Я хватаюсь за протянутую мне руку, и Ронка резко дёргает меня вверх. Кое-как уселся за её спиной, и она сразу направляет Щелкунчика бегом к дороге.
Щелкунчик лавирует между яблочно-веточных куч и меня мотает туда-сюда. Я ещё не оправился после Урожая Высокого. Чтобы не свалиться, изо всех сил обхватил Ронку двумя руками поперёк живота, а зубами вцепился ей в платье на плече. Так мотает меньше.
Минут через десять мы выехали на дорогу, и Щелкунчик побежал гораздо ровнее. Потому, хотя меня всё ещё колбасило, я, всё же, смог выплюнуть изо рта обслюнявленное платье и немножко отклеился от Ронкиной спины.
Вскоре проехали мимо знакомого поворота к колхозу «Вместе весело» и движемся дальше. С обеих сторон дороги наблюдаю грустную картину убитых мною яблонь. Хотя нет, кое-где яблони выстояли. Ветки угрожающе прогнулись под грузом висящих на них яблок, но всё же не отвалились. Постепенно, таких деревьев становится всё больше и больше. С увеличением расстояния эффект от заклинания ослабевал. И ещё минут через десять мы вновь едем между бесконечных рядов живых яблонь. Только яблок на них слишком много, да и размерами они больше похожи на крупные апельсины, чем на яблоки.
— Всё, Леона, — нарушает молчание Ронка. — Ты — магистр. В этом больше не может быть никаких сомнений.
— Да я уж поняла. Сад жалко. Я не хотела так.
— Знаю. Не переживай, Академия заплатит им компенсацию. Ты не так уж много и сломала. Смотри, тут уже все деревья выстояли. И даже почти нет отломившихся ветвей.
— Угу. Сегодня доедем?
— Нуу… если не спать днём, можно и доехать. Только к чему спешить? Ты торопишься?
— Не особенно. Хотя, вообще-то, ректор просил побыстрее приехать.
— Подождёт. Давай лучше через Норрич проедем.
— Зачем?
— Там порт крупный. Он же на Риалле стоит. По ней даже океанские корабли могут подниматься. В Норриче они и разгружаются.
— А порт нам зачем? Ты куда-то плыть собираешься?
— Глупая ты, Леона. Ведь порт — это не только корабли, это ещё и моряки. Моряки, которые только что вернулись из плавания. Улавливаешь?
— Улавливаю. Отважные моряки. Или народ уже забыл Историю Белой Розы?
— Я же не совсем дура. Конечно, мы переоденемся горожанками. Я там один офицерский бар встреч знаю — ни разу оттуда без улова не уходила.
— Что значит «мы»? Я не пойду.
— Ты чего? Будет здорово, поверь.
— Я не пойду.
— Да ты боишься, что ли? Постой. Леона, ты что, девственница?
— В некотором роде.
— Тогда мне всё понятно. Ты просто трусишь. Леона, в первый раз все трусят.
— Я не трушу. Я не хочу. И не пойду.
— Ладно, давай одного морячка на двоих возьмём. Я буду помогать тебе.
— Ронка, ты чем слушаешь? Я не пойду!!
— Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься. Леона, мне скоро 270 лет, я перепробовала уже всё, что только можно себе представить. Но знаешь, честно говоря, самый простой, классический, вариант — лучше всего. Другое дело, что иногда он несколько приедается.
— Не в моём случае. Я не хочу.
— Так, Леона, слушай, что тебе говорят старшие. Пойдёшь.
— Нет.
— Да.
— Нет!
— ДА!
— НЕТ!!
Сорвавшись на крик, я отцепляюсь от Ронки и взлетаю в воздух. Вижу, что я действительно магистр. Левитация даётся мне непривычно легко. Правда, горизонтальную скорость полёта поддерживать сложновато. Щелкунчик начинает понемногу отдаляться от меня.
— Изображаешь из себя Питера Пэна? — ехидно спрашивает моя спутница, когда я с трудом догнал её.
— Ронка, пойми, я не могу. Я не готова. Может быть, потом… лет через двести. Но сейчас я не могу.
— Ладно, садись. Не хочешь — ну и не надо. Я и одна схожу. А ты кисни в гостинице, недотрога.
Через пару часов мы въехали в крупный город. Ронка явно знала дорогу — она уверенно правила, ничего не спрашивая ни у кого, а я просто глазел по сторонам. Возле какой-то крупной лавки остановились, и Ронка минут на 15 меня покинула, скрывшись в её недрах.
Чтобы размяться, слез на землю. Хожу, гуляю. На улице оживлённо. Люди и повозки двигаются мимо меня в обоих направлениях. На меня и Щелкунчика — ноль внимания. Привыкли к магам. Тут, считай, уже столичный пригород.
Наконец, Ронка выходит. В руках у неё какие-то бумажные пакеты. Влезает на Щелкунчика, бросает мне через плечо: «Садись!», и сразу же трогается. Хе-хе. А я теперь летучий! С места взлетаю в воздух, нагоняю их и шлёпаюсь на костяную спину. Пусть Ронка завидует. Некромантам Левитация недоступна.
А вот и гостиница. Опять «Только для магов». Такие во всех крупных городах есть. Услужливый лакей проводил нас в наши апартаменты. Хотя всё тут было бесплатно, мы всё равно в целях экономии поселились в одном номере. Едва за лакеем закрылась дверь, Ронка сразу полезла потрошить свои пакеты. Выудив из одного из них какую-то голубую тряпку, она повернулась ко мне и сказала:
— Смотри, Леона, это я тебе купила. Нравится?
Не понял. Она что, всё-таки хочет утащить меня с собой?..
