— Кажется, немного пришёл в себя, — задумчиво выдал он в ответ.
— Что…? — в голове настойчиво вертелась какая-то мысль, но я почему-то никак не мог её нормально сформулировать. Видимо я ещё не до конца пришёл в себя.
— Припоминаю себя в этот момент и сочувствую, но постараюсь изложить всё предельно прямо и ясно, — неуверенно протянул обладатель диковинного наряда и почесал стальной перчаткой затылок.
Ещё один кусочек к общей картине, который у меня никак не ассоциировался со сложившейся ситуацией.
— В общем так. Ты теперь Повелитель. Один из вечных стражей Бездны, призванный защищать её от всех внешних опасностей, — несколько скомкано сообщил мне незнакомец и в заключении спросил, — это-то ты хоть помнишь? Понимаешь это?
— …Да, — ответил я, с некоторой задержкой возвращаясь к воспоминаниям о моём превращении. Тот вопрос, который я хотел задать изначально, почему-то вылетел из головы, поэтому я решил задать другой, хотя ответ на него мне уже был ясен, — а кто ты?
— Это же очевидно? Повелитель, конечно, как и ты, — удивлённо и как мне показалось даже весело, отозвался он, после чего сменив тон на притворно серьёзный, добавил, — Я — Иллюзион. Владетель зеркального лабиринта, бесконечных пещер… и ещё кучи подобных мест. Ты про меня должен был слышать раньше.
— Повелитель… — одновременно удивлённо и задумчиво прошептал я под нос. Манера разговаривать собеседника вкупе с его статусом повелителя порядком выбила меня из колеи. Наверное, я должен был испугаться, впервые встретив так близко фигуру подобной величины, но… он был настолько странным, что вызывал в моём заторможенном сознании скорее любопытство, чем страх.
— Да, можешь звать меня Ил. Иллюзион я всё-таки для искателей, а не для своих собратьев, — добавил, немного подумав, мой собеседник, окончательно добив меня.
— А я — Тис… — но закончить представление мне не дали, прервав на полуслове.
— Забудь своё старое имя. Привыкай к тому, что ты начал совершенно другую жизнь. И имя тебе вскоре придумают искатели, которых тебе теперь суждено безжалостно убивать, — довольно мрачно по сравнению со своими предыдущими репликами произнёс Ил.
— …Хорошо, — похоже, мои опасения насчёт жизни повелителя в чём-то всё-таки соответствуют истине. А то я уж было подумал невесть что, после встречи с таким странным повелителем как Иллюзион.
— Ладно, теперь пойдём со мной. Ты должен познакомиться с остальными. Скоро состоится совет, на котором поведают о том, что ждёт тебе впереди, — голос Иллюзиона опять стал нормальным, словно и не было той мрачности пару мгновений назад.
— Мне уже всё равно… — тихо под нос пробубнил я, чувствуя, как постепенно возвращается апатия.
Ничего не услышав или сделав вид, что не услышал, мой проводник махнул рукой следовать за ним и двинулся обратно в том направлении, откуда пришёл совсем недавно. Я последовал за ним. Выбора у меня сейчас просто нет. И дальше бесцельно скитаться по катакомбам у меня нет никакого желания. Даже если забыть про то, что мне вряд ли кто-то позволит подобную вольность. Контракт, который я ощущаю всем своим естеством, никуда не делся.
— Нам далеко идти? — спросил я неожиданно для себя, хотя мы не успели пройти и десяти метров.
— Нет. Мы путешествуем по Бездне не так как искатели. Сейчас вернёмся к ближайшему "узлу", через который я сюда попал и ты всё поймёшь, — спокойно ответил Ил, даже не обернувшись на мой вопрос.
— "Узел"? — Ты скоро сам поймёшь, что я имею в виду. Пока же тебе достаточно знать, что от одного "узла" можно очень быстро попасть к другому, — разъяснил провожатый. На этом наш краткий диалог и закончился.
Вскоре я понял, что имел в виду Ил под "сам поймёшь". Мы прошли всего пару коридоров, как вдруг я почувствовал что-то странное. В сознании, появилось странное предчувствие, которое становилось сильнее по мере того, как мы продвигались вперёд. Некое абстрактное знание.
— Чувствуешь, да? — обернувшись через плечо, поинтересовался у меня Ил, когда мы оказались у, на первый взгляд, ничем не примечательной стены туннеля.
— Да, — отозвался я, пытаясь интерпретировать непонятное ощущение. В конце концов, я бросил эти попытки, так как понял, что просто знаю, где именно находится "узел" и всё.
— Не пытайся понять, откуда ты знаешь что-то. Большинство наших способностей работают сами по себе. Нам не нужно ничего понимать, мы просто знаем, как и что нужно делать, — своими словами повелитель, только подтвердил мои собственные выводы.
В следующий момент мой провожатый взмахнул рукой перед стеной и по камню на ней пошли волны. Словно живая она зашевелилась, постепенно принимая форму арочного прохода. Камень скрипел и пытался сопротивляться, но исход был предрешён.
Когда арка сформировалась, внутри неё мгновенно появилась серебристая гладь. Выглядело это словно вертикальная ванна до краёв заполненная расплавленным серебром. Оно почти незаметно двигалось, медленно перетекая из одной формы в другую.
— Достаточно войти внутрь, просто пожелав попасть в определённое место или произнеся его название про себя, — указав на портал, стал рассказывать Ил, — нам сейчас нужен "Зал совета".
Я промолчал, задумавшись над тем, что ждёт меня на той стороне. Ко мне постепенно возвращалась надежда. Медленно и опасливо, но всё же возвращалась. Правда, пока не могу решить… на что эта надежда? На спасение? Или на то, что жизнь повелителя окажется не такой хреновой, как мне показалось сначала?
— Буду ждать тебя на той стороне, — голос Ила, прервал мои размышления. В следующее мгновение он без колебаний шагнул в проём. Его фигура утонула в серебре и я остался наедине с собой.
"В любом случае все ответы ждут меня там" — быстро поставил я точку в своих сомнениях. Вдохнув напоследок, будто собираюсь нырять в воду, я без сомнений шагнул в серебро. Правда, в последний момент, поддавшись инстинктам, всё-таки закрыл глаза.
От соприкосновения с порталом я почти ничего не почувствовал. Лёгкий холодок прошёлся по телу, да и только. Я даже не понял, когда произошёл момент перехода. Просто сделав несколько шагов вперёд и открыв глаза, я понял, что нахожусь уже в совершенно другом месте.
Я стоял на краю округлой каменной площадки… метров тридцать-сорок в диаметре. На равном расстоянии друг от друга вокруг её центра возвышались каменные грубые каменные кресла, настолько широкие, что могли запросто вместить сразу двух, а то и трёх человек. И в то же время они не несли на себе никаких украшений. Просто здоровые грубо обтёсанные булыжники в форме кресел.
