Ну и, следовательно, если ты даешь человеку то, в чем он нуждается - чувство превосходства над другими, то и прекрасно выживешь под их крылом. А то, что попутно может немного достаться неприятностей в виде насмешек и пренебрежения и тебе - не велика беда, всегда ведь можно отыграться за их спиной!
Питер, придя к таким замечательным выводам, решил поглядеть, что будет дальше и когда на распределении Поттер, Блэк и Люпин по очереди попали на Гриффиндор, он так яростно умолял Распределяющую Шляпу, колеблющуюся между Слизерином и Хаффлпаффом, отправить его в Гриффиндор, что сей говорящий артефакт согласился, захихикав и промолвив, что ей будет интересно поглядеть на этот эксперимент, тем более, что своеобразная храбрость и отвага в нем присутствуют, и в немалых количествах. Облегченно вздохнув, Питер аккуратно положил тряпичную болтушку на табурет и отправился к своим новым приятелям и одноклассникам.
* * *
Школьные годы
Началась школьная жизнь. С самого первого дня оказалось, что Поттера и Блэка помимо благосостояния капризная Фортуна не обделила и умственными способностями - учились они на отлично, схватывали все на лету, профессора не могли нахвалиться на их таланты, которые, впрочем, пока что не выходили за рамки школьной программы. Люпин старался учиться, хотя у него получалось немного хуже, к тому же он раз в месяц пропускал несколько дней по болезни, а потом ему приходилось просиживать все свободное время в библиотеке, чтобы нагнать однокурсников. Пролежав несколько дней в Больничном Крыле, куда их не пускали, он возвращался изможденным и с запавшими глазами. На вопросы, что с ним случилось, отвечал, что у него что-то вроде магической лихорадки, которая накатывает приступами, раз в месяц. Питер подумал, что лихорадка, видимо, вызывается полной луной, но ничего говорить и спрашивать не стал, ибо знал, что молчание - золото. Не его это дело, кто чем болеет, надо будет - Ремус сам расскажет, а вообще Питеру было абсолютно неинтересно. Он в свободное время обследовал замок, убегая на часок-другой из гостиной и проводя время в анимагическом облике.
Учеба давалась ему неплохо, но в силу того, что Поттер ревниво реагировал на малейшую отличную оценку Питера или Люпина, он быстро просек, что лучше не выпендриваться и получать как можно меньше баллов и хороших оценок за домашние задания. На уроках он вообще перестал поднимать руку. К чему искать неприятностей на голову? Не соперничать же ему с золотой молодежью… вон Снейп-слизеринец… Учится на отлично, Зелья и Защиту как семечки щелкает, и когда его приводят в пример и начисляют баллы, после уроков гриффиндорцы его обязательно подстерегают и награждают неприятными заклятьями, потому что хотя тот и быстр, как змея в броске, против двух палочек и нападения со спины редко кому удается выстоять.
Питер четко усвоил, что ему лучше быть середнячком, чтобы не раздражать самолюбивых гриффиндорских заводил-отличников. Тем не менее, уроки он учил на совесть, хотя и писал эссе всегда хуже, чем мог, дабы не сердить Джеймса. Но ему от этого была и польза. Учись он отлично, его бы уже давно припрягли писать за них или решать задачки по Арифмантике закадычные друзья. А так он годился только на то, чтобы его гоняли на кухню за сластями и тыквенным соком. Для исполнителя и копировщика эссе и домашних заданий сгодился и Люпин, который ничего не подозревая, старался учиться и ни в чем не отставать от Блэка с Поттером. Питер попытался ему как-то намекнуть, чтобы тот не лез на рожон, но Ремус посмотрел на него непонимающе и отмахнулся. Он считал, что помочь друзьям с выполнением домашки - это по-дружески. То, что его нещадно эксплуатировали, он считал за дружеское доверие, идиот! Поэтому Питер плюнул на дурака и занимался в свое свободное от уроков время личными делами.
На третьем курсе, когда они начали проходить Защиту от Темных тварей, друзей, которые к тому времени уже прозвали себя бандой Мародеров, наконец, осенило, что означают ежемесячные отлучки Люпина в Больничное крыло. И они так обрадовались, что решили скрасить Ремусу его одинокое существование. Решив стать анимагами.
Питер про себя покатывался со смеху. Они так решительно подбадривали его, что у него, несмотря на среднюю учебу, все получится, что они его не бросят, а наоборот, помогут овладеть сложной дисциплиной… Вот кретины, сами понятия не имеют, как вообще все это будет происходить, какие аниформы у них будут, а туда же - еще его учить собираются! Но ничего не поделаешь, как ни хотелось похвастать своими достижениями, он загнал это детское выпендрежное желание поглубже и сделал вид, что очень воодушевлен и понятия не имеет, что и как делать.
Он вполне успешно скрывал свои истинные способности, прикидываясь дураком и делая мелкие ошибки на протяжении всех месяцев учебы анимагии. Как бы ни были талантливы гриффиндорские заводилы, но вслепую, без возможности проконсультироваться и спросить преподавателя о непонятных моментах, на обучение у них ушло немало времени. Но упорство и труд, в конечном итоге, все перетрут, получилось и у Мародеров. Амбициозный и тщеславный Поттер был в полнейшем восторге от своей анимагической формы - здоровенного самца-оленя с роскошными ветвистыми рогами. Более простодушный и беспечный Сириус обернулся точно по своему характеру - в веселого прыгучего, не сидящего на одном месте черного лохматого пса - сообразно своей фамилии. Питер уже заранее не ждал никаких восторгов от приятелей, когда сделал вид, что с трудом превратился, но и такого оскорбительного смеха не ожидал. Поттер схватил его за длинный голый хвост и, подняв до уровня глаз, безжалостно и мерзко хихикал. Сириус веселился так, что даже свалился на пыльный пол, держась за живот. Крыса с возмущенным писком изогнулась, попытавшись укусить обидчика, Джеймс отдернул руку в испуге и выронил его. Крыса не кошка, понятное дело, что Питер не сумел приземлиться на все четыре лапки и больно ушибся. Обернувшись в человека, мальчик всхлипнул, держась за моментально опухающую кисть - кажется, он сломал руку.
Но его друзья все еще продолжали покатываться со смеху, обсуждая между собой его животный облик. Они считали себя достойными своих воплощений, напрямую связывая свои человеческие личности с анимагическими. Олень - гордое большое животное, не склоняющееся ни перед кем, сильное, быстрое и грозное. Собака - тоже очень неплохо, преданный верный друг, способный защитить от врагов… А крыса… Ну, Питер ведь и так похож на грызуна - с его сероватыми волосенками, круглой головой с торчащими ушами и немного выдающимися вперед передними зубами - ну точь-в-точь мышь! И глаза-бусинки так же бегают, не задерживаются на одном месте! Кстати, они и клички придумали! Джеймс - Сохатый, Сириус - Бродяга, ну а Питер пусть не обижается - он будет Червехвост!
