Потом нецензурно выругался - и рухнул без чувств.
***
-За сдачу!
Пятнадцать девушек - все, как одна в костюмчиках и с синяками под глазами - чокнулись бокалами.
Рессан разглядывал их, сидя за соседним столиком и попутно ругая себя за глупость. Ну не могла эта книжка быть правдой! Не один артефакт не может вернуть прошлое! Это ещё в пятом веке писала великая волшебница-теоретик... Луайна...
За столом дружной компании девчонок тем временем кипели страсти.
-Да Захаров вообще озверел! Как он тебя чуть на пересдачу не отправил! Ужас...
-Зато Лене он даже хлопал, - протянул кто-то.
Рессан прислушался.
Лене?
-Да ладно тебе, хватит! - приобняв сидящую спиной к рыцарю девушку, заявила Даша, та самая подруга Валеры, у которой и нашли злополучный "дневник". - Вы же слышали её защиту, знаете, что всё заслужено.
Девушки закивали: да, мол, конечно. Но несколько завистливых взглядов Рессан всё-таки заметил.
-Спасибо, - шепнула Лена.
-Без проблем, подруга, - фыркнула Даша. - Обращайся.
Мимо прошла официантка, ведя за собой группу юношей к свободному столику. Девушки дружно, с интересом покосились в их сторону. Прозвучали предложения "пригласить парней, вместе же веселее". Начались подначивания - кто пойдёт и пригласит.
"Неожиданно" - поломавшись для вида - согласилась Лена. Не обращая внимания на тихие напутствия и заинтересованные взгляды, она резко встала, обернулась - и Рессан впервые разглядел её лицо.
Перед ним стояла Луайна - точь-в-точь как столетия назад, нисколько не изменившаяся. Как? Рессан лично видел её смерть. По правилам, ведьме даже голову... отрезали...
Окаменев, рыцарь наблюдал, как девушка прошла к столику, остановилась, привлекая к себе внимание. И решительно положила руку на плечо сидящего к ней спиной юноши.
-Привет. Ты Кирилл?
Юноша обернулся. Рессану почему-то запомнились его глаза - серые, стальные даже. А ещё очень спортивное телосложение. "Любитель с мечом тренироваться?" - промелькнула абсурдная мысль. Ну правда, почему именно с мечом?
- Да, - приятным, глубоким голосом откликнулся юноша. - А ты...
-А я Лена, - представилась Луайна. И тут же, без перехода бросила. - Ты пригласишь меня на свидание?
Кирилл потрясённо молчал - как и его друзья, и подруги девушки.
В тишине маленькой кафешки еле слышный голос Луайны прозвучал неожиданно громко.
-Давай, Кирилл, имей совесть, я тебя века ждала.
-Ну, если века, - неожиданно ухмыльнулся юноша. - Тогда, безусловно. Завтра в семь здесь же тебя устроит?
-Конечно, - отчеканила девушка, отворачиваясь.
-Учти! - бросил ей вслед Кирилл. - Я никогда не опаздываю
-Я знаю, - тихо отозвалась Лена.
И Рессан мог бы поклясться: проходя мимо его столика, девушка на мгновение встретилась с рыцарем взглядом.
И задорно подмигнула.
***
...- Это... не может же быть... это правда?
-Да, - улыбнулась сидящая на подоконнике девушка. - Конечно, это правда. Ведь так, Волчонок?
Рессан вздрогнул, обернулся.
-Луайна?
-Ты?! - ахнул Марк. -Ты... Это была ты... Но ты же человек!
-Ага, - пожала плечами девушка. - Но я всё помню, - она подмигнула обомлевшему юноше. - И у меня полно вот этого, - она вытащила из кармана маленькое колечко, - Амулеты. Я их столько за прошлую жизнь натаскала! - девушка сделала паузу. Соскочила с подоконника и протянула юному магу руку. - Ну что, какую дорогу ты выберешь? Я ещё смогу научить тебя - очень многому.
-Не, - начал было Рессан, но девушка тут же обернулась, смерила рыцаря взглядом и тот мгновенно затих.
-Так что? - девушка внимательно посмотрела на мага. - Учти, я не принуждаю. Хочешь остаться с этими и вечно быть мальчишкой на побегушках - пожалуйста. Твой выбор.
-Нет! - тихо перебил её Марк. И протянул ей руку в ответ. - Не хочу. Если всё это правда - научи!
-Да без проблем, - пожала плечами девушка. - Хоть сейчас и начнём. Только не здесь.
Марк судорожно кивнул и, не глядя на Рессана, вышел.
Девушка задержалась.
-Что? - фыркнула она, встретившись с рыцарем взглядом. - Не ожидал? Как звучит - Марк, основатель ордена боевых магов, помощников светлых? Ну?
-Ты, - тяжело дыша начал Рессан, доставая из воздуха меч. - Снова...
-Нет, нет, нет, - улыбаясь, погрозила пальцем девушка. - Ты же не станешь нападать на человека, святейший? Совесть не позволит.
И, подмигнув рыцарю, исчезла за дверью.
