Ксения облегченно вздохнула. Похоже, сразу убивать ее все-таки не будут. Даже накормить собираются. И этот Креостарх, странный он какой-то. Выглядит как президент какой-нибудь европейской страны и воспитание, как у английской королевы, а взгляд такой... бррр, до костей пробирает.
От размышлений ее отвлек завтрак. Его принес незаметный человек в светло-серой хламиде со странной застежкой во всю спину. Не поднимая глаз, он заставил прикроватный столик тарелками, напитками и незаметно удалился.
Оставшись одна и перепробовав все блюда местной кухни, все было вкусно, но абсолютно не знакомо, Ксения заскучала. В небольшое окно в каюте виднелись только верхушки облаков. Странно, но ее окружала тишина, прерываемая только поскрипыванием деревянной обшивки. Ни звука двигателей, ни свиста ветра она не слышала. Только редкое покачивание на воздушных ямах подтверждало, что они летят высоко над землей. Обойдя всю комнату и не найдя в ней ничего интересного, Ксения вышла в коридор. Видневшаяся в конце коридора лестница манила к себе и вскоре Ксения очутилась на палубе корабля.
Вид, открывавшийся с палубы, заставил ее сердце замереть от восторга. Белоснежные облака проплывали мимо корабля дворцами невиданной красоты; лучи солнца играли на отливающей золотом обшивке корабля. Внизу, сквозь белые прорехи, виднелась темно-синяя гладь воды. У Ксении возникла мысль, что она плывет по кристально-чистому морю, а внизу, сквозь толщу прозрачной воды, угадывается синее дно. Завороженная, открывающейся перед ней картиной Ксения перегнулась через борт и едва не вывалилась вниз, когда крепкие руки подхватили ее и, подняв в воздух, переставили на пару метров от края палубы. Очень злое выражение лица Креостарха не вызывало сомнений, кто виноват, вот только в чем, Ксения абсолютно не понимала. Внимательно поискав на ее лице следы страха и раскаянья, Креостарх с шумом выпустил сквозь сжатые зубы воздух.
- Леди Ксения, похоже, мне придется вам кое-что объяснить. Леди в нашем мире обязаны соблюдать несколько правил. Одно из них - без сопровождения они могут находиться только на территории их клана.
- А разве корабль не является территорией вашего клана - наклонив голову, изумилась Ксения.
Креостарх оценил ее попытку спорить с ним и на его лицо промелькнула едва заметная ухмылка.
- Нет, корабль слишком незащищенная территория, чтобы разрешать леди прогуливаться по палубе в одиночку. Я и так нарушил кучу условностей, провозя вас без должного сопровождения.
- А я и не просила вас, меня провозить, - с вызовов подняла на него взгляд Ксения.
- Послушай меня девочка, - прошипел ей на ухо Креостарх, нависнув над Ксенией и заставив отступить к ограждению палубы, - тебя бы все равно забрали. И поверь мне, из всех вариантов, воздушные - самый лучший. Или ты бы предпочла оказать у вампиров?
Это был нечестный удар и Ксения вздрогнула. До этого момента она старательно отгоняла мысль о вчерашней погоне по ночному городу и сейчас ледяной холод начал расползаться по всему телу.
- Почему я должна была кому-то достаться, - прошептала она чуть слышно, внимательно изучая палубу у себя под ногами. Ей до мурашек на спине было жутко от яростного взгляда Креостарха.
- Идемте Леди, - Креостарх вновь нацепил нейтрально-вежливую маску и приобняв девушку за плечи, потянул в сторону каюты.
Усадив ее в кресло, сам расположился на кровати.
- Так уж повелось в нашем мире, что все пришельцы из других миров обладают одной особенностью - чужой для нас кровью. Те, кто владеет магией, почувствует ее в вас с первого взгляда. Поэтому вы так притягательны для любого живущего в нашем мире. Ваша кровь способна на многое. Например, благодаря ей вы понимаете язык, на котором говорит мой мир.
- Понятно, - задумчиво протянула Ксения, - с вампирами все ясно, - ее передернуло от отвращения и она с трудом стряхнула с себя мерзкое ощущения быть едой для кого-то, - но что нужно вам от моей крови?
- О, моя леди может чувствовать себя спокойно, - чуть насмешливо улыбнулся Креостарх, - для моего клана вы станете самой почитаемой хозяйкой, особенно после того, как подарите мне самого сильного наследника среди всех кланов.
- Ээээ, я не ослышалась? Вы предлагаете мне подарить вам наследника? - почти сорвалась на визг Ксения. "Да что за наказание, - думала она с тоской, - почему в сказках только замуж предлагают, а в жизни либо съесть, точнее, выпить тебя хотят, либо в постель затащить, причем только со строго определенной целью. Нет, она не против детей и всегда мечтала о парочке карапузиков, но только от любимого мужчины, а не от этого лорда-извращенца"
- Не стоит так волноваться, - ласково попытался погладить ее плечо Креостарх. Ксения, шарахнулась в сторону, и пока она потирала ушибленный локоть и шипела, он ловко выдернул девушку из кресла и поволок ее в сторону выхода из каюты.
- Вы ведь не откажитесь совершить со мной прогулку по кораблю, - обозначив свои действия, Креостарх продолжал тащить за собой упирающуюся девушку.
Ксения судорожно пыталась освободиться, но весовые категории явно были слишком разные, и ей оставалось только волочиться за целенаправленно шагающим вглубь корабля лордом. Остановились они перед дверью, затейливо украшенной завитушками.
- Прошу, - Креостарх гостеприимно распахнул перед Ксенией дверь и впихнул внутрь замершую на пороге девушку.
Ксения в ужасе замерла. Без сомнения эта каюта, превышающая по размеру на порядок ее собственную, принадлежала главе клана. Огромный стол с возвышающимся массивным креслом был завален свитками бумаги. Пара уютных кресел отгораживалась книжными полками от кровати с массивным балдахином. Рядом с овальным окном на причудливо-изогнутой треноге стоял хрустальный шар. По его поверхности периодически, как облака по небу, проносились смутные тени. Зацепившись взглядом за шар, Ксения застыла в центре каюты не в силах сдвинуться с места. Кровать маячила в ее мыслях как неминуемый приговор, вынесенный преступнику. "Нет, не может он, вот так, сейчас. У них наверняка какие-то обряды есть" - пытался пробиться к ней рассудок.
Креостарх, не обращая внимания на застывшую девушку, рылся в старинном сундуке, стоявшим у стены. Периодически из сундука вылетали на пол непонятные предметы, а бормотание зарывшегося в него с головой Креостарха, становились более эмоциональными.
Наконец, с довольным видом он поднялся, держа в руке какое-то украшение. Не успела Ксения отшатнуться, как на ее запястье был защелкнут массивный браслет, явно старинной работы. На его темном от времени золоте причудливым узором были рассыпаны незнакомые камни молочного цвета. Удерживая руку Ксении, Креостарх с хирургической точностью сделал надрез над браслетом и тот, словно губка впитал кровь девушки. Ксения заворожено смотрела, как белые камни на браслете темнеют, окрашиваются в багряные тона, а потом, полыхнув, сменяют цвет на темно-голубой с красным ободком по краям.
