- Виконт Джейр Тассен, к вашим услугам, сударыня. Вижу, что вас заинтересовал я и мои друзья. Не желаете ли присоединиться к нашей беседе?
- Любопытное предложение. А о чем вы беседуете?
- О науке и ее плачевном состоянии в наше время.
- О науке?
Эллира была искренне изумлена этим фактом. На ее памяти еще никто из дворян не беседовал о науке, и уж тем более не предлагал ей поучаствовать в подобной беседе.
- Даже не знаю, - сказала она – я никогда раньше не интересовалась наукой. Будет ли это уместно?
- Вполне. Это все же лучше, чем скучать в одиночестве. Кроме того, может быть вам станет интересно?
Эллира колебалась недолго.
- Что же, спасибо, не откажусь.
Они направились к остальным членам группы, и следом за ними подтянулась и пара крайне недовольных телохранителей.
- Ну, Джейр, и кого же ты к нам привел? – приветливо поинтересовалась женщина.
- Прошу прощения, я сам еще не успел познакомиться с нашей очаровательной особой. Как вас зовут, сударыня?
- Эллира ас Селерн.
- А это графиня Арианна астор Лавелл, баронет Гайл ас Россет и граф Клайс астор Меннис. Но я не могу не обратить внимания, что, не смотря на приставку перед фамилией, вы не назвали вашего титула.
- Джейр, прекрати смущать девушку. Она не наследует титул. У нее видимо есть брат.
- Совершенно верно, графиня…
- Никакого официоза. Мы привыкли называть друг друга по именам, поэтому и вы обращайтесь к нам также.
- Хорошо. Мой отец – барон.
- Из тех, которые сейчас закончат пить в том углу и устроят свалку?
Эллира кивнула, и впервые в жизни ей стало стыдно за своего отца.
- Не смущайтесь. Мы привыкли к подобному, и просто не обращаем на это внимание. Скажите, вы образованны?
- Смотря, что считать образованием.
- Ясно, – сказал Гайл – шитье и так далее?
- Я умею читать.
- И много книг вы прочли?
- Четыре. Это все, что нашлось в поместье.
- И какие же? – подбадривающее спросила Арианна.
- Одна из них была букварем, а три остальные – романами.
Гайл весело улыбнулся.
- И могу спорить, что вы теперь мечтаете о рыцаре в сияющих доспехах на белом коне.
- Ничуть. Я слишком насмотрелась на военных.
Джейр удивленно поднял бровь.
- Довольно практичный подход, вы не находите, Арианна?
- Пожалуй. В том не ваша вина, что у вас не оказалось книг, но ваша беда. Мы здесь обсуждали совсем другие книги. Те, что несут знания из глубины веков. Те знания, которые сейчас по большей части забыты. Мне повезло намного больше.
- О нет, - простонал Гайл – сейчас начнется. Арианна, вы хоть иногда можете не хвастаться? Все и так знают, что у вас отменная библиотека.
- Предположим, - ответила она – что не все. Эллира, к примеру, об этом знать не может. Но я хотела вовсе не похвастаться, а пригласить вас к себе, если вам это будет угодно, так как библиотека у меня и впрямь отменная.
- Я бы очень хотела, - с чувством сказала Эллира – но мой отец никогда меня не отпустит.
Джейр ехидно прищурился, а доселе молчавший Клайс, неожиданно произнес:
- Мне кажется, что эту проблему можно решить. Арианна?
- Покажите мне вашего отца – попросила она.
- Зачем? Он все равно никогда не согласится.
- Увидите сами.
Эллира указала на ее отца, и Арианна неспешно поплыла в указанном направлении.
- Что она собирается делать? – поинтересовалась Эллира.
- Не волнуйтесь, - ответил Гайл – она не первый раз проворачивает подобное.
В этот момент до слуха Эллиры донесся вопрос Джейра, адресованный Клайсу.
- Так насчет буферной зоны для всех рас…
- Тише. Нас сейчас могут услышать.
Эллира развернулась к ним.
- Буферная зона? Для чего?
Клайс нехорошо посмотрел на Джейра, и произнес:
- Скажите, что вы знаете о других расах?
- Только то, что рассказывал отец. Что одни из них красные, а другие…
- Обычно их называют зелеными, хотя это и неправильно. Их кожа имеет оливковый цвет. Это все?
- Да. Ну, еще то, что они иногда нападают на нас.
- А что бы вы сказали, если бы возникла некая территория, где все можно было бы решить миром?
- Это было бы чудесно, но вряд ли такое возможно.
- А что если я скажу вам, что это очень скоро может воплотиться в реальность?
- Как?
- Нам осталось только получить один остров, на котором мы сможем устроить такое место.
- Но это же будет бесполезно, пока у вас нет единомышленников среди других рас!
Гайл улыбнулся.
- Она мне нравится, господа. Очень нравится. Зрит сразу в корень.
Клайс поднял руку.
- Единомышленники есть. И все соглашения уже достигнуты. Осталось дело только за местом. Мы даже подобрали его, но пока никак не можем получить на него права.
Вернувшаяся Арианна предупредила:
- Вы поосторожней, господа, а то мало ли кто тут может услышать.
И повернувшись к Эллире, добавила:
- Вопрос улажен. Он сам пошлет вас ко мне.
- Как?
- Я умею общаться с мужчинами подобного сорта. Кроме того, если он не отпустит вас, то я сама приеду к вам. Если вы меня конечно пригласите.
- Разумеется, я вас приглашаю.
Арианна посмотрела на телохранителей, безмолвной тенью стоящих неподалеку.
- Вы свидетели того, что я официально приглашена.
Дождавшись ответных кивков, она вновь повернулась к остальным.
- Господа, вы стали расспрашивать девушку, но рассказали ли вы ей о тех, кто будет заинтересован в этом острове? Нет? Я не удивлена. Эта девушка не знает даже о том, что творится на нашем материке, а вы сразу заводите с ней разговор о других расах. Стыдитесь.
- А что происходит на нашем материке?
- Знаешь, чтобы понять полностью то, что будет этот шаг значить для нашей расы, тебе для начала надо знать, что мы не развиваемся, и притом уже давно. Люди разучились думать. Разучились мечтать. Мы можем теперь только желать.
