Я вошёл, так как утро народу было немного. Двое хмурых воинов (а может убийц, какая разница?) неспешно поглощали завтрак, ещё две тёмных личностей в балахонах. Какой-то молодой вор, неуспешно пытающийся соблазнить девушку из Братства Ночных Леди, от чего та лишь ехидно улыбалась и хихикала в кулачок. А трое нетрезвых мордоворотов, густо храпящие под столом, явно валяются там ещё со вчерашнего вечера.
— Привет Ромми, — кивнул мне Тигран. Опасный старикан, бывший убийца, а сейчас просто бармен. Но ему его работа явно нравится, иначе стал бы он улыбаться каждому посетителю. — Рано ты сегодня. Компания ещё не собралась, а дебоширить в одиночку я тебе не дам. И так, только окна новые после последней пьянки недавно вставили.
— Не, сегодня я не буду. Просто хочу напиться. В одиночку. И буду скорбеть над своей несчастной долей… — закатываю глаза к потолку.
— Очнись, герой. Какие твои годы. Всё у тебя будет как надо, — умный, зараза! Не хорошо, а как надо! Утешил…
— Ладно, дай самого убойного пирта из твоих подвалов и я ушёл…
Сел в углу, вытянул ноги, зевнул… Так, не спааать! Ещё надо напиться, после будешь дрыхнуть. Может даже под лавкой, никто не обидит и даже не обворует, старик Тигр не даёт своих в обиду.
Ну, что за невезуха? Только налил второй стакан, как ввалились двое подозрительные личности… Впрочем, неподозрительных здесь не бывает. Но представьте себе двух мужчин среднего роста, на рожах несколько десятков шрамов (у нас даже после пыток в королевских подвалах никто таких не имеет) и всё это великолепие завёрнуто в какие-то облегающие кожаные костюмы. Моя челюсть со звуком упала на стол. Это же надо… Иностранцы, наверное. Наши в эти тряпки нарядились бы только под угрозой смертной казни путём четвертования. Они осмотрели помещение, словно кого-то выискивая. И взгляды обоих сошлись… на мне!
— Привет, — оскалился один. — Мы присядем за компанию? — полуспросил — полуутвердил он.
Что было дальше, помню смутно…
Арканер Дебраксий, магистр стихии воды 1-ой степени
Чтоб их всех дарк в пещеру уволок! Ненавижу такие дни. Третий раз мне доверяют набор новичков. Раз ни на что другое непригоден. Да ещё и дают в напарники этого тугодума Дербана. Ну и что, что я слабый? Не беспомощный же…
Хотя если подумать может это и есть моё призвание: набирать новых юношей и девушек для дальнейшего обучения их прекрасному…
Бросили жребий кто куда направляется. Какая сволочь мухлевала? Нам достался самый непристойный кабак города. Почему непристойный? Потому что там собираются все представители запрещённых профессий, начиная от безобидных ночных леди, кончая убийцами. Прошлые разы я побывал в тюрьме и общался с представителями высшего света. Отыскал парочку таааких талантов, закачаешься! Сам ректор хвалил!
Немного посовещавшись, я и мой напарник решили замаскироваться, чтобы, так сказать, не выделяться из общей массы. То, что получилось, не могло присниться мне даже в самом страшном сне. Но думаю для той публики, к которой мы направляемся, самое то.
Хмм, «Весёлое перо». А ничего так весёленько, правда народу маловата и все без дара… стоп, а вот и первый претендент на роль студента. Рыжий паренёк уставился на нас, как новоиспечённый адепт на зомби на первом уроке некромантии… кажется, с маскировкой всё-таки слегка переборщили. Но у него явный талант к стихии огня. Всё, мы его заметили, теперь он наш.
«Берём», — мысленно передал мне Дербан.
Мы подсели к пареньку, посмотрев на наши лица, он слегка опешил, но против ничего не сказал…
…Уже два часа сидим с напарником и выслушиваем жалобы новичка на тему: почему жизнь так несправедлива? Он успел выхлестать уже пятую бутылку пирта, а сна нет ни в одном глазу.
«Когда это всё кончится?» — мученически вздохнул напарник.
«Ладно, хватит, он так никогда не согласится, — отозвался я. — Значит так, настойка Сна у тебя? Давай я его отвлеку, а ты подсыпь ему в кружку».
— Ромми, да что ты так переживаешь, найдёшь себе другую. Она, одна, что ли на свете?
— Для… ик… меня — да… — проговорил рыжий заплетающимся языком.
— Ну, значит, найдёшь её и будешь с ней встречаться. В чём проблема-то? — кстати, кто она-то? Я большую часть его рассказа пропустил мимо ушей, мои мысли занимало только то, чтобы его кружка не оказалась пустой…
— Как встречаться-то? Она ж аристократка, наверное. А я кто? Всего лишь честный вор… ик, — с тоской высказался новичок, залпом осушая кружку с настойкой Сна. — И вот представь каково мне сейчас… — как ни в чём не бывало, продолжил он.
«Дерб! Ты сколько ему налил? Настойка же должна действовать мгновенно», — ошеломлённо произнёс я.
«Да я весь пузырёк туда для верности вылил. Думаешь, мне тут охота сидеть и слушать этого придурка?»
«Всё, наплевать. Сейчас колдуну на него, с последствиями пускай ректор разбирается».
«Эй, Арк, не смей! У тебя же по общей магии всегда тройка была».
«Плевать…»
И я ударил хорошим таким сонным заклятием. Пол резерва манны высосало! А парень… хоть бы чихнул, что ли для приличия! Ну, нельзя же вот так в наглую игнорировать сильнейшую магию!
«Всё, сейчас я ему морду начищу. Последствия беру на себя!» — в конец озверел я и двинул новичку по наглой рыжей роже…
В следующий миг мне показалось, что мир сошёл с ума. Вместо того, что бы потерять сознания от сильнейшего удара, парень успел наклониться так, что мой кулак мазнул по его скуле, а потом… волна боли накрыла меня с головой. Он что? Да, он сломал мне руку!!! Мне, магу, закончившему Академию Маразма!!!
Но вдруг я внезапно понял, что выстоять в поединке без магии против ЭТОГО парня у меня нет никакой возможности. Я уже приготовился к поражению, как рыжий вздрогнул и мешком свалился на пол… над ним стоял мой напарник с железным подносом в вытянутых руках.
— Фуу, закончилось, — с явным облегчением протянул он.
— Сомневаюсь, — отозвался рядом ледяной голос бармена. А сам он стоял перед нами с двумя кинжалами в руках. Дьарлинг, опять! — Видите ли, господа, в моём заведении своих в обиду не дают. И только потому, что сейчас я на пенсии, я даю вам шанс уйти. Мальчика нашего, конечно, оставьте.
— Извините, но теперь он наш, — не растерялся напарник, показывая значок Академии.
— Понял, не дурак, — кивнул хозяин трактира.
Вот так-то. С магами не рискуют связываться даже господа убийцы.
Руку мне поправили быстро. Сдав новичка на руки дежурному, мы были свободны.
— Пошли в какую-нибудь таверну? Такого облома у нас ещё не было, надо отметить, — предложил напарник.
