доброжелательно. Я сделала вывод, что эти если не из сочувствующих, то хотя бы пытаются сохранять нейтралитет.
Ректор скупо похвалил:
— Отличная работа, господин Ааберг. Кто-то из вас ранен?
— Анну зацепили снарядом с иглами, — отчитался куратор. — Но мы смогли их вытащить. Хотя обработать раны и принять нейтрализующее снадобье не помешает.
Мужчины обменялись взглядами. Декан Холмен тут же достал из поясной сумки пузырек с зеленоватой жидкостью и вручил мне. Взгляд его при этом был теплым и сочувствующим. Меня жалеют, надо же.
Пока я глотала удивительно противное снадобье, Вестейн коротко пересказал случившееся. После этого ректор с тяжелым вздохом сказал:
— Придется усилить патрули и доложить Правящей герцогине. К счастью, никто из адептов не пострадал.
Значит, мои одногруппники в порядке.
Я отдала пустой пузырек Холмену и начала с интересом оглядываться. Неподалеку я увидела пасть одного из змеев, и в ней торчали те самые клыки, которые я так надеялась добыть. В этот момент декан сказал:
— Мы тут нашли кое-что интересное, ты должен взглянуть.
Вестейн кивнул, а затем взглядом указал Йорану на меня. Тот прикрыл глаза, показывая, что все понял. Когда Ректор, декан и мой куратор отошли в сторону, блондин остался рядом со мной. И разглядывал он меня как-то уж слишком пристально. Я даже оглядела себя с ног до головы на всякий случай.
За плечами у нас уже было совместное путешествие, поэтому я знала, что старший страж далеко не зануда, любит крепкое словцо и с удовольствием подшучивает над адептами. Даже удивительно, что у него такой друг, как Вестейн. И этими качествами Йорана я решила воспользоваться.
Пока остальные, включая Мегеру Эллингбоу, обсуждали что-то стоя возле края скалы, я осторожно приблизилась к Йорану и тихо сказала:
— Можно я тут проверну одно дельце, пока все заняты?
Страж закатил глаза:
— Какую авантюру ты придумала на этот раз?
— Никаких авантюр, — горячо возразила я. — Добудем клыки каменного змея для магистра Бакке, он просил!
Йоран недоверчиво уставился на меня, а затем вкрадчиво осведомился:
— Что там у тебя по землеописанию? Кажется, не двойка. Ты его прогуливала в Академии Хранителей?
— Нет, спала на нем, — с досадой ответила я. — А что?
— Ничего, ничего, — усмехнулся Йоран.
Затем он покосился в сторону моего куратора, который в этот момент пикировался с Мегерой, и махнул рукой:
— Пошли, но я помогать не буду. Так, рядом постою. Люблю, знаешь ли, наблюдать, как адепты сами набивают шишки.
Я бросила на него подозрительный взгляд, но отступить и не подумала. Шевельнула плечом, которое продолжало саднить, и направилась к голове ближайшего змея. Похоже, всех тварей убил Вестейн, ударом в глаза — единственную незащищенную часть тела. Рабочие уже ободрали ценные пластины с хвостов. Но головы остались целыми. Из раскрытой пасти торчали вожделенные клыки.
Йоран остановился рядом и теперь с усмешкой смотрел на меня.
— Ну, леди, как будем добывать ваш ценный трофей?
Не знаю, чего он от меня ждал. Но я мелочиться не стала и сложила пальцы в жесте призыва оружия. Со стороны меча пришла волна возмущения, и он остался в ножнах, намекая, что не создан для отпиливания трофейных клыков.
— Ну, пожалуйста! — взмолилась я. — Очень надо! Мы такое зелье сварим, ух!
Клинок нехотя выполз из ножен, и как-то лениво ударил в серую десну. В следующий миг передо мной лежали все четыре здоровенных клыка, ровно срезанные под основание. Йоран не поверил своим глазам, а я сунула трофей за пазуху.
Но на этом пришлось прерваться. Я увидела, что в мою сторону идет куратор. Ректор, декан и Мегера шагали за ним. Вестейн остановился в паре шагов от меня, скользнул взглядом по ровным срезам на месте клыков зверя, но заговорил о другом:
— Идем, Анна. Нужно кое-что проверить.
Глава 2. Возвращение в Академию
Леди Эллингбоу скривилась:
— Да что она там может почувствовать? У нее половина магии стражей, и учится без году неделя. Только глупости придумывать и может. Взял какую-то девчонку с улицы из жалости, а моей дочери отказал под предлогом, что ее не выбрал байланг.
Вестейн окатил ее ледяным взглядом:
— Я выполняю приказ ректора. К тому же у Анны больше магии, чем у вашей дочери. Пора смириться, что ваш род вырождается, и ни один из ваших детей не унаследовал ваши таланты. Даже светлые волосы достались только Иде.
Лицо Мегеры побагровело и пришло в полную гармонию с цветом ее костюма. Перепалку остановил ректор. Он тихо, но уверенно произнес:
— Думаю, нам следует предоставить леди Анне возможность показать свои способности.
Вестейн молча развернулся и пошел к краю скалы. Я поплелась следом, надеясь, что торчащие у меня из-за пазухи клыки каменного змея никого не смущают. Йоран догнал нас и шепнул:
— Не дергай ее за хвост. Тебе же это и выйдет боком.
Кажется, тише он еще и выругался. Но куратор покосился на меня и ничего не сказал. Когда мы остановились у обрыва, я обнаружила, что до нас здесь кто-то распахал скалу. И теперь в глубокой борозде проглядывали обломки какого-то чужеродного артефакта.
Я оглядела их и повернулась к своему куратору.
— Что чувствуешь? — тут же спросил он. — Здесь были змеи? Гнездились здесь?
Остальные стражи догнали нас и теперь внимательно смотрели на меня. Так, это что, открытая демонстрация моих редких способностей? Я честно прислушалась к себе и выдала:
— Думаю, нет.
— Да врет она, — скривилась Мегера.
Я не обратила на ее слова никакого внимания и спросила, ни к кому не обращаясь:
— А это что?
— Предположительно артефакт горцев для приманки тварей, — любезно пояснил Йоран. — Но у нас есть некоторые основания полагать, что это всего лишь обманка и гнездились звери в другом месте.
Леди Магрит открыла рот, чтобы возразить. Но ректор заглянул мне в глаза и сказал:
— Хорошо. Тогда скажите, где они были? Откуда змеи пришли?
Сначала я почувствовала растерянность. Но куратор в этот момент смотрел на меня так спокойно, с такой молчаливой уверенностью, что я медленно выдохнула и прикрыла
