-Ага, щас!- возмутился череп- Ты до сих пор веришь в эти байки?- он выдержал небольшую паузу- Так… о чем это я?
-О Боге.
-Боге? А, ну да. Иисус днями на пролет ошивается в таверне посреди второго круга. По его приказу меня скинули в чистилище!
-Чистилище?- удивился двенадцатый, все еще не понимая что тут происходит- То есть мы в чистилище? Но… где суд? Где суд грешника и праведника?
-Суд? Ты еще не умер. Только это объясняет отсутствие Арира.
-Да, я еще жив.
-Жив… Жив? Живым не гоже находится в чистилище!
-Эй, череп.- Макс сел на корточки и улыбнулся.
-Чего тебе живой?
-Как тебя зовут?
-Имя? Имя… я уже не помню своего имени. Последний раз его произносили… лет четыреста назад. Хотя и счет времени я тоже потерял.- засмеялся череп.
-Никогда не поверю в то, что ты не помнишь своего имени.
-Имя?- повторил череп- Да, у меня было имя. Давно. Но оно уже стерлось из памяти. Хотя я… возможно помню мое прозвище…
-Прозвище помнишь, а имя нет?- усмехнулся Макс.
-Прозвище? У меня нету прозвища!- отрезал череп, искажая голос, пытаясь преобразовать его с хриплого на более человечный, но не получалось- У меня нету прозвища! Есть боевой титул!
-Говори уже!
-Что? Что ты хочешь от меня услышать, живой?
«Склеротик гребаный!»
-Твое боевое прозвище.
-Прозвище. Титул? Ты хочешь узнать титул?
-Да.- хранителю это уже порядком поднадоедало. Но делать все равно было нечего. Все равно пришлось бы ждать этого Арира.
-Мой титул… Ахиллес.
-Ахи… КТО!?- мальчик мгновенно вскочил с корточек и отпрыгнул от черепа- Ахиллес? Герой Троянской войны?
-Да… славный был поход… правда, я там умер… но это ничего. Тут, по сравнению с Троей, куда хуже… Э-э-э … о чем это я?
«Опять двадцать пять!»
-Ничего, забудь.
-Хорошо, живой. Просто давно у меня не было компании. Хочется душу излить хоть кому нибудь. Во втором круге это было…
Не договорив всего несколько слов, череп замолчал навсегда. Нет, не от того, что сам захотел, просто его заткнули.
Неннер появилась из пустоты и каблуком своих сапог приземлилась туда, куда надо- на череп Ахилла. Вторая нога ударилась коленкой о раскаленную поверхность… но не обожглась.
Она встала, осмотрелась, не обращая внимания уставившегося ей под ноги хранителя.
-Так это и есть земной ад?- спросила она с удивлением, страхом и одновременно восхищением.
-Т… ты…- судорожно произносил Макс, тыча пальцем на разбитый череп.
-А, что?- удивилась женщина.
Она посмотрела в глаза хранителю, после перевела взгляд на его жест. По жесту она опустила голову и увидела раздробленную голову. и если сам череп был более или менее аккуратно сложен под ее ногой, то нижняя челюсть отлетела куда подальше.
-Это был кто-то важный?- спросила она, чувствуя свою вину.
-Да нет,- ухмыльнулся Макс- просто интересный собеседник.
Неннер пялилась на него как на сумасшедшего, пытаясь понять: сейчас была ирония, или он говорил серьезно?
-Ну… в общем на надо ждать некоего Арира.- решил пояснить Макс.
-Кто это?
-Ну, насколько я понял, это судья. Мы сейчас в чистилище. Тут души грешников и не грешников судят. И распределяют. Кого в ад направят, кого в рай.
-Если выберусь от сюда, обязательно почитаю про ваш ад.
***
Они бродили по пустоши несколько земных часов. По крайней мере им самим так показалось.
Кстати, насчет земных часов. Было бы некорректно называть их «земные часы» теперь, когда пространственное наложение почти полностью слило Землю и Одиссию. Оно повлияло не только на внешний облик планеты, но и на такие неосязаемые вещи как время, религия, мышление и так далее. В частности о времени- теперь один «одиссийский» день длится не пятнадцать земных минут, а почти двадцать три часа.
Бродя по раскаленной пустоши, герои наткнулись на еще один труп. Но если тогда был только череп, то теперь лежал скелет в полный рост.
Неожиданно, как для ловчего, так и для хранителя, скелет начал подниматься. На его теле стали появляться куски белой кожи. Когда он обзавелся кожей, стала появляться одежда.
Изорванная в лохмотья черная туника почти не прикрывала его тела. К слову о теле. Оно было не совсем обычное, в плане раскраски. Черные полосы чередовались с белыми. Но ложились они не как у зебры, а складывались во вполне четкий, хоть и непонятный рисунок.
Самым последним образовалось его оружие. Оно напоминало смесь косы и топора (лезвие располагается подобно косе, но загнуто как у топора (нет, я не перепутал с это оружие с бердышом)).
Изначально он сидел на одном колене. Но через секунду встал, положил оружие, назовем его все-таки косой, на плечо.
-Приветствую вас, живые. Я Арира, обитающей в четвертом круге. Но в мои обязанности входит наблюдать за пришедшими по важным делам. У вас именно такая, если не ошибаюсь?
-Да!- согласилась Неннер- Нас послал принц Джоэ, чтобы…
-Замолчи, женщина, я не с тобой разговариваю. Ты даже не принадлежишь к Земле, так что не имеешь права здесь находится. Скажи спасибо, что я до сих пор тебя терплю! А ты, парень, отвечай!
-Мы пришли сюда, чтобы попросить помощи у святого воинства в битве с Оракулом… точнее Сциллой.
-Имена! Бесполезные имена, которых я не знаю. Иисус сейчас во втором круге. Идемте за мной.
Арира взмахнул рукой. Пол перед ним разошелся в трещине. Взмахнув рукой еще раз, он создал две совершенно разные лестницы.
Первая. Ведущая вверх была, видимо, сколочена наспех и по пьяни. Гвозди торчат, ни один не забит до конца в деревянные ступеньки. Да и они висели, можно сказать на соплях, чем то напоминающие веревки.
Лестница вниз была, само собой, более комфортабельна. Хотя и лестницей ее назвать нельзя, ибо это был эскалатор. Со всеми удобствами: резиновые поверхности, чтобы руки положить, стекло по бокам.
Разница между ними была не только в плане оформления. Если первая, ведущая вверх была лестницей рая, то эскалатор вел в ад.
Макс сначала хотел пойти по корявой лесенке, но Арира схватил его за шиворот, и поволок за собой вниз, во второй круг…
***
Второй круг. Сюда мечтает попасть любой похотливый человек, или просто садомазахист. Ведь по этому кругу разгуливают:
№1- Суккубы. Обнажены полностью, все красотки. Общий вид портят только два черных рога, торчащих изо лба и хвост, в который перерастает позвоночник чуть выше ягодиц. У каждой на руке намотан шипованый хлыст. Пирсинг и татуировки присутствовали.
№2- Инкубы. Тоже самое, только мужской пол. И вместо плеток иголки.
