- Он умер. Но его смерть не была напрасной. Потому что я знаю что тебе предложить.
- ???
- Воду которая пробудит Спящий Разум.
- Она сильнее наших песен и молитв?
- Это особая вода обладающая сознанием, пролив её на корни деревьев вы сможете добиться успеха в своей цели.
- Что ты хочешь за неё?
- Есть одно место. Хочу чтоб с шарпой походил по нему. Мои стражи проследят чтоб с тобой ничего не случилось.
- Встретимся здесь завтра. А пока я должен помолиться за душу собрата и спеть слова радости что наполнили голову.
Скривив гримасу граф кивнул и оседлав звероподобную лошадку умчался со своей свитой, а я добравшись до вершины холма услышал возбуждённую мысль Эша.
- Рассказывай.
- Лучше прокручу в памяти события, смотри и учись как надо вешать лапшу на уши.
- О чём ты?
- Неважно. Какие будут комментарии?
- Шарпа не сможет найти золото путём единения и тебе повезло что граф не знал этого, а вот для чего ты ему понадобился я кажется догадываюсь.
- ???
- Он ищет золотую жилу.
- Она есть?
- Есть. И как только покажешь на место тебя убъют.
- Вобще-то думал выманить из замка пару люнов и хорошенько их допросить. Хоть я укрепления осмотрел мельком, но то что на стены наложены плетения и сверху стоит защитный купол заметить успел.
- Наш, ты ведь никогда не допрашивал обычного мага, правда?
- Да, а что?
- Чтобы он не долбанул плетением нужно одеть ему на голову антимагический обруч, которого у тебя нет.
- Буду иметь в виду, а какие идеи по поводу увиденого? Я так понимаю что мой план забракован?
- Да. Граф пошлёт с тобой не новичков, а опытных бойцов и парочку магов - мастеров. Вот они то и нужны, точнее их знания. Отметая в сторону открытый бой я вижу только один вариант и если откажешься то буду не в обиде. Дело в том что я когда-то был неплохим псиоником. Я мог бы проникнув в головы данных тебе провожатых внушить им ложную память и запрограмировать на нужные действия. Но у меня нет магической силы чтоб запечатать их сознание и если согласишься, то зайдя в тело использую твою чтоб исполнить задуманое.
- Я так понимаю что тут есть какой-то подвох?
- Есть. Когда буду через каналы выбирать силу то почувствуешь себя очень плохо.
- ???
- Будет выворачивать наизнанку, возможно впадёшь в безумство, нарушится психика, появятся галлюцинации или сдвинется мозг. Может быть всё что угодно.
- А ты умеешь уговаривать. Но это состояние надеюсь... пройдёт?
- Да. Если была бы вода Источника, то достаточно одного глотка чтоб ты стал прежним, а так придётся потерпеть.
- Как говорил мой друг, в жизни надо попробовать всё: и хорошее и плохое. Не уверен что он имел ввиду подобную ситуацию, но всё же рискну её принять. Объясняй что надо будет делать.
Как и предполагал Эш четыре матёрых вояки и два мага ждали меня где было условлено. Стоило появиться как взяв в кольцо они показали путь к гряде холмов где уже затаился конструкт. Осталось только дойти до туда и получив сигнал отвлечь их, если тому понадобиться подобраться поближе, а потом вытерпеть обещанное. В отличие от меня провожатые не собирались всю дорогу проделать в тишине и через какое-то время стали переговариваться о том о сём, а когда выбранные темы подошли к концу один из них обратился с вопросом.
- Ищущий, говорят вы поёте песни?
- Поём, но не разумным, а деревьям.
- Споёшь хотя бы одну?
- Когда покроешься листвой и пустишь корни в землю даже хоровод вокруг устрою, а пока не мешай мне чувствовать Мир.
Воины дружно хохотнули над помрачневшим магом и стали обсуждать какую-то служанку имевшую массу достоинств, но не собирающуюся делиться ими с окружающими. Смачное описание её прелестей даже меня не оставило равнодушным и Эшу пришлось дважды напомнить о себе чтоб чертыхнувшись встал как вкопанный и протянул во весь голос.
- Чууууууую, чую золотую нить.
Мгновенно обступившие стражи впились глазами и дрожащим голоском молодой маг спросил.
- Где?
Но не успела в ответ родиться похабная рифма как почувствовал что что-то мерзкое зашло через голову в позвоночник и всколыхнувшиеся внутренности выплеснули всё содержимое наружу. Согнувшись в приступе боли я блевал видя как кружится голова, и ослабевшие ноги не удержав тело уронили его в небо. Отделившийся скелет закружился вокруг в танце потряхивая хоботом оторваным у слона, пока его не переехал каток и глухой протяжный голос прогудел `к-о-н-е-ч-н-а-я'.
- Наш, Наш.
Чей то зов пробился из вне и метнувшаяся в глаза зубастая трава заставила отпрянуть в сторону.
- Это я Эш, потерпи скоро всё пройдёт.
Пройдёт? Кто пройдёт? И волна паники заставила сжаться чтоб схлынув принести осознание того что сижу на корточках. Рядом с опустошёнными глазами замерла звезда люнов, а напротив стоит конструкт не сводящий с меня взгляда.
- Наш ты в порядке?
- Что это было?
- Я же предупреждал о последствиях. Думаешь почему маги не ходят в Город Мёртвых? На колебания магического фона слетаются призрачные твари способные наводить дурман, выпивать магическую силу и сам видишь каково это.
- Неправда. Я ходил туда с некромагом первого круга, он использовал высшую магию Тьмы и ничего.
- Если мозги ещё не пришли в нормальное состояние то напомню что магия некромантов отличается от той которую используют живущие в Миру и проклятья смерти спресованные в форму, заданную сознанием не меняют магический фон.
- А-ааа. Теперь понятно, хотя... Ладно. Что ты узнал?
- Как и предполагал граф Арчир ищет золотую жилу. Стражам было приказано убить тебя как только покажешь на неё, поэтому поставил им ложную память как маги испепеляют твою голову и шарпы, а также дал знание как уничтожить алтарь на котором держится защитный купол.
- Потом что?
- Будем ждать. Я просмотрел воспоминания о графе, полагаю если он уцелеет то наверняка изгонит прочь магов Братства наняв в охрану наёмников и думаю что у свежеиспечённого инквизитора есть отличные шансы оказаться в их рядах.
- Он слышал мой голос, видел фигуру и часть лица.
- Положи пластину под язык, под ноги дощечки и замотай полосками шкур, длинную мантию чтоб всё скрывала и смело иди на встречу.
