Е. Николаичева - Сила разума

Чтоб я женился на сирене! Стопроцентно уверен, в повозке был кто-то ещё. Эльф? Два эльфа зараз? Невероятно! Так, стоп! Отставить ненужное любопытство. Корор город большой, скорей всего я и не встречусь с ними больше… Это к лучшему. К лучшему! Так, но что же делать? Как бы то ни было, встреча с ними может повлечь неприятные вопросы, на которые мне отвечать будет ой как лень! Но, с другой стороны, какое им дело до меня? Может, они даже не запомнили меня… Тю, придурок! Чтобы эльф не запомнил человека, прямо показавшего ему, что у него есть дела поинтереснее, чем он сам?! Ха! Да о гордыне этих остроухих раскосых нелюдях ходят легенды! Ну… анекдотов правда больше… Ладно, даже если при встрече она предпочтёт пройти мимо, не заметив мою скромную персону, подстраховаться не лишне!

Придя к такому выводу, я свернул с дороги в поле и достал из кармана карту. Хотел бы знать, откуда у деда такая вещь? Она же на вес золота! Так… значит, пробыть в этом городе она может очень долго… Уж я знаю, большие города затягивают! На территории Погранки был лишь один городок, Окр, где происходили все главные ярмарки и где всегда можно было найти представителя королевской власти. По идее, там должен быть и городской маг, но он давно сгинул в Безлюдье, а нового ШМИ (Школа Магических Искусств) всё не посылала. Так вот, я говорю это всё к тому, что бывал в Окре, и он смог завлечь даже такого тёмного человека, как я. Правда, ненадолго… Итак, что из этого следует? То, что мне нужно попасть в Корор раньше, чем эльфийка!! Мне всего-то нужно, что купить хороший лук, лошадь (пеший ход это хорошо, но время…) и провизию! Я тут же вновь отправлюсь в путь, не рискуя столкнуться с остроухой…

Что у нас по карте? Значит, срезать путь можно только через холмы. Таким образом, я даже дольше буду идти! Это же вам не ровная, гладкая, накатанная дорога… Хм… сплошные холмы, заросшие ковылём, сорной травой и колючками! В другое время я бы радовался, так приятно пройтись по кажущейся безграничной местности, коснуться рукой ковыля… ПРОЙТИСЬ! А мне придётся бежать.

Я встал, пихнул карту в сумку, перекинул пару бусин на чётках. Вперёд? Вперёд!!!

— Что значит, сломалось колесо? — яростный голос эльфийки заставил Нэга побледнеть и затрястись мелкой дрожью. — Помнится, твой отец уверял, что это лучшая повозка деревни!!! Я за неё десяток серебряных заплатила!!! Как тогда могло сломаться совершенно целое колесо на ровной дороге?!!

— Ну… — мямлил парень. — Возможно, время…

Договорить он не успел, сильная рука женщины сгребла парня за ворот рубахи и приподняла над землёй, так что взгляд рыжего уравнялся со взглядом эльфийки. Круглые от испуга глаза парня заворожено уставились в полные ярости зелёные глаза.

— Мелкий человечишка…

— Остынь, Нэвэрианэ, он всё равно уже ничего не изменит. — раздался спокойный голос из укрытой повозки. От неожиданности, эльфийка отпустила Нэга. — По дороге кто-то едет. Думаю, стоит одолжить лошадей у них. Их лошади смогут тянуть повозку гораздо быстрее, чем эти клячи…

— Хм. — многословно подтвердила зеленоглазая. — Но тебе всё же не стоит так напрягаться. Рана может открыться…

— Слушай, давай не доводи до абсурда!!! — в повозке раздался шорох. — Как думаешь, нам отдадут лошадей?

— Отдадут! — прищурила глаза эльфийка, застыв в ожидании.

В этот момент из-за поворота вылетела карета, с обозначенным на ней почтовым знаком. Нэвэрианэ уверенно преградила карете дорогу. Та резко затормозила.

— Эгей, возница, не одолжишь каретку-то магам самой Школы Магических Искусств?

И вот триумф захода в город! О, эти чудные мгновенья, столь позитивно омрачённые безудержной судьбой! Ну почему? Ну почему здесь ТАКАЯ ОЧЕРЕДЬ!!! Да пока я в ней стою… Ишь ты, плата за вход! И именно из-за такой мелочи здесь такая толпа? Почему? Впрочем, чего я ожидал, может, так везде в больших городах… Но как бы пробиться ближе к входу?

Я тоскливым взором окинул толпу галдящих купцов, торговцев и их повозок. Словно в ответ на мои моления о спасении, на дороге появилась почтовая карета. Ей всегда был проезд вне очереди… остальные стали поспешно убирать повозки с дороги, давая проход… Хм, а это мысль!

Карета вихрем промчалась мимо, но я не дремал и, как можно незаметнее, проскользнул ко входу… Вот это повезло! Следующий уже я!

— Запрещённые артефакты, травы? — мрачно и агрессивно поинтересовался стражник.

— Откуда? — выдал я.

— «ДА» или «НЕТ»!!! — рявкнул второй, уверенным жестом вскидывая руку с висящим на нём амулетом правды…

Тьфу, а я думал что-то серьёзное. Такие вот безделушки легко обойти, дед учил меня. Но в данном случае это не нужно…

— Нет. — послушно отвечаю.

— Серебряный. — хо, губа не дура! Но сейчас не стоит торговаться, поскорее бы пройти…

Я сунул стражнику монету, в последний миг обернувшись — не едет ли там знакомая повозка? И облегчённо вздохнул — нет.

Нэвэрианэ вежливо кивнула почтовым служащим, бледным, аки мертвецы, и направилась вслед за прихрамывающим и придерживающим рукой перевязанное плечо спутником.

— Слушай, Дион, может, тебе помочь? — ехидно поинтересовалась эльфийка, накидывая капюшон плаща, дабы не привлекать внимание простых прохожих.

— Спасибо, уже помогла! — не менее язвительно ответил коренастый темноволосый мужчина со взглядом тёмно-карих глаз.

— Па-а-адумаешь, как будто бы, не покажи я этим служакам огненный шар, они бы нас подвезли!!!

— Куда теперь? — не стал спорить раненый.

— Теперь? Ты — в постоялый двор, отлёживаться, а я запасусь оружием и прикуплю пару лекарств! И, конечно, самое удобное, какое найду, средство передвижения!

— А денег хватит?

— Не хватит, запишу долг на Школу!

— Архимагистр будет рад!

— Ха! — всё с тем же самоуверенным видом отвечала Нэвэрианэ…

Ну вот и всё. Лошадь куплена и стоит в конюшне постоялого двора, где я остановился. Лук тоже там, провизию возьму у хозяина, а пару кинжалов я только что купил и сейчас несу туда же. Думаю, будет разумным переночевать и отправиться в путь с утра…

Вечерело. Однако вопреки времени суток, город наоборот оживал, начинал бурлить жизнью. Но уже не той, что днём. В углах зашевелились воры и убийцы. Так, надо спешить, пока не нарвался на кого…

С такими оптимистическими мыслями я свернул в неприметный переулок… И тут же насторожился: за следующим поворотом слышались подозрительные голоса и шорох. Я подкрался (надеюсь, это было действительно тихо) и осторожно выглянул из-за угла. Фух! Никакой засады, просто четверо грабителей и один ограбляемый. Пока только на словах, никакой драки. Значит так… медленно проходим мимо, желательно, незаметно, так, будто меня это не касается… Ну же… всё равно другой дороги до постоялого двора я не знаю…