Ринка отвела меня немножко в сторону и зашептала мне в ухо:
— Леона, про гребень помнишь?
— Про гребень?
— Ну мы же договаривались! Ты что, уже всё забыла?
— Ммм… Напомни, пожалуйста, — пытаюсь я вывернуться. Что я должен сделать с гребнем?
— Тебе после Испытания заплатят один золотой. Ты обещала мне купить с него черепаховый гребень. Вспомнила?
— Ах да, конечно. Купим. А сколько он стоит?
— 8 серебряных. Ты не волнуйся, тебе ещё много останется.
— Да мне не жалко. Конечно, купим тебе гребень.
Медленно открывается дверь на центральном балконе дворца, и на этот балкон важно выдвигается парень лет 25–27. Одет в джинсы и светлую рубашку с короткими рукавами. На шее галстук. О, как! Джинсы, галстук… И как это соотносится с вооружённой алебардами стражей?..
Никто, кроме меня, однако, его внешнему виду не удивляется. Это обычная одежда? Но ни на ком из присутствующих на площади людей я не вижу ничего даже близко похожего.
А парень в джинсах, тем временем, поднимает вверх руку. Гомон на площади затихает, и он начинает толкать речь. Мы стоим от балкона метрах так в 50, но слышно всё отлично.
Представился он ректором Академии Риомом. Хмм… А он не слишком молод для ректора? Ладно, это не моё дело. Сегодняшнее сборище, оказывается, имеет своей целью выявить молодые таланты в области магии. Испытание — это тест на наличие магической силы. Для обучения искусству магии, человек должен изначально, от природы, обладать неким магическим талантом. Имеющийся талант можно развить, можно направить в определённом направлении, но… талант должен быть у человека от рождения. Если его нет — то и развивать нечего. А людей, обладающих таким талантом, ничтожно мало. В среднем, где-то один человек из двадцати тысяч им обладает.
Поэтому, ежегодно и проводится такое вот Испытание. Ищут молодые таланты. Со всей страны свозят в Академию юношей и девушек в возрасте тринадцати лет. Иногда находят человека, способного обучаться магии. Иногда не находят. Иногда находят и двух. Но это редко. Трёх — совсем редко. Всего дважды во время Испытания находили сразу трёх будущих магов. А больше трёх — вообще ни разу не было.
А ещё ректор сказал, что все прибывшие на Испытание, сразу после его завершения, получат в награду один золотой. А если найдётся человек с магическими способностями, то его семья получит сразу аж тысячу золотых, а сам он переедет жить и учиться в Академию.
Понятненько. Думаю, сегодня хотя бы один будущий маг найдётся. Это я. Вот оно, значит, как. Опять в студенты. Ну, что ж. Не самый плохой вариант. Действительно, удачно будет переехать жить в эту Академию. Тут на мои странности должны меньше обращать внимания. Конспирироваться от собственной семьи намного сложнее, чем от совершенно незнакомых людей.
Тем временем, абитуриенты стали выстраиваться в неровные очереди к дверям в дворцовых крыльях. Дверей было десятка два, но и народу так весьма порядочно. Родичи расцеловали меня и пожелали удачи. А отец, напоследок, ещё и сказал:
— Элеонора, веди себя пристойно. Не позорь семью Краузе!
А вот за это спасибо! Сразу узнал и своё полное имя и фамилию. Очень удачно папик влез. А то я уже начинал волноваться от того, что собственной фамилии не знаю.
Быстренько включаюсь в очередь, показавшуюся мне чуть короче остальных. Передо мной всего шесть человек. Очередь движется со скоростью примерно один человек в три минуты. Интересно, а как они определяют, есть у человека талант к магии или нет?
Вот и мой черёд. Из двери выходит очередной мальчишка и говорит: «Следующий в дверь N3». Ну три, так три. Мне всё равно. Где тут у нас дверь N 3? Ага. Вот она!
За дверью я обнаружил стройную девушку лет 20. Одета в короткое лёгкое белое платье. В волосы вплетена живая белая роза. Я в своих допотопных юбках до щиколоток кажусь рядом с ней колхозницей Фёклой из деревни Пиявкино, которая впервые в жизни приехала в Москву.
— Проходи, девочка, — приветствует меня девушка. — Как твоё имя?
— Я Элеонора Краузе.
— Очень приятно. А я — леди Ро. Садись, пожалуйста.
Сажусь на стоящий перед столом стул. В центре стола одиноко стоит стакан с водой.
— Смотри, Элеонора. Сейчас я попытаюсь передать тебе небольшую часть свой магической силы. Ты должна будешь перенаправить её на вот этот стакан с водой. Если у тебя есть талант к магии, вода в стакане нагреется. И не бойся. Никакой опасности нет. Всё понятно?
— Понятно.
— Тогда, приступим.
Она встала у меня за спиной и положила свои руки мне на плечи.
— Давай, Элеонора, попытайся нагреть воду! Просто представь, что вода в стакане нагревается.
Не вопрос. Пристально смотрю на стакан и представляю, как вода в нём закипает. Ничего не происходит. Смотрю на стакан ещё более яростно. Грейся! Ну, грейся же, зараза!!
— Извини, Элеонора, но у тебя нет магического таланта. Ты — самая обычная девочка. Не маг. Вот, возьми свой заслуженный золотой. На выходе пригласи следующего пройти в комнату N 3.
Не понял. Я не маг? Я же при взятии квеста выбирал уклон в магию. Как это понять? Меня надули?..
— Эээ… Простите, леди Ро, можно один вопрос?
— Вопрос? — девушка, кажется, сильно удивилась тому, что я решил с нею заговорить. — Хорошо, давай свой вопрос, только побыстрее.
— Скажите, а как так получается, что одни люди являются магами, а другие — нет?
— Никто не знает. По-видимому, такова была воля Творца. Ты не можешь пропускать через себя магическую энергию. Вернее, ты не можешь её концентрировать, а просто равномерно рассеиваешь её в пространстве. Возможно, ты сама не веришь в глубине души в то, что можешь применять магию. Я ответила на твой вопрос?
Не верю? Я — не верю? Да я шаман! Да я море видел! Да я старую Ониксию соло заборол! Да я Алгалона победил! Да я!.. Больше 4 лет оттрубил. За спиной более тысячи рейдов. Где я только ни был! А если действовать иначе? Ну-ка…
— А можно я ещё раз попробую?
— Элеонора, это бесполезно. Ничего не получится.
— Ну пожалуйста.
— Ты только зря потратишь время. Но если ты хочешь… Отдай мне свой золотой — и можешь попробовать ещё раз. Согласна?
— Да. Возьмите.
— Хм… Не жалко золотой? Что ж, садись, попробуем ещё раз.
— Нет. Не так. Позвольте, я сама.
— Сама?
— Да.
— Любопытно посмотреть. И как ты хочешь это сделать?
— Вот так.
Отхожу к стене и закрываю глаза. Рейд. Я в рейде. Повсюду огонь, кислота, взрывы, мобы… Хил главного танка сдох в луже (топор, минус 100 к роллу), его заменил рейд-хил. Рейд проседает. Маны 30 %. И истошный ор рейд-лидера в наушниках: «БЛ!!! Хилам держать!! Забить на аддов — весь дамаг в босса! Сливаем абилки!!»
