Она огляделась, вроде бы все было как раньше, слева — лес, справа — заливной луг с высоченной некошеной травой, но что-то неуловимо изменилось в окружающем мире, что-то такое, чего сразу не замечаешь. Это как два оттенка одного и того же цвета, вроде бы и тот и другой красный, а вот, поди ж ты, один яркий, солнечный, а другой отливает какой-то мертвенной синевой.
Природа, которая сейчас окружала девушку, была слишком яркой, неестественно яркой, и какой-то… слишком чистой, что ли…
Не было привычной пыли на дорожке, хотя она, по-прежнему, была грунтовой, не было пожелтевшей опавшей листвы в подлеске, не было отцветших и повядших цветов. Аленка оглянулась — тумана за спиной тоже не было.
— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотала она фразу из любимой с детства сказки.
Делать было нечего, та природа или другая, а надо идти вперед. Подхватив сумку, девушка зашагала по дорожке.
Дорога поднималась вверх, оставляя луга внизу, у подножия холма, лес еще какое-то время оставался рядом, но, постепенно, становился все реже. Еще один поворот и Аленка оказалась стоящей на вершине холма, будто на носу несущегося вдаль огромного корабля. Перед ней, насколько хватало глаза, раскинулась бескрайняя зеленая равнина, посреди которой возвышался огромный белокаменный город. Город из ее снов.
У девушки перехватило дыхание: «Как? Неужели? Неправда! Этого не может быть!» Мысли проносились в голове со сверхзвуковой скоростью, им было тесно, и Аленка, чтобы дать выход своим эмоциям с радостным воплем помчалась вниз с холма.
Закатное солнце слепило глаза, не давая увидеть ничего вокруг, поэтому не удивительно, что очень скоро она со всего размаху врезалась в какое-то препятствие.
Препятствие оказалось довольно мягким, к тому же оно поддержало Аленку под руку, не позволяя упасть.
— Ой, извините. — смутилась девушка, стараясь проморгаться и рассмотреть того, кто так удачно оказался у нее на пути.
Спаситель же отпустил ее и, развернувшись спиной, направился к воротам города, поэтому все, что Аленка увидела — это спину в темно-зеленом камзоле, ноги в белых узких брюках и черных полусапожках, а еще блестящий каскад из золотистых волос, локонами рассыпающийся по плечам незнакомца.
Опомнившись, Аленка побежала следом:
— Эй, подождите! Куда вы? Где это я оказалась? Да постойте же вы!
Мужчина продолжал, не оглядываясь, идти к городу.
Что ж это такое делается, попадаешь неизвестно куда, а тут какой-то хам невоспитанный, даже головы не повернет. Зараза эльфийская!
Эльфийская!?
Ну да, точно! Вон и уши из-под прически торчат!
Аленка попыталась перевести дух, но в этот момент она следом за спасителем ступила на мощеную розовым камнем дорогу, городские ворота распахнулись, и воздух наполнился перезвоном сотен хрустальных колокольчиков. Это было так красиво, мелодично и в тоже время торжественно, что девушка невольно замедлила шаг, с любопытством разглядывая все вокруг.
Как почетный святой,
Как почетный великомученик,
Как почетный Папа Римский нашего королевства,
Приступаю к таинству бракосочетания.
(с) Король
«Обыкновенное чудо»Внутри город показался Аленке каким-то игрушечным, ненастоящим, словно сошедшим со страниц детской сказки. Одно- и двухэтажные беленькие домики в окружении изящных английских садиков с ровно подстриженными кустиками и дорожками, посыпанными песком. Дорога, вымощенная идеально ровными и совершенно одинаковыми, розовыми камнями, стройные ровные рядочки невысоких деревьев вдоль нее. И ни единой души вокруг, кроме ее провожатого…
Аленка так засмотрелась на всю эту идиллию, что чуть не упустила момент, когда эльф свернул в одну из боковых улочек. Девушка поспешила за ним, и оказалась на залитой солнцем площади. Здесь она поняла, куда делись жители города, все они были тут, на площади, нарядные с цветами, лентами, они встретили появление эльфа такими громкими овациями и криками, что оставалось удивляться, как он не оглох. Однако, когда на площадь вышла Аленка аплодисменты, почему-то смолкли, девушка шла мимо расступающейся перед ней толпы и ощущала на себе неприязненные, злобные взгляды.
Так, в гробовой тишине она дошла до подножия огромной мраморной лестницы.
«Мечта Золушки, блин!» — подумалось Аленке.
Тут к ней подбежали две эльфийки в голубых платьях и таких же голубых накидках на волосах. Они синхронно поклонились, одна подхватила Аленкину сумку, другая взяла девушку под локоток, и повели куда-то, в обход мраморной голгофы.
Стараясь ничему не удивляться, и с трудом сохраняя спокойствие, девушка, следом за провожающими, вошла в роскошную купальню. Центральную часть занимал огромный овальный бассейн, в котором спокойно могла тренироваться сборная по плаванию какой-нибудь небольшой страны. Мраморные скамьи вдоль стен, пол, устланный мягкими пушистыми коврами, белоснежные простыни и полотенца.
Жестами эльфийка предложила Аленке раздеться и поплавать. Не долго думая, девушка скинула кроссовки, сняла с себя джинсы, футболку, и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Наплававшись, она села на ступеньку, которая тянулась в воде вдоль борта всего бассейна. К ней тут же подлетела эльфийка и стала лить на голову какой-то ароматный бальзам, втирая его в волосы, потом поманила Аленку из бассейна, завернула в простыню и провела в небольшую комнатку, где на столе было разложено великолепное нежно-розовое платье, расшитое крохотными алмазиками.
Эльфийка натянула на Аленку тончайшие чулки, обула в изящные розовые туфельки, а потом ловко упаковала ее в платье, которое плотно обтянуло высокую грудь девушки, расходясь к полу воздушным облаком невероятного числа юбок и оборок.
— И как мне в этом ходить, черт вас дери, — Возмутилась Аленка, едва не упав с первым же шагом.
Эльфийка что-то залопотала по-своему, и поскорее усадила девушку на высокий табурет.
— Интересно, меня что, действительно замуж выдавать будут, или в жертву принесут? — спросила Аленка свое отражение в зеркале, пока эльфийка тщательно вычесывала и пыталась уложить ее несчастные, обрезанные нетвердой рукой ученицы парикмахера, волосы в какое-то подобие прически. Видимо она поняла, что занятие это бессмысленное и бесполезное, потому что, выйдя за дверь, вскоре вернулась с прозрачным розовым шарфом в руках, который закрепила на голове у Аленки с помощью диадемы наподобие фаты. В завершении на девушку было надето колье, из розового жемчуга и каких-то прозрачных розовых камешков, серьги и несколько браслетов. Поглядев на креативный Аленкин маникюр в сине-зеленых тонах, эльфийка скривилась и достала из коробки пару атласных перчаток. Оглядев девушку со всех сторон, она удовлетворенно кивнула, и, взяв за руку, повела по гулким пустынным коридорам дворца.
