– Вряд ли… я всегда внимательна к рецептам. Проблема в том, что раздела «Похудание» в «Справочнике» почему-то нет.
– Это тебе не журнал «Космополитен», а серьезное учебное пособие, – съехидничала я. – Было бы странно, если б ведьмы занимались подобной чушью. У тебя бзик на похудании, вот что! Это Эдик виноват. Внушил тебе, что ты толстая. Он ушел, а бзик остался.
Эдик – бывший Лизин муж, типичный альфонс. Они только что развелись, и теперь красавчик, ко всеобщему благу, паразитирует на более приспособленной к жизни женщине, чем моя подруга.
– Сама твердишь – надо тренироваться, – возразила Лиза. – Вот я и тренируюсь.
Она была совершенно права. Став ведьмами, мы поначалу не сообразили: первое, что необходимо сделать, попав в подобную передрягу, – изучить магические методы защиты. Проявленное легкомыслие едва нас не погубило.
Сглупить может каждый, однако два раза подряд наступать на одни и те же грабли – уже перебор. Поэтому, едва мы вернулись из Эллии, я посоветовала подругам потихоньку читать «Справочник ведьмы», осваивая его рекомендации.
Пособие состоит из двух частей – «Упражнения и навыки» и «Вещества и артефакты». Что интересно, мы с девчонками снова разделились. Я неплохо овладеваю навыками – например, при борьбе с Мэг силой мысли создала невидимый покров, отбрасывающий злую магию на того, кто ее послал (на Эллии мое изобретение так и назвали – отражатель зла). Женька фабрикует артефакты – волшебные предметы. Лиза же, как легко догадаться, специализируется по веществам – иными словами, по ведьминым зельям.
– Значит, рецепт зелья для похудания ты, несчастная, не нашла, – констатировала я. – Ладно. А что нашла? – Еще я искала, как стать красивой или как понравиться, – с обидой продолжила подруга. – Тоже нет! Почему? Они женщины, хоть и ведьмы. Неужели им не хочется нравиться?
– Ты забываешь про Дар вызывать любовь. При нем проблема понравиться не встает. Скорее есть шанс найти рецепт по перемене внешности… такая штука может пригодиться в работе.
– Все-таки умная ты, Вика, – с легким неодобрением прокомментировала Лиза. – Да, именно этот рецепт я и использовала. То есть не совсем…
– Действительно не совсем, – согласилась Женька, осматривая собеседницу с радостным интересом естествоиспытателя, обнаружившего прямо у себя в комнате двухголового хамелеона. – Внешность вроде твоя, только надеть парик, прибавить центнер и сделать ботокс с крутой подтяжкой. Ты будешь такой через сорок лет?
– Я такая сейчас, – горько заметила Лиза. – Вика, не стоит доверять «Справочнику» – он врет! Там есть рецепт зелья по перемене внешности. Надо выбрать человека, в которого хочешь преобразиться, и заполучить часть его тела.
– Можно отрезать любую, лишь бы торчала? – подмигнув, осведомилась Женька.
Уж не знаю, что она имела в виду, однако Лиза покраснела.
– Ногти, например, или волосы, – помолчав, объяснила она. – Потом добавить приправы по мелочи и полчаса варить. Но мне незачем в кого-то превращаться! Зато в конце идет примечание. «Если вам не нужно полностью менять внешность, а вы хотите, сохранив собственную, похорошеть, варите зелье по тому же рецепту, только органические вещества добавляете не чужие, а свои». Я сварила – и вот…
Лиза вздохнула, ее мощный торс затрепетал. Он изобиловал жировыми складками, однако выглядел накачанным. Ссориться с его обладательницей рискнул бы не каждый.
– Погоди! – уточнила я. – Там так и сказано – похорошеть?
Подруга пожала плечами.
– Похорошеть, или стать красивой, или выглядеть наилучшим образом… точно не помню, но примерный смысл такой. Мне быть красивой мешает прежде всего лишний вес, правильно? Значит, от зелья я должна была похудеть.
До меня, наконец, дошло.
– Ты считаешь, красота объективна? Возьми нашу Землю. Для чукчей вершина мечтаний, когда у девушки лица много-много, а глаз и носа мало-мало. Тебе бы это понравилось? А за женщин Востока калым платят по весу – чем толще жена, тем ценнее. Эллия – и вовсе другая планета. Пусть физиологически ведьмы похожи на нас… ну или мы на них… это не значит, что представления об идеальном должны совпадать. Помнишь эстетическую теорию? Вкусы определяются внешними условиями. Элита Эллии – ведьмы, правильно? У Мэг были длинные, прямые черные волосы вроде моих. В наших преданиях у ведьм тоже такие – может, это отголоски воспоминаний? И черты лица четкие, резкие… у тебя стали как раз такие.
– А вес? – жалобно пролепетала Лиза.
– Ведьма должна внушать уважение и страх. При этом она вряд ли занята физической работой – в основном ментальной. В сочетании получается… – я запнулась, – то, что получилось! На Эллии ты наверняка слыла бы красавицей.
– Но сейчас она на Земле, – здраво заметила Женька. – В таком виде я бы на работу не пошла ни за какие коврижки! Только вещества действуют недолго. К утру пройдет.
Лиза покачала головой.
– Не пройдет. Если преображаться в другого, то да, ненадолго, а когда в себя самого, магической энергии требуется мало, и…
Она всхлипнула.
– Может, в дальнейшем будешь сперва думать, потом делать, – вынесла вердикт я. Стоит Лизу пожалеть, у нее начинается истерика, лучше проявить строгость. – Со мной бы хоть посоветовалась!
– Ты против практического применения магии. Я не хотела тебя огорчать.
– Я против применения магии к посторонним, а не к себе.
– А вот я не понимаю, почему, – вмешалась Женька. – Вечно талдычишь – осваивайте «Справочник», осваивайте «Справочник». А применять не хочешь. Глупо тратить время на то, что по жизни не пригодится. Нет уж, или вообще забей, или гоняй на полную катушку.
Все это говорено-переговорено, но вопрос такой важный, что я не удержалась. Мы, педагоги, любим позанудствовать.
– Человек осваивает не только то, что пригодится в жизни. Вот идешь ты в фитнес-центр поднимать ногами какие-то блямбы на тренажере. Тебе потребуется в жизни поднимать ногами блямбы? Сомневаюсь. Но ты тренируешься, потому что это твое тело, и ты хочешь держать его в хорошем состоянии. Раз есть мышцы, они должны быть в тонусе. Мозги, по-твоему, требуют меньшей заботы? Я, например, заставляю студентов доказывать теоремы. Зачем – они ведь уже доказаны? Да мозги им развиваю, чтобы не атрофировались. Им до смерти с этими мозгами жить, других не вставишь. А у нас с вами появилась способность к магии. Если мы не хотим ее лишиться, необходимо ее поддерживать. Кто знает, какие угрозы впереди? Мы недавно расслабились – и Мэг нас чуть не убила. Не уверена, что теперь нас навсегда оставили в покое. Надо быть наготове.
Меня лично штудирование «Справочника» совершенно не обременяло. Я обожаю учиться и навыки осваивала с упоением – вне зависимости от того, ожидается от них практический эффект или нет.
