Как известно, спорить с пьяным себе дороже, поэтому я полностью согласилась со старичком и поскорее пришпорила свою сивку. Да, дяденька явно был не в своем уме! Конечно, у меня была сила, но чтобы настолько большая, как сказал он! Но вот в байку про то, что мамулечка сбежала в другой мир, можно было поверить. А это характеризовало её не с лучшей стороны. И мое отношение к ней было соответствующим.
Вспоминая об этом, я мимоходом начала переодеваться в свои привычные штаны и кофту. Одевшись, я посмотрела на вампира: у него был очень серьезный вид…
– Тебя и меня ждут к завтраку. У нас гости. Из Делориана и Краса. - Самым что ни на есть серьезным тоном произнес Шараф.
– Отлично! Чудесно! Ты в следующий раз поаккуратнее шути! А то ведь так и до инфаркта недалеко! Ха! Полуэльфы, кровопийцы и Несущие Смерть за одним столом! - сказала я, но что-то мне подсказывало, что этот "кровопийца" говорит правду.
– Я и не собирался шутить. Нас ждут. И лучше тебе надеть что-нибудь попривлекательнее.
– Я позавтракаю с Гашей. Спасибо за приглашение. - Я попыталась быстренько смыться из комнаты, но замок на двери защелкнулся и больше не хотел открываться. - Выпусти меня немедленно!
– Разговор будет серьезнее, чем ты думаешь! Грядут новые времена, и тебе не удастся так же спокойно пересидеть войну в кабаке с пьяными солдатами и троллями!
– Что хочешь со мной делай, но я сейчас не пойду завтракать в столовую! Серьезные разговоры отбивают у меня аппетит! Не пойду и точка! Разговор окончен! - с этими словами я выскочила в окно рядом с кроватью. Все-таки возможность левитации - отличная и полезная штука!
Я приземлилась рядом с конюшней. Служащий мальчик, увидев это, незамедлительно упал в обморок. Видимо, родители запугали его строгим наказом не сталкиваться с Повелительницей Несущих Смерть, но вот о том, что она еще и летать умеет, не предупредили. Мальчика я приводить в чувство не торопилась, а то еще чего доброго концы отдаст от созерцания моего умопомрачительного личика. Я перешагнула через ребенка, оглянулась по сторонам и прошмыгнула в кухню. Слава небу, меня никто не видел, кроме мальчика. Но от такого зрелища он уже наверняка потерял дар речи… Не понимаю, почему все вокруг меня боятся? Надо будет выяснить.
С такими мыслями я ввалилась к Гаше, нашей кухарке, и плюхнулась за стол. Я состроила как можно более страдальческую и жалобную мину и сказала:
– Гаша, дай чего пожрать, а?
– Пожрать не дам! А вот покушать - пожалуйста! - сказала Гаша, как всегда вертясь около плиты. Наверняка у нее уже поджаривались сырники, поспевал борщ, дымилась курочка, политая сладким тестом, запекались булочки и просились на стол горячие сладости и черничное пиво. Причем делалось это все в одно время, и Гаша, как обычно, "не поспевала за блюдами". Толстушка кухарка с удивительно добрыми коричневыми глазами подошла ко мне и погладила меня по голове. От неё пахло корицей и ванилью, а руки Гаши были теплые, мягкие и добрые.
– Ну, ладно, Гаша, дай покушать, а? - взмолилась я, чувствуя, что от запаха еды у меня уже не на шутку "разыгралась революция" в желудке.
– Пожалуйста… - наставительно заметила Гаша.
– Ну, пожалуйста!!! Ну, я есть хочу! Не мори ребенка голодом!
Тут же на столе передо мной выстроились в ряд горячие булочки с мятным соком, мясная поджарка с пряностями, фаршированные помидоры и целый кувшин черничного пива. Вот благодать! Как я люблю нашу кухарку!
Я накинулась на еду, как голодный щенок после утомительной игры с дворовыми мальчишками.
– Почему ты не ешь в столовой? Я слышала у нас гости? Сегодня в их честь Шараф заказал королевский ужин, - промолвила Гаша, с опаской косясь на меня.
– Серьезные разговоры отбивают у меня аппетит. Тем более Шараф может разобраться в этом и без меня! Я ему не мамка и не нянька! Он все равно привык решать все дела без меня. Я там буду лишняя.
– Ты - Повелитель! Ты не можешь быть лишней. Если к Несущим Смерть приезжают послы из других государств, то это уже серьезно. От приезжего конюха, кажется, он из Делориана, я слышала, что на их границах из Неизвестных Земель возникли какие-то армии. Не знаю, я в этих делах не разбираюсь. Ой, кажется, у меня пирог подгорает! Ну вот! Заболтала ты меня!
Вот так всегда! Я сижу с набитым ртом и дышать-то не могу, не то, что слово сказать! И я её заболтала! Ну ладно. Гаше простительно. Какие булочки!
– Ничего без меня обойдутся! Тем паче, что новую войну начинать сейчас не в состоянии ни одно государство. Они слишком слабы. Не окрепли еще после Десятой войны! Да и на оборону они еще не способны. Уж это я точно знаю, не раз на эту тему с Венитой разговаривала. Один выход: сдаться на милость неведомого врага и просить о пощаде! - с этими словами я запихала себе в рот целый фаршированный помидор, но вот ни разжевать его, ни выплюнуть обратно я не смогла, пока Гаша не огорошила меня еще одной "вестью с полей".
– Кстати, именно это будет решаться на сегодняшнем ужине. И ты там обязательно должна быть, как правитель. Причем не одна, а со своим избранным. Ведь в Красе, как и в Делориане, считается, что женщина не может и не должна принимать решения в государственных делах… - Гаша остановила свою поучительную речь по страноведению, так как помидор из моего рта с треском вылетел и, ударившись об стену, упал и испачкал пол. Гаша уставилась на меня, как бык - осеменитель на белую буренку. Я немигающим взглядом смотрела на кухарку, стол, за которым я сидела, разлетелся вдребезги под ударом моего кулака, и посуда так и норовила упасть с полок.
Меня распирало от злости.
– Что?! С избранным?! Женщина не имеет права решать государственные дела?! И кого же Шараф выбрал мне в суженые? Лживый кровопийца! Я не могу решать дела?! Да Повелитель я или нет? Ну, я им устрою! - к своей злобной тираде я прибавила еще пару-тройку сильных ругательств, после чего повернулась к Гаше, - Спасибо, милая Гаша, за угощение и за информацию!
Кухарка стояла с открытым ртом, полотенце выпало у нее из рук, а из печи уже начинало попахивать горелым. Надо было уходить, пока Гаша не отругала меня за то, что у неё из-за меня курица сгорела. Я решительным шагом направилась к двери и тут услышала жалкий голос напуганной до смерти кухарки:
– Накви… А стол?
Я послушно взмахнула рукой, и стол предстал перед Гашей во всем своем блеске. Я вышла из кухни и направилась в трактир. А куда мне было еще идти, когда надо было уйти, пока Гаша не вспомнила еще и про лавку, и про посуду, и про испачканный пол. Ну, и про сгоревшую курицу, конечно!
Надо что-то придумать до ужина. Я не хочу с ними общаться, да и они вряд ли хотят меня видеть. Нужно сорвать ужин и спровадить этих гостей. По пути к перекрестку у меня созрел план. Только он не сработает, если гости окажутся крепкими орешками. Ну, я сомневаюсь, что нежные полуэльфы из Делориана устоят перед моей выходкой. На перекрестке я свернула направо и пошла в кабак.
