До того как он успел сказать хоть слово, другой человек подошел ближе, и последнее, что Валекс видел, был опасный конец дубины.
Валекс очнулся от острой боли.
Его голова чувствовала себя, как будто кузнец использовал её в качестве наковальни.
Каждый мускул в теле болел и огонь горел вдоль его плеч и спины.
Его руки дрожали из-за напряжения, пока он не понял, что был подвешен за запястья.
Он нащупал под ногами землю и встал.
Цепи лязгнули, когда он начал двигаться.
С ногами прикованными к полу и руками, пристегнутыми цепями к потолку, Валекс мог сдвинуться всего на пару дюймов.
Он оглядел камеру.
Вытесанная из камня, она имела одну рукотворную стену с железными засовами.
Замок на двери был вполне узнаваем.
Он легко вскроет его, если сможет до него добраться.
Он был одет в собственную одежду и знал, что даже если стража провела доскональный обыск, у него все равно осталась пара игрушек.
Никто не способен был найти все, что он носил.
До сих пор.
Он подождет шанса сбежать.
К сожалению, его тюремщики не оставили ему никакой бреши.
Они отказывались говорить с ним.
Они струей направили ему воду в рот, стоя на расстоянии, несмотря даже на то, что он был закован.
Их действия встревожили его.
Обычно когда он был в камере, его захватчики становились слишком самонадеянными и делали ошибки.
Причина их осмотрительности стала ясна, когда к Валексу пришел его первый посетитель.
"Мне следует нанять художника, чтобы у меня всегда была картина твоего жалкого положения", сказал Тэм.
Чистое злобное веселье светилось в его серых глазах.
Его черные волосы были связаны в длинный пучок сзади.
"Я предупреждал их насчет тебя, но я действительно не думал, что это будет так легко.
Ты потерял квалификацию.
Стал мягким.
Старый Валекс никогда бы не рискнул собой ради женщины."
"Я не сожалею", сказал Валекс.
Тэм шумно вздохнул в раздражении.
"Мы посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое, когда петля затянется на твоей шее."
"Все еще злишься из-за недостатка работы в Иксии, Теймкуинтин?" Теперь, когда он видел его так близко, Валекс узнал этого человека.
Тэм был популярным и хорошо оплачиваемым убийцей для монарха Иксии и коллегой Валекса.
Когда Командор получил контроль над Иксией, Тэм не был доволен быть вторым после Валекса в команде.
Он вскоре исчез.
"Я ни разу не испытывал недостаток работы.
"В действительности один маг очень хорошо заплатил мне, чтобы я прибыл в Иксию и разобрался с его проблемой"
"Могкан мёртв."
"Верно.
Но это была первая реальная проблема, которую я имел за долгое, долгое время.
И все же я был очень разочарован."
Тэм указал на Валекса.
"Захвачен с первой попытки."
Так всё это было для меня?” Облегчение пульсировало так, что он почти смеялся.
"Первоначально, да.
Потом я услышал о приказе, простаивающем на столе Командора.
Я собираюсь избавиться от вас, чтобы подстегнуть Командора к поиска нового руководителя по безопасности.
Как лучше показать Командору мой уникальный профессионализм, как не убийством его бывшего дегустатора?”
“Приказ не действителен в Ситии,” сказал Валекс.
Его сердцебиение ускорилось.
Элена находится в опасности.
"Но это продемонстрирует мои знакомства и контакты в Ситии так хорошо, и я уверен, что Командор поймет.
И я уверен, что вы поймете, не брожу ли я вокруг, чтобы злорадствовать во время вашего повешения.
Я буду охотиться.»
Тэм хотел уйти, но притормозил.
"Власти хорошо осведомлены о твоих способностях, таким образом, они не переправят тебя в Цитадель для публичной казни.
Вместо этого Ситийские консулы и Магистры Маги прибудут сюда.
Наслаждайся своей короткой передышкой.»
Тэм небрежно развернулся и покинул камеру.
Разочарование заструилось по крови Валекса.
Ему следовало взять с собой резерв.
Он мог послать Ари за Тэмом, чтобы Элена была в безопасности.
То, что ему следовало сделать, или то, что он мог сделать, уже не имело значения.
Дерганье цепей не приносило пользы, но это было лучше чем просто стоять.
День тянулся медленно.
Приглушенные звуки стука достигавшие его, играли на его нервах.
Город, вероятно, должен был построить виселицу.
Его охранники держались на расстоянии, и Валекс понял, что его единственный шанс убежать будет, когда они возьмут его, чтобы повесить.
Поздно ночью вторая смена охранников прибыла для исполнения обязанностей.
Но когда один из охранников вошёл в камеру, Валекс почувствовал магию.
Даже несмотря на то, что он был невосприимчив к магии, он ощущал ее, как будто воздух в его камере уплотнился и давил на кожу.
Охранником была женщина, но она использовала свою магию, замаскировав себя как мужчину.
Валекс видел сквозь иллюзию.
"Я могу помочь тебе бежать", прошептала она, "но ты должен пообещать мне сделать кое-что в обмен"
"Что ты хочешь?"
"Сначала пообещай"
"Я не причиню вред и не подвергну опасности Элену, она мой основной приоритет"
"Обещание не имеет никакого отношения к ней.
Время не имеет значения.
Вы обещаете?”.
Валекс рассматривал предложение женщины.
Он был и в худших ситуациях за эти годы, но теперь время стало важным фактором.
Он не мог ждать, когда появятся идеальные условия для побега.
Не когда убийца охотился на Элену.
"Я обещаю," сказал он.
Непроницаемое выражение мага расслабилось, и она облегчённо ему улыбнулась.
Двигаясь быстро, она отперла металлические манжеты на запястьях и лодыжках Валекса.
Он потер руки, поскольку острая боль помчалась по ним.
"Сюда."
Она положила ему в руку набор отмычек.
"Ждите приблизительно десять минут до того, как вы будете использовать их.
Я отвлеку других, когда вы добираетесь до комнаты охраны, и встречусь с вами на пути в Фулгор."
"Поспешите, Юстус,” вопил охранник.
"Мой чай остывает"
Она повернулась, что бы уйти.
"Держитесь.
"Какое обещание?" спросил Валекс.
"Нет времени.
Позже"
"По меньшей мере скажи свое настоящее имя"
Она притормозила у дверей камеры.
"Зива"
Ее голос был подобен шепоту.
"Зива Луна"
