Вообще кому-то может показаться странным такое вот сочетание трудно совместимых компетенций в одном человеке, но с моей жизнью много чего странного происходило. Особенно в последние годы. Судьба любит подкидывать неожиданные сюрпризы, знаете ли. Да, по первой своей профессии я учёный-исследователь. Физика, химия, математика, электроника и вычислительная техника — это всё моё, и любовь и страсть, практически с самого детства. Всегда хотел разобраться в том, как реально устроен наш мир, после того, как бабушка сильно напугала меня своими сказками про злого Бога, Рай и Ад. Уже тогда мне в эти самые сказки верить категорически не хотелось. Но и школьная программа не дала всей полноты понимания мироздания, лишь раззадорив моё любопытство. В результате, к своим тридцати восьми годам, имею два высших образования и некогда даже подумывал над третьим. И поначалу был весьма удовлетворён своей работой в закрытом исследовательском центре. С тем, что мы исследовали, в открытых лабораториях не работали нигде в мире, своя специфика. Имел свою персональную лабораторию, дюжину человек в своём подчинении, несколько тем весьма перспективных исследований, пока не произошла трагедия. Очередная экспериментальная установка пошла вразнос, и несмотря ни на какие защитные системы, при взрыве погибли два лаборанта, плюс пострадало ещё трое. Мне самому тоже неплохо прилетело, так что пару месяцев провёл на больничной койке. Вот не могло ничего такого произойти, всё тщательно просчитано и проработано несколько раз, не цветочками занимались как-никак, однако произошло. И не важно, что потом удалось установить детальные причины аварии, которые совсем не зависели от человеческого фактора, просто так сложились объективные обстоятельства. Наука иногда требует человеческих жертв, тут ничего не попишешь. Хотя моей непосредственной вины во всём произошедшем и не было, но из меня, в итоге, сделали крайнего. Пока валялся в больнице, мои темы исследований подобрали завистливые коллеги-конкуренты, лабораторию после ремонта тоже передали своим людям, а мне вообще предложили заняться преподавательской работой и больше не лезть в науку. Рука у тебя, мол — несчастливая. Гады! Был бы пьющим — после такого ушел бы в запой. Уехал бы за границу…, но подписка о невыезде. И на неё тоже можно было забить, благо уже не такая секретность как раньше, и особого рвения от службы безопасности можно не ждать. Но свою совесть не обманешь, да и начинать практически с нуля на новом месте тоже не хотелось. Впрочем, главным моментом было простое понимание, что опять придётся работать на чужого дядю, да ещё против своего народа в ближайшей перспективе. Нет, такого добра мне совсем не надо. Очень хотелось вернуться в свою лабораторию или создать где-либо новую, но бывшее руководство изрядно подпортило мне репутацию, из-за моего слишком прямолинейного характера и полного нежелания кому-либо лизать начальственный зад, так что меня никто не хотел к себе брать. Разве что с сильным понижением статуса, чуть ли не простым лаборантом. Помыкавшись пару месяцев туда-сюда, заехал в городок при исследовательском центре, чтобы забрать свои вещи из занимаемой должностной квартиры. И по пути как бы случайно столкнулся с начальником службы безопасности всего нашего комплекса. Он хоть и был полковником очень интересной организации, но при этом оставался вполне нормальным мужиком. Не то, чтобы мы с ним были до этого особо дружны, так, иногда пересекались, но он меня знал гораздо лучше, чем я его. Что поделать — должность у него такая. Вот он и предложил мне перейти под его начало, возглавив «технический отдел» своей службы. Мол — «сапог у нас тут и без тебя хватает, а вот мозги в большом дефиците», — если процитировать его главную мысль в том разговоре. В общем, уговорил, показывая возможные перспективы возвращения к научным работам лет через несколько и плюс кое-что ещё. Ну как можно отказаться от возможности открыто шпионить за всеми бывшими коллегами, которые так некрасиво со мной поступили? Особенно если они об этом знали, но не могли ничего поделать — безопасность штука серьёзная и с государством, в лице полковника, особо не поспоришь. Понятное дело не просто так шпионить, а докладывать новому начальству обо всём том, чем там эти «умники» занимаются за государственные деньги. Короче, полковнику был нужен реально компетентный в науке специалист под его непосредственным началом, а тут как раз я ему и подвернулся. Случайно или нет — как-то тогда не задумался. Может быть и напрасно. Как из меня, младшего лейтенанта запаса, сделали прапорщика — это другая очень смешная история. Вот так стал служить там, где раньше работал.
Но и в техническом отделе служба была совсем непростой. Системы контроля периметра, системы допуска персонала и наблюдения — всё это ерунда. Один раз наладили, и работает как надо. Проверяй времени от времени, меняй оборудование, выслужившее свой гарантийный срок и всё. Шпионить тоже много времени не надо. Реальная научно-исследовательская работа — дело неспешное. Так что теперешний мой непосредственный начальник решил из меня сделать настоящего вояку, уж не знаю, чем ему так угодил. Короче меня, как молодого салагу, заставили бегать марш-броски, нарезая круги по охраняемой территории, стрелять из различного оружия, имеющегося в местном арсенале, тренироваться захватывать диверсантов и много чего ещё, чем занимается служба охраны всяких закрытых объектов. Сначала было очень трудно, и уж было подумывал послать всю эту армейскую муть куда подальше, благо контракт позволял относительно безболезненно разорвать его, но потом постепенно втянулся. И даже стало нравиться. Много хорошей еды, регулярные физические упражнения, борьба, стрельба, прочая специальная подготовка только проясняла мои мысли. Больше всего нравилась борьба. Во время тренировок освобождал своё тело, раскрывая рефлексы, уходил в транс и мог думать над сложными научными вопросами. Это получалось даже легче чем раньше, когда непосредственно занимался научными экспериментами. А теперь имея непосредственное представление сразу обо всех исследованиях, ведущихся в нашем комплексе, мне постепенно удавалось приблизиться к своей давней мечте — пониманию истинного устройства нашего мира. Хоть до этого было ещё далеко, но твёрдо знал, как прийти к этой цели. Иногда, во время тренировок, ко мне приходили весьма странные мысли о призрачности всего материального мира и о том, что моя мысль может непосредственно на него повлиять. Казалось бы, только собери всю волю в один кулак и сжимай упругое мироздание в форму, которую тебе надо, оно обязательно поддастся твоему напору чистого разума и твёрдой воли. Ещё чуть-чуть знаний, чуть-чуть тренировок и обязательно получится. Год назад всё же вытащил на разговор полковника, после горячей бани, задав ему вопрос в лоб, зачем он меня так гоняет. На что тот усмехнулся и с расслабленной улыбкой спросил меня:
