Вокруг мегаполиса имелись редкие следы цивилизации — постройки, фермы, поселки. Чем дальше — тем реже.
— Соберем информацию о мегаполисе в нескольких точках времени, — решили сестренки, сменили программу управления гравиглюкатором и вновь ушли в мир ящеров.
Так и пошло — днем (по времени колонии боланоидов) проектируют комп, спорят с Боланом о его архитектуре, об операционке, о пропускной способности внешних и внутренних информационных каналов. А ночью изучают мегаполис в аномальном континууме.
— Смотри, здесь какая-то хитрая установка. Видишь, на этом слайде людей нет, а на этом — есть.
— А это — энергоподводы, однозначно!
— Какие мощные!!!
— Надо этой машинкой всерьез заняться. Снять слайды в течении пяти лет раз в день. Все остальное — на фиг. Следим только за этим залом.
— Угу, с нашей-то точностью фокусировки… Плюс-минус три километра, Мы и так попадаем то в небеса, то под землю.
— Но ведь надо?
— Надо!
— О чем тогда разговор?
— Маяк туда забросить надо!
Обе задумались.
— Надо заякориться за какой-то энергетический всплеск в их мире. Тогда сумеем повысить точность фокусировки раз в триста.
— Три километра делить на триста — будет плюс-минус десять метров, — начала прикидывать Мириту. — Фокусировка держится максимум две микросекунды, потом слетает с нарастающей скоростью. За две микросекунды надо успеть сбросить маяк. Звук за это время проходит меньше миллиметра…
— То есть, наш маяк влетит в тот мир с грохотом ружейного выстрела. Напугаем ученых. Они думу думают, тут мы — БА-БАХ!!!
— Но ведь надо?
— Надо… Замаскируем под какой-нибудь грохот у них.
— А подо что маяк замаскируем?
— Возьмем стандартный, которыми боланоиды пользуются. Только начинку подработаем.
— Это летучую ящерку?
— Ага!
— Если всё пройдёт нормально, то через пару дней можно будет запускать в массовое производство. Наконец-то появится замена этим дурацким резонансным порталам. Энергетически выгоднее как минимум раз в пять, — заявил один из техников, отходя от установки, больше всего напоминающей детскую игрушку: шар из полупрозрачного пластика, украшенный мишурой из проводов и труб. Такая забавная игрушка для младенца…
Младенца титана — шар в диаметре превышал пять метров.
— Будем проверять на пустом пространстве, или что-нибудь вещественное забросим? — поинтересовался другой техник, вытирая ладонь, испачканную в герметике, о штанину своего синего комбинезона.
— Наверное, забросим… — отстранённо произнёс мужчина в белом халате, заглядывая в какую-то таблицу на мониторе одного из устройств, в изобилии разбросанных по помещению.
— Не уверена, что это лучший вариант, — покачала головой женщина в оранжевом комбезе, напоминающем космический скафандр.
Некто, по пропорциям напоминающий человека, но заключённый в моторизованный экзоскелет, не позволяющий рассмотреть особенности организма, лениво перебросил универсальную винтовку с одного плеча на другое. Затем оглянулся и молча прислонился к косяку двери помещения, сложив руки на груди.
— Почему нет? — полностью игнорируя охранника, спросил человек в халате.
— Ну, представь: работаешь ты спокойно в лаборатории… Или отдыхаешь на берегу озера… Прекрасный вечер, природа…
— Девушка рядом… — вставил один из техников в синем.
— И тут — трах-бах! — вываливается рядом с тобой опытный образец! — не позволяя сбить себя с мысли, продолжила женщина. — Настроение испорчено, вечер насмарку. Вот если бы мы на какую-нибудь из своих станций дальнего обнаружения что-нибудь пересылали — тогда да. А так…
— Лен, ну всегда ты найдёшь варианты… На станции уже посылали раз триста. Никаких проблем. А нужно, чтобы в другой мир нормально ушло, безо всяких якорей!
— Игорь, я тоже тебя люблю! Ребята, вот скажите, — обратилась обладательница оранжевого комбинезона к остальным людям. — Если к вам, во время наладки шагающего шасси, с неба свалится «подарок», как вы к этому отнесётесь?
— Для начала — драпанём во все лопатки, — пожал плечами ещё один техник в оранжевом. — Всё, я настроил.
— Аналогично, — подтвердил третий человек в синем, появляясь с другой стороны шара. — Более того, если Лёва просто рванёт с места, то я себе лично ещё и ямку присмотрю!
Техники загоготали, явно вспоминая какую-то ситуацию. Женщина хмыкнула. Лёва в оранжевом комбинезоне усмехнулся и покачал головой.
— Ну хорошо… Тогда просто перебросим объём воздуха, скажем, метр кубический. Если случится перепад давления — немножко хлопнет. Может, оглушит кого несильно… Не страшно. Хотя лучше бы наш воздух просто в космосе растворился. Начинаем. Следите за показаниями. — Игорь закатал левый рукав лабораторного халата, открывая миниатюрный пульт, закреплённый на запястье. — Готовы?
— Готовы! — синхронно произнесли техники.
— Поехали! — человек нажал одну из кнопок пульта. Загудели трансформаторы высокого напряжения, в сферической пластиковой камере на мгновение сгустился туман…
И тут же всех присутствующих оглушил резкий хлопок, сравнимый по громкости с лопнувшим газовым баллоном или мощным электрическим разрядом. Внешняя стенка сферы покрылась лёгкой изморосью, внутренняя — слоем инея. Из гущи труб выпорхнуло непонятное существо, забило крылышками и молнией устремилось вверх.
Не успели техники переглянуться, как между ними возникла фигура охранника, держащего винтовку на сгибе локтя и напряжённо целящегося в потолок. Люди могли бы поклясться, что боец не сделал ни единого движения, чтобы отлипнуть от косяка. Просто мгновение назад он стоял и, расслабившись, наблюдал за процессом эксперимента, а сейчас…
— У меня глюки? — неуверенно спросил один из техников, подняв голову.
— Глюки не бывают групповыми, — прохрипел динамик внешней связи на шлеме охранника. Голос был настолько искажён, что нельзя было понять даже пола говорившего, не то, что вида.
— Это была птичка или летучая рыбка? — произнесла женщина, пытаясь восстановить в памяти образ мелькнувшего под потолком испуганной тенью, и скрывшегося у решётки вентиляции существа.
— Похоже на ящерку, — ответил техник в синем комбинезоне. — Наверное, оттуда занесло, — он неуверенно махнул в сторону замороженной камеры.
— Тогда почему она не в камере, а снаружи? Кстати, у нас баланс энергии не сходится. Дикость какая-то. Будто мы энергию тоже откуда-то прихватили.
— По крайней мере, она не выглядела опасной, — опустил, наконец, оружие охранник.
