Марк вздохнул. И пролистал первые три страницы.
За спрос денег не берут, так? Он выбрал свою дорогу, но разве кому-то станет плохо, если он просто... прочитает.
Ведь любопытно же.
***
Рессан обернулся, с удивлением глядя на позднего гостя.
-Марк? Что случилось? Что ты здесь делаешь?
Молодой маг прошёл к столу, протянул потрёпанную, старенькую книгу.
-Это, - он вскинул на замершего рыцаря отчаянный, просящий взгляд, - это... не может же быть... это правда?
"Только я могу тебя понять... Только я
буду с тобой рядом... Только я смогу тебя
защитить... Только я тебя никогда не предам..."
Куан
-Господа студенты, минуточку внимания! - напыщенно объявил вечно хмурый Захаров - преподаватель истории антропологии. И, грозно насупившись, продолжил. - Я прошу вас вести себя тихо - то есть так, чтобы мне потом не делали из-за вас замечания. - Зыркнув строгим взглядом на стайку девочек слева, Захаров глубоко вдохнул и торжественно продолжил. - Вы находитесь в историческом музее - храме науки, колыбели нашей истории...
"Господа студенты" облегчённо вздохнули и отвернулись, скрывая улыбки. Ну да, наш историк обожает велеречивые выражения в духе: "Просветитесь, дети мои, и да блаженны будьте..." Как-то он выдал что-то подобное на экзамене. Кажется, курсе на первом. Сидишь перед ним и не понимаешь: то ли это над тобой так красиво пошутили... то ли он и правда так думает.
"Просветившись" и, как положено, сдав вещи в гардероб, мы прошли в круглый, ярко освещённый холл. Слава богу, тут же выяснилось, что "лекцию" на этот раз вести будет экскурсовод. И, к всеобщему удовольствию нашего чисто женского курса, он оказался молодым и довольно симпатичным мужчиной. Девчата возбуждённо зашептались, отовсюду раздались тихие смешки... Последний раз оглядев нас строгим, цепким взглядом, Захаров милостиво умолк, улыбнулся экскурсоводу и сбежал куда-то по своим делам.
А мы начали первое путешествие по "храму науки".
Ну, для кого-то оно, может, и первое, но я здесь уже была классе ещё в одиннадцатом, когда готовилась к вступительным экзаменам. Правда, не во всех залах - кое-где велась реконструкция, - но это не помешало бы мне отказаться от экскурсии сейчас, не будь Захаров моим научным руководителем. Да, такая вот я неудачница. Пришлось сначала лично выслушать лекцию о "храме науки", потом после занятий тащиться в музей вместе со всеми, не успев даже пообедать. Эх, мой диплом, всё только ради тебя! А то Захаров на следующей консультации обязательно мне все долги припомнит - и первую главу несданную, и "шероховатости" во введении... А жаль всё-таки, что времени зайти в столовую не нашлось... А то из музейного буфета так соблазнительно пахнет...
Экскурсовод громким, поставленным голосом рассказывал сначала о Первобытности, потом что-то о сарматах... Мы внимали. Я забыла дома очки, а подойти близко к экспонатам не удавалось, так что видела только самые большие. Например, макет пещерного человека. Чем-то он мне напомнил отличника с параллельной специальности. Такой же сосредоточенный взгляд. Смальта и остатки украшений вызвали среди девчонок завистливые вздохи. Я мазнула по ним равнодушным взглядом и отошла. Вот если б там бутерброд лежал!
Мы перешли в следующий зал, посвящённый, кажется, мифологии древних или что-то вроде этого. Думая о прекрасном - картошке с грибами дома в холодильнике - я рассматривала картины жертвоприношений, погребений, гульбищ, свадеб... Посреди зала, как... эх, только съестное на ум приходит...в общем, посреди зала кто-то водрузил массивное надгробие. Да, кажется, это именно оно. Или нет... больше всего экспонат напоминал маски фараонов из учебников истории. Правда тут ещё и одежда прилагалась. Стиль, к тому же, странноватый...
Я скучающе прислонилась к постаменту, прищурилась, пытаясь разобрать, что же изображено на... надгробии. Хм, девица какая-то. Богиня, что ли, древняя? Да нет, очень... правдоподобно сделана, как живая. В смысле, мёртвая. В смысле... Голову девицы украшал венок из роз, почему-то белых. Какой-то магический символ? Маленькие бутоны прятались в волнах длинных, каштановых волос. Чуть раскосые глаза, конечно, закрыты. На лице - пафосная одухотворённость, как у Захарова во время консультации. Ну-ну, а девчонка ничего, только черты немного резковаты. А так - вполне мила. Руки на груди скрещены - ну, куда ж без этого! Платье - длинное, изображено очень тщательно, каждая складочка выточена. Вот только... кого-то мне эта девица точно напоминает... Где-то я её видела... В учебнике истории? Да нет... Или да?
- А это - один из наших новых экспонатов, перевезен недавно из Эрмитажа, - загремели над ухом. Я вздрогнула, быстренько отошла от постамента, пытаясь слиться с толпой сокурсников. Экскурсовод тем временем продолжал. - У кого-нибудь есть предположения, кто эта девушка?
Богиня, царица, жрица... Экскурсовод довольно кивал, явно ожидая подобные ответы.
-А как на Лену нашу похожа, - восхитился вдруг чей-то голос. Я нахмурилась и обернулась. Позади тоже хмурясь, стояла Даша. Я удивлённо вскинула брови. Да ладно, вообще не похожа!
-Точно, точно... Ну ничего себе! Ну, бывает, - раздалось со всех сторон. Теперь на меня глазели все, включая экскурсовода. Правда, тот не растерялся.
- В истории много забавных недоразумений, - заметил он. - Эта... посмертная маска... была найдена при раскопках старообрядческого поселения в верховьях Волги. Правда, вряд ли она относится к старообрядцам, - в толпе захихикали. - Изображение сделано в странной манере, видите - использованы довольно простые, холодные цвета. Считается, что оно принадлежит кельтской колдунье.
Хм, а разве кельты мёртвым руки скрещивали?
Да ещё и в платье... с рукавами. Ну-ну.
-Такая молодая - и колдунья? - удивился кто-то.
Экскурсовод улыбнулся.
-Да, о ней существует интересная легенда. Красивая, хотя и довольно типичная. Вкратце: будто бы встретила как-то эта девушка сына одного из кельтских вождей, и конечно, они друг друга полюбили. Но только пришлось юноше жениться - на той, что выбрал его отец. А несчастная влюблённая, оставшись одна, умерла от горя. Хотя, по одной из версий ей удалось отомстить - силами колдовства... Ах да, теперь посмотрите налево - видите, там...
Из зала нас вскоре увели. Жаль, я б ещё на девицу полюбовалась. Действительно, похожа. Узнать бы имя... Но на табличке значилось только "посмертная маска жительницы..." Ничего интересного.
Ладно, дома, после обеда, обязательно посмотрю в Интернете. Если не забуду.
***
Стайка молоденьких девочек вслед за экскурсоводом упорхнула в следующий зал.
