и даже не извиняешься?
Арвид ошарашенно смотрел на своего друга. Ощущение, что он разговаривает с незнакомым человеком, становилось всё сильнее. А вместе и с ним усиливалось раздражение.
— Мне не за что извиняться, — недовольно бросил Арвид. — Мы друг другу ничего не должны.
— Тогда проваливай, — Талько пихнул Арвида в плечо, отчего тот плюхнулся на пол. — Мне от тебя ничего и не нужно.
Но Арвид не ушёл. Хоть он и был раздражён поведением Талько и хотел поскорее уйти, что-то не отпускало его. Арвид был упрям, и он не собирался терять единственного друга так просто.
— Да ладно тебе, Талько, — уже не так уверенно проговорил Арвид. — Ну, извини, если тебе легче от этого будет. Я не виноват! Обстоятельства…
— Знаю я твои обстоятельства, — с отвращением поморщился Талько. — Ты богатенький мальчик!
Мгновение висела тишина. «Богатенький» — худшее оскорбление среди дворовых пацанов. Арвид буквально выгрызал себе место среди них и доказывал, что чего-то стоит, всячески скрывал, где он живёт, где ночует и куда постоянно пропадает. Видимо, ему всё-таки не удалось обмануть их. Арвид боялся признаться себе в этом даже теперь. Один только факт того, что ты из обеспеченной семьи, — и все твои труды насмарку. Ты снова для них никто.
— С чего ты взял? — выпалил Арвид, слишком поздно осознав, что долго медлил с ответом.
— Да все знают, что ты из этих, — Талько сложил руки на груди. — Все только притворялись, что ничего не понимают. А когда тебя не было…
Внутри Арвида начала закипать ярость. Они все обводили его вокруг пальца? Все те улыбки, рукопожатия, слова, — всё это было игрой, которую не понимал лишь Арвид. Теперь он испытал настоящее отвращение ко всем им. Они не значили ничего в этом мире, и самоутвердиться могли только за счёт унижения тех, кто стоял выше них. Разве это не самое низкое, что могло быть?
— А почему не говорил мне? — злобно прошипел Арвид.
— Зачем? — Талько отвернулся к стене. — Не надо было вообще с тобой водиться…
Арвид с трудом сглотнул подступивший к горлу комок и выпрямился. А на что он надеялся? Что эти грязные и вонючие мальчишки станут его друзьями? Зря он надеялся найти друзей здесь. Между Арвидом и всеми остальными всегда, всегда будет огромная пропасть, и никто никогда не сможет преодолеть её. И Арвид просто останется в одиночестве на одном её конце.
— Я всё понял, — ответил Арвид своему бывшему другу и отвернулся.
Ноги его больше не будет здесь. Уж лучше сидеть взаперти, чем испытывать такое унижение.
— Кто это? — послышался чей-то голос сверху.
Арвид вздрогнул и обернулся. С настила прямо под крышей спрыгнул долговязый мальчик с длинными, худыми руками. Он криво улыбнулся, обнажив дырку вместо переднего зуба, и громко захохотал. Арвид тяжело вздохнул, узнав в вытянувшемся подростке Грэма. Он никогда не нравился Арвиду. Хоть до драки дело никогда не доходило, но здоровяк Грэм любил подтрунивать над теми, кто слабее его.
Как Арвид мог не заметить присутствие здесь кого-то ещё?
Брови Арвида невольно сдвинулись. Наверняка именно этому умнику пришло в голову пустить слух, что Арвид «богатенький», кому же ещё! Теперь он казался ещё более отвратительным, чем обычно.
— Да это же белоручка! — всё с такой же гримасой прогремел Грэм. — Вот так не ждали.
Но самое ужасное для Арвида было то, что он видит этого урода здесь, в единственном укромном уголке, который Арвид смог найти. Арвид бросил яростный взгляд на забившегося в угол Талько, гнев лишь сильнее закипал:
— Ты что, сдал этому гаденышу наше убежище? — Арвид глянул на довольного Грэма, и на него набросилась ужасная мысль. — Ты что, теперь в его шайке?
Талько сильнее забился в угол.
— А что ему было делать? — ответил Грэм вместо Талько. — Знаешь, как это бывает, когда остаёшься один на улице, — он сделал несколько шагов вперёд, подойдя почти вплотную. — Или нет?
Сверху показалась ещё пара глаз. Арвид с ужасом понял, что вслед за Грэмом сюда подтянулась и его шайка. Неужели они теперь все были здесь? Жили здесь?
— Думай, что несёшь! — рявкнул Арвид.
— Ну-ну, — хитро усмехнулся Грэм и выставил вперёд руки. — Пойми, ни один порядочный дворовый не возвращается после того, как пропадает на столько времени без вести. Если бы ты пошевелил своей кочерыжкой, то понял бы это сам. Так что давай вымётывайся отсюда, и чтобы больше к нам не совался. Дворянский сыночек, — и плюнул Арвиду в лицо.
Арвид, недолго думая, врезал коленом Грэму между ног. Тот сложился пополам и с тихим стоном отполз назад. Арвид вытер плевок с лица и покосился на Талько, но тот так сильно вжался в стену, что его почти не было видно. Весь мир в один момент перевернулся, покатился в пучину так быстро, что Арвид не поспевал за ним.
И тут раздался громкий хохот.
— Дворянский мальчик хочет драки? — выкрикнул Грэм, выпрямившись. — Почему бы тогда ему не показать, как выглядит настоящая уличная драка? — и бросился на Арвида, выставив руки вперёд.
В следующий момент лицо Арвида запылало огнём от вонзившихся в него ногтей. Арвид заколотил нападавшего руками, попятился назад, споткнулся и повалился на пол. Грэм плюхнулся сверху, выбив из Арвида весь воздух.
С трудом Арвид извернулся так, чтобы отпихнуть ногой навалившегося на него пацана и отполз к стене, тяжело дыша. Грэм ликующе наблюдал. Его уродливая ухмылка расползлась по лицу, и чем шире она становилась, тем отвратительней казалась. Грэм хотел было что-то сказать, но Арвид бросился вперёд и с размаха врезал кулаком по наглой роже, лишь бы выбить это самодовольное выражение лица. Грэм ударил в ответ в рёбра, сбив дыхание. От второго удара Арвид отскочил. Улыбка не сходила с лица Грэма. Он снова усмехнулся и загоготал:
— Тяжело драться белыми ручками?
