Они остановились у высокой двери, эльфийка еще раз оглядела Аленку, расправила несуществующие складки, накинула на лицо один конец шарфа, как вуаль, и распахнула двери. Аленка сделала шаг.
Теперь она стояла на вершине той самой лестницы, где-то там, далеко внизу колыхалось людское, то есть эльфийское, море. Ветер раздувал флаги, раскачивал цветочные гирлянды, которые украшали площадь и площадку на вершине лестницы.
Сейчас на площадке был расстелен алый ковер, на котором в ожидании стоял тот самый седовласый Правитель из Аленкиного сна, перед ним маячила уже знакомая девушке спина в зеленом камзоле. Эльфийка подтолкнула Аленку в спину и та, чтобы не упасть сделала несколько шагов к Повелителю, запуталась окончательно в оборках и юбках, и в итоге рухнула перед ним на колени.
«Блин, ну и стыдобища, хорошо хоть носом не зарыла, а так можно списать на мое повышенное уважение к пожилому Правителю» — подумала Аленка, силясь унять заливающий щеки румянец.
Седовласый что-то сказал на своем языке, обращаясь к Аленке.
— Извините, уважаемый, но я ни черта не поняла, — пробурчала девушка, пытаясь вытащить из-под себя тяжелую юбку.
Повелитель удивленно приподнял брови, а потом обратился к одному из придворных, которые стояли чуть поодаль. Тот исчез на несколько секунд, а, вернувшись, протянул Аленке небольшую серебряную брошь — синий камень в стилизованной под цветок оправе.
— Э-э-э… Спасибо, конечно, но что мне с ней делать?
Придворный активно зажестикулировал в ответ, указывая на Аленкину грудь.
— Мне ее приколоть? Но она же к платью не подходит. А, впрочем, ладно…
Аленка приколола украшение к платью, камень на броши вдруг ярко полыхнул синим светом и так же внезапно погас.
— Черт, ну и подарочки у вас, блин — выругалась ослепленная вспышкой девушка.
— Это амулет-переводчик, постарайтесь не снимать его, он поможет вам понимать языки любых разумных существ. — На чистейшем русском языке вдруг сказал все еще стоящий рядом придворный.
— А, ну, тогда понятно… — ошарашено глядя на эльфа, проговорила Аленка.
И тут, к ней вновь обратился Повелитель:
— Уважаемая гостья, мы приветствуем вас в Южном королевстве Иллиарда. Позвольте узнать ваше имя, леди.
— Алена, Елена.
— Мы приветствуем вас, леди Алиена.
После этого Повелитель повернулся к замершей у подножия лестницы толпе:
— Я, Правитель Южного королевства, король Артиан, объявляю о бракосочетании моего сына, принца Милиана и чужеземной леди Алиены. Да будет, союз сей, благословенным и нерушимым. И, да пошлют Создатели, мир и благоденствие нашему королевству.
С этими словами король, повернулся к обалдевшей от такого поворота событий Аленке, и защелкнул у нее на предплечье тонкий изящный браслет в виде переплетенных веточек. Толпа зааплодировала и приветственно закричала
— Встаньте, принцесса, негоже будущей королеве стоять на коленях.
С трудом, справившись с упрямым платьем, Аленка, наконец-то поднялась на ноги.
Ее новоиспеченный супруг так и стоял, замерев перед королем соляным столпом.
— Можешь поцеловать свою жену, Милиан, да пошлют вам Создатели много счастливых дней и здоровых наследников.
Принц, все-таки, соизволил повернуться к Аленке, и девушка впервые увидела его лицо. Прекрасное, вдохновенное, с тонким аристократичным носом и чувственными губами. Брови, изогнутые, словно охотничий лук, ресницы, длинные и пушистые, и глаза…
Вы, когда-нибудь, видели бирюзовый лед? Именно лед, холод презрение и ненависть увидела Аленка в ярко-голубых глазах красавца эльфа.
Девушка невольно отшатнулась от принца, а тот, обернувшись к королю, голосом, полным злобы прошипел:
— Отец, неужели ты действительно думаешь, что я поцелую это?
Аленку, словно окатили ушатом ледяной воды, она стояла, беззвучно раскрывая рот, как выброшенная на берег рыба. А так называемый муж развернулся и стал спускаться вниз по лестнице.
— Тебя никто не заставлял обращаться к Оракулу, ты сам выбрал свою судьбу, вернись немедленно! — Загремел вслед принцу голос Повелителя.
Сойдя на пару ступенек, Милиан обернулся и небрежно бросил:
— Я выполнил предсказание, дальнейшее меня не волнует. Можешь делать с ней все, что тебе захочется.
— Церемония еще не закончена! Немедленно вернись!
Но принц, не оборачиваясь, продолжал спускаться вниз.
Аленка, наконец, вышла из ступора:
— Да, что за фигня здесь происходит! Я вам что, кукла, игрушка? Захотели, женились, захотели, бросили? Да пошли вы со своими свадьбами в ж…! Немедленно верните меня домой! В гробу и белых тапочках я видела вас, эльфы драные!
Аленка разбушевалась не на шутку, она содрала с головы диадему, шарф, и попыталась стянуть браслет, надетый на нее королем, но браслета на руке не оказалось, вместо него предплечье обвивала серебристая мерцающая татуировка.
— Это что еще за х…?
— Это ваш знак Южного королевского дома, принцесса, знак того, что вы жена наследника престола.
— Да, вы вообще ох..! Какой еще королевский дом? Вы что, думаете я тут останусь, после того, как этот ублюдочный принц так оскорбил меня? Да я его собственными руками придушу, урода этого!
Королю было явно неудобно перед разъяренной невесткой и перед придворными, поэтому он постарался взять Аленку под локоток и отвести в сторону:
— Леди Алиена, прошу вас, выслушайте меня. Мне крайне неудобно перед вами за поведение моего сына. Но, войдите в мое положение, здесь сотни гостей, делегации трех соседних держав. Я должен… удержать свое высокое положение в их глазах. Прошу вас, помогите мне. А завтра мы со всем этим разберемся в спокойной обстановке.
Тихий, просящий голос короля подействовал на Аленку отрезвляюще. Действительно, чего это она разоралась на пожилого чело… эльфа. В конце концов, это не он ее оскорбил, и он тоже оказался в дурацком положении со всей этой свадьбой, чтоб ее…
Опустив глаза Алена попыталась изобразить реверанс:
— Ваше Величество, простите меня за грубость, я не хотела вас обидеть, просто это все…
— Я понимаю, леди Алиена.
— Я помогу вам, что нужно делать?
— Сейчас мы спустимся к подданным, там вам будут вручены подарки от горожан и иностранных гостей, потом банкет и бал. Вы должны просто быть рядом со мной, можете ничего не говорить, только слова благодарности за подарки. Если будет что-то непонятно — спрашивайте у меня, я постараюсь все время быть рядом с вами. Согласны?
Аленка вздохнула, кивнула в ответ и вложила свои пальцы в ладонь Повелителя.
