"Вернула домой..."
Уже преувеличенные, историям не хватало упоминаний о помощи иксийцев или о том, что весь этот ужас начал в первую очередь ситийский маг, но слухи коснулись следующей остановки Айрис и Элены - Фулгор, столица Лунного клана.
Путешествуя в большой компании, Элена будет продвигаться вперед медленнее, чем в одиночку.
Они вышли вчера утром, и им потребуется 2 дня, чтобы достичь Фулгора, где они вероятно остановятся на поиски семей, потерявший детей.
Это означало, что убийца не будет торопиться, чтобы нагнать их.
Тэм оставался в баре до наступления ночи, болтая с местными и попивая пиво.
Валекс оплатил свой счет и вышел наружу, чтобы избежать подозрений.
Когда Тэм вышел и отправился на постоялый двор, он выглядел расслабленным и не было никаких признаков того, что он осведомлен о присутствии Валекса.
Валекс ухитрился получить комнату рядом с ним.
Ему бы хотелось провести небольшое расследование, но он не мог оставить Тэма одного.
Во время долгих вечерних часов Валекс жалел, что не взял с собой Ари.
В конце концов он задремал в кресле у стены, которая разделяла его с Тэмом.
Каждый незначительный шум пробуждал его от сна.
В середине ночи, Валекс проснулся на ногах.
Он припал к земле с мечом в руках и без единого воспоминания о движении.
Все было тихо.
Он вложил оружие в ножны.
"На помо..." приглушенный голос раздавался снаружи.
Валекс вовремя выглянул из окна чтобы увидеть четырех мужчин, тащивших из дома женщину.
Мужчины несли сопротивлявшуюся жертву вниз по улице.
Он на мгновение остановился.
Было время в его жизни, когда он мог пренебречь обязательствами по отношению к женщине и сосредоточиться на убийце.
Но не сейчас.
Не тогда когда Элена вошла в его жизнь.
И больше никогда.
Валекс открыл окно и спрыгнул вниз на водосточную трубу.
Он вытащил меч и помчался за четырьмя мужчинами.
Они срезали дорогу по меньшей стороне улицы и вошли на склад слева.
Пронзительные крики вырвались из помещения до того как дверь захлопнулась, щелчок замка явно прозвучал во внезапной тишине.
Смотря через грязное окно, Валекс увидел как мужчины подняли женщину на стол.
Лунного света, проникавшего внутрь, было как раз достаточно, чтобы увидеть сверкнувший над жертвой нож.
Не осталось времени чтобы рассмотреть все возможности.
Валекс выхватил отмычки из грудного кармана и взломал замок за пару секунд.
Бросившись в помещение, он схватил ближайшего к нему человека и кинул его на землю, кулаком отправив в беспамятство.
Трое оставшихся вытащили мечи; звон стали эхом отдался от стен.
Женщина вспрыгнула на стол, размахивая длинным ножом.
Победоносные улыбки распространились на всех лицах.
Засада.
Валекс взглянул поверх плеча.
Еще шестеро вооруженных людей незаметно подходили к нему сзади.
Когда его взгляд вернулся к основной группе, к ним прибавились еще двое.
Двенадцать против одного.
Плохой расклад, но не безнадёжный.
По комнате было разбросаны ящики и оборудование, с потолка свисали канаты и блоки, а сломанные окна вполне служили его целям.
"Ты арестован", сказала женщина.
"По какому обвинению?" спросил Валекс.
"Шпионаж, убийство, нарушение границ.
Выбирай."
Валекс поразмышлял.
Если он арестован, он может сбежать позже, когда будет иметь лучшие шансы.
"Ты сдаешься?" спросила она.
Драка против двенадцати человек могла бы быть невозможной в обычных условиях, но беспорядочная и неорганизованная территория товарного склада перевешивали шансы в пользу Валекса.
Плюс задержка из-за необходимости побега из тюрьмы, если он сдастся, могла подвергнуть Элену величайшей опасности.
Он вложил в ножны свой меч.
Загнавшие его в ловушку немного расслабились.
Хорошо.
"Нет" ответил он женщине.
"Я не сдаюсь"
Валекс запрыгнул на стол.
Женщина, которая так хорошо сыграла роль жертвы, ударила его своим длинным ножом в грудь.
Он ухмыльнулся, повернувшись чуть в сторону, и позволил лезвию пройти рядом с ним, затем ударил ее по руке.
Драка на ножах была его сильной стороной, но у него не было времени на достойный матч.
Какая жалость.
Вместо этого он вывернул ей запястье.
Нож громыхнул о стол.
Валекс развернул ее и толкнул в толпу, окружавшую его.
Он прыгнул и схватился за веревку, свисавшую со стропил, затем раскачался над кучей деревянных ящиков.
Его план состоял в том, чтобы спуститься вниз по тарам и выброситься через сломанное наземное окно, но остальные попытались помешать ему.
Атакующие толпились как пчелы.
Они вопили и подбадривали друг друга.
Слишком много.
Валекс знал, что это только вопрос времени.
Изменение планов.
Он подтянулся на веревке и перекинул себя через ряд меченосцев.
Веревка кончилась рядом с нижней частью мостков под потолком.
Валекс ухватился за край мостков и подтянулся вверх.
Он лег на живот и оценил ситуацию.
В здании было только три этажа.
Деревянная лестница была прислонена к задней стенке склада.
Глухо стучали ботинки, и пыль туманом висела в воздухе, в то время как нападающие карабкались вверх по ступеням.
Четверо мужчин остались у конца веревки.
Замечательно.
Валекс ползком добрался до края стремянки и спрыгнул вниз с высоты третьего этажа.
Он бежал к ближайшему окну, возлагая надежды на путь внизу.
В противном случае ему придется сдаться.
Используя рукоять меча, он разбил оконное стекло.
И улыбнулся, когда увидел вырвавшееся пламя.
Барабанная дробь от шагов его преследователей зазвучала громче, когда Валекс шагнул на металлическую лестницу.
Люди на земле звали своих спутников.
Не стук шагов над ним заставил Валекса замереть на мгновенье на полпути вниз, а громкий металлический стон.
Он вовремя увидел, что двое мужчин толкают лестницу.
Тяжелая и насквозь проржавевшая, лестница визжала и отрывалась от здания.
Валекс был пристегнут, но толчок освободил его.
Когда лестница дрогнула, Валекс лбом ударился об ее край.
К тому времени, когда он пришёл в сознание, он был запутан в лестнице и окружен тремя вооруженными мужчинами.
Острия их мечей парили менее чем в дюймах от его груди и горла.
