"Интересно, куда он полетел?" — подумала Жанна, — "Какие дела могут быть у ворона?"
Прозвенел долгожданный звонок.
"О чем я думаю?" — опомнилась девочка, — "У меня же сейчас контрольная по алгебре, а я беспокоюсь о какой-то птице". И, забыв о вороне, Жанна поспешила в класс.
* * *
Мальчишки опять спрятали её портфель. Едва войдя в класс и увидев ухмыляющуюся физиономию Сашки Сычева, Жанна поняла, что что-то не так. Поэтому, когда, подойдя к своей парте, она не увидела на месте своего портфеля, она не удивилась. Злость и обида наполнили её.
— Верните портфель, — сквозь зубы сказала она, обращаясь к мальчишкам.
— Какой портфель? — с невинным видом спросил Димка Лосев.
— Мой портфель! — воскликнула Жанна, стараясь не заплакать, — Отдайте сейчас же!
— Не видели мы твоего портфеля, — нагло ухмыляясь, сказал Игорь Зверев, — Сама его где-то бросила, а теперь на нас наговаривает.
Некоторые девчонки захихикали.
"Они хотят, чтобы я его искала", — подумала Жанна — "Не дождутся", — мрачно решила девочка и молча села на свое место, глядя прямо перед собой и стараясь не обращать внимания на насмешки у неё за спиной.
В класс со стопкой тетрадей подмышкой ворвалась Оксана Анатольевна.
— Все по местам! — скомандовала она, — С парт всё убрать! Задание на доске. Бондаренко, раздай тетради.
Получив свои тетради, все, кроме Жанны, принялись за работу. Через несколько минут учительница обратила внимание на девочку.
— Самойлова, а ты что сидишь?
— Мне писать нечем, — спокойно ответила Жанна.
— Где же твоя ручка?
— В портфеле.
— А портфель где? — начала выходить из себя учительница.
— Мальчишки спрятали.
Оксана Анатольевна нахмурилась.
— Сычев, Лосев, верните Самойловой её портфель, — распорядилась она.
— Да не брали мы её портфель, — притворно возмутился Димка Лосев.
— Нет, это вы взяли, я знаю, — снова воскликнула Жанна.
— Хватит, — прервала её учительница, — Лосев, верни портфель или выйдешь из класса.
Нахмурившись и пробурчав что-то себе под нос, Димка подошел к одному из шкафов и вытащил оттуда портфель Жанны. Учительница кивнула.
— Самойлова, бери свои вещи и начинай писать контрольную. До конца урока осталось полчаса.
Жанна подошла к Димке и забрала у него свой портфель.
— Ещё пожалеешь, — мрачно пообещал ей Лосев, злобно взглянув на девочку исподлобья.
Жанна вернулась на свое место. Проходя по классу, она услышала шепоток девчонок на третьей парте.
— Было бы из-за чего шум поднимать, — хихикнула Наташка Носова, презрительно глядя на потрепанный портфель Жанны.
— Точно, — фыркнула Светка Антонова, — Интересно, на какой помойке она откопала это старье.
И обе захихикали.
Щеки Жанны вспыхнули от смущения. Она уже давно привыкла к тому, что денег у них с мамой никогда и ни на что не хватает. Она смирилась с тем, что у неё не было дорогих игрушек и модной одежды. Но насмешки одноклассников каждый раз больно ранили её.
К счастью, контрольная помогла Жанне отвлечься от грустных мыслей. Алгебра давалась ей легко. Девочка быстро справилась с заданием и начала проверять свою работу. Заметив, что её сосед по парте Ваня Черных заглядывает ейчерез плечо, Жанна убрала руку с тетради. "Пусть списывает", — подумала она, — "Жалко мне, что ли". Ваня не был её другом; за те два с половиной месяца, что они просидели за одной партой, они даже ни разу не заговорили друг с другом. Оба тихие, необщительные, они каждый день молча садились на свои места и занимались каждый своим делом. На контрольных Ваня всегда списывал у девочки, но Жанна никогда не возражала. Обоих это устраивало.
Прозвенел звонок, возвещая, что время, отпущенное на контрольную, истекло. Некоторые сразу пошли сдавать свои работы, но большинство ещё сидели за партами, лихорадочно дописывая что-то в тетрадях. Жанна собрала свои вещи и вышла из класса. На этот раз она не допустила ошибки. Всю перемену она не выпускала портфель из рук.
Весь следующий урок прошел в ожидании большой перемены. Уже за пятнадцать минут до конца урока ребята забеспокоились и перестали слушать учителя. За пять минут до конца самые смелые начали потихоньку складывать свои вещи в сумки. К тому времени, когда до конца урока оставалось две минуты, на столах уже не осталось ни одной книги или тетради. Мальчишки переместились ближе к краям своих парт и сидели так в напряжении, держа в руках свои сумки, готовые в любой момент сорваться с места и бежать в столовую.
В какой-то момент Жанна опасалась, что у учительницы истории кончится терпение и она задержит весь класс после урока. К счастью, этого не случилось. Прозвенел звонок, и весь класс шумной толпой помчался в столовую, оглашая коридор дикими криками. Жанна благоразумно осталась на своем месте. Да ей и незачем было бежать: в столовую вместе со всеми она никогда не ходила. Когда класс опустел, девочка спокойно встала и направилась на третий этаж в кабинет химии. Химию в школе преподавала её мама, и Жанна каждый день ходила обедать к ней в лаборантскую.
Когда Жанна вошла, мама уже успела вскипятить чай и ставила на застеленный газетой стол чашки и блюдца. В лаборантской как всегда царил резкий металлический запах. Жанна не знала, чем это пахнет: то ли реактивами, то ли старыми металлическими приборами, пылящимися в шкафах, но запах этот оставался неизменным на протяжении тех лет, что девочки приходила сюда обедать. Ей нравилось бывать в лаборантской. Иногда она оставалась здесь после уроков, дожидаясь, когда у мамы закончатся занятия, и они смогут вместе пойти домой. Часто она делала уроки на этом столе, среди мензурок, колбочек и различных непонятных приспособлений для опытов.
Мама разлила чай по чашкам и достала принесенный из дома пакет с бутербродами. Жанна подсела к столу.
— Как дела? — спросила мама.
— Нормально, — неопределенно ответила Жанна, надкусывая бутерброд.
— А как твоя контрольная по алгебре?
— Написала, — пожала плечами девочка.
Некоторое время обе ели в молчании. Жанна задумчиво разглядывала покрытые венами мамины руки и её усталое лицо.
— Мама, скажи, ты несчастлива? — вырвался у девочки вопрос.
Мама, казалось, очнулась от каких-то далеких мыслей и внимательно посмотрела на Жанну.
— А я что, выгляжу очень несчастной?
— Нет, — девочка поспешила смягчить свои слова, — просто иногда ты выглядишь такой грустной.
Мама слегка улыбнулась.
— Нет, я не несчастлива, у меня же есть ты. Просто жизнь у нас с тобой не такая легкая, как хотелось бы. Надеюсь, что ты когда-нибудь будешь жить лучше. А что до счастья, то я считаю, что каждому человеку в жизни дается его поровну. Может, сейчас я кажусь кому-то немолодой и несчастной, но было время, когда я была очень счастлива, намного счастливее всех тех, кто сейчас пытается жалеть меня.
