- Так… легко? - спросил ошарашенный Повэль.
- А с чего вы взяли, что мне нужны в Тёплой Норе те, кто мечтает о доме? - удивилась и Селена. - Насильно никого оставлять не буду. Это же, наоборот, здорово, что вам обоим есть куда вернуться! - Она подошла к книжному шкафу и вынула из одного из нижних ящичков пачку бумаги и ручки. - Стол видите? Садитесь и пишите всё, что помните о своих родных.
Они смотрели на неё недоверчиво, держа в руках буквально всунутые им листы бумаги и ручки. Поэтому она в очередной раз улыбнулась им и вышла из гостиной, чтобы не смущать лишний раз и не мешать. Вскоре к ним присоединились посидеть рядом остальные - кроме двоих младших.
Ведь пришла Асдис и вывела младших обитателей Тёплой Норы в сад, потому что ожидалось скорое появление старших. Новички помешкали немного, но всё же тоже вышли - Селена предварительно познакомила их с воспитательницей и учительницей начальных классов, с Асдис. Всех же новеньких, чтобы не переволновались в нужный момент, Селена предупредила, что скоро должны вернуться ученики Тёплой Норы, которые ездят на уроки в пригородную школу.
Разыгравшись в саду, малышня не сразу расслышала гул подъезжающих машин, но услышала-таки и с восторженно-радостными воплями помчалась на улицу - традиционно встречать возвращающихся учеников. Пять машин остановились возле Тёплой норы… Все семеро новичков топтались возле дома, приглядываясь к выходящим из машин. Селена на всякий случай стояла рядом, готовая помочь, если что, а также - чтобы сразу познакомить своих и новичков…
И внезапно…
- Вильма?.. - послышалось рядом.
Селена сразу не поняла, что она слышит не приветственный вопль ясельников при виде своей любимой няньки, а приглушённый возглас одного из новичков.
Но на них, семерых, и так обратили внимание. Даже ещё не зная, кто эти незнакомые ребята, старшие потихоньку начали подходить к ним. Хотя бы потому, что рядом с ними стояла Селена.
И вдруг остановилась Лада. И взглянула не на Селену, которой было улыбнулась, а чуть сбоку от неё.
За ней, удивлённо сначала посмотрев на неё, а потом, перейдя по её взгляду - замер Хаук. Но первым очнулся Герд.
- Фиц?! - поразился он. - Ребята, это Фиц!! - завопил он, бросаясь вперёд. - Фиц, это ты?! Откуда ты взялся?! Живой!!
- Не может быть! Фиц?! - обомлел Моди, затем срываясь с места и мчась вперёд, к мальчишке-некромагу, который задыхался от неожиданности, глядя на них всех, и явно не знал, то ли плакать, то ли смеяться от счастья.
До Селены не сразу дошла нехитрая истина: к мальчишке-некромагу бегут ребята из группы “достославного” толстяка Стефана!
Младшие члены группы, двойняшки Вилл и Тармо, а также Берилл его явно не знали, потому что, насколько помнила Селена, очутились в той группе позже. Как не знала и Асдис, с которой его знакомили.
Остальные шестеро новичков, пока ещё только изумлённые, отступили от бегущих к ним незнакомых ребят, которые по очереди пытались тискать уже плачущего Фица. А тот хватался за руки и плечи своих старых знакомцев, не зная, кого удержать в первую очередь. И ребята тоже плакали. Слушая их невнятные вопли, Селена пока ещё смутно узнала другую историю - историю тех, от кого в пригороде избавлялся толстяк Стефан…
Хорошо, что на такие случаи, когда надо посидеть всей компанией - и не одной, в Тёплой Норе есть полдники. Ведь школьники не всегда приезжали одновременно - у всех разное расписание. Так что сегодня в столовой сдвинули два стола - один из столов старших ребят и стол братства, которого сегодня не ожидали даже на ужин…
Поначалу гудевшая от возбуждения, столовая затихла, едва заговорил Фиц.
Селена присела за накрытый к полднику стол рядом с объединённой группой толстяка Стефана и выслушала историю Фица… То же, что и с Вильмой. Только девочка до конца скрывала, что она маг. А Фиц скрыть не сумел. Он играл по ночам с магическими силами, стараясь вспоминать что-то из приёмов, виденных в мирное время. И за этой игрой его и заметил толстяк Стефан. Ночью, когда группа ребят спала, Стефан наручниками сковал руки крепко спящему Фицу, зажал ему рот и выволок на улицу. Здесь уже без помех толстяк завязал мальчишке глаза и, словно мешок, протащил довольно долгое расстояние, после чего, так и не открыв ему глаза и оставив скованными руки, бросил в яму от взрыва рядом с каким-то из домов.
Лада и Вильма снова заплакали, сами того не замечая.
Ринд хмуро вспомнила:
- Утром мы спросили, где ты. Стефан сказал, что ты, кажется, сбежал ночью. Мы пытались найти тебя по следам. Но Стефан знал, что мы попробуем тебя искать. Он не знал, что в группе есть оборотни, но, мне кажется, догадывался. Поэтому обсыпал следы каким-то порошком, от которого мы с Гердом чихали. Как ты выбрался?
- Из той ямы трудно было выбраться самому, - со вздохом ответил Фиц. - Мне повезло, что мимо проходил старый маг, который заметил свечение моей магии - прятать-то я её не умел. Он достал меня из ямы, пока до нас не добрались магические машины. Спускаться в яму нельзя было - там у неё края были очень… отвесные. У него с собой была верёвка с крюком. Забросил, зацепил за одежду (у меня же наручники - сам цепляться не мог) и вытащил. Когда узнал мою историю, велел идти за ним. Старенький был. Показал, как прятать магию, за что я ему был очень благодарен. Года два назад помер, а перед тем передал меня другому. Со стариком жили как… - он пожал плечами. - Как почти родные. А с тем… Как с хозяином. Хотя… Сначала жили хорошо, да и работы было много. А потом мой как взбесился, и я сбежал от него в школу-интернат, к некромагам.
- Мы сегодня слышали от своих, от Мики с Колином, что со школой-интернатом что-то случилось, - медленно сказала Лада, - только не поняли - что.
- Наши бывшие хозяева напали, - мрачно ответил Фиц, который всё ещё обводил ребят, окружавших его, недоверчивым взглядом: “Все живы?!” - Пили силы. Убивали тем самым. А вы? Как вы все здесь… оказались? И где… Стефан?
Ребята переглянулись. Вильма осторожно спросила:
- Кто вам помог сбежать от хозяина? Ну, в школе?
- Ирма с друзьями.
- Прямо-таки Ирма?! - с улыбкой изумился Моди, оглядываясь на малолетних бандитов. - Может, кто-то ещё рядом был?
- Там сначала были трое - Хельми, Коннор, Мирт, - начал вспоминать Фиц. - То есть сначала был Коннор. Только мы его не видели сначала. Потом, когда хозяин нас с Лорой чуть не убил, Берилл вызвал Хельми, а тот прилетел вместе с Миртом.
- А Коннор… - начала Лада и осеклась. - Он - дрался?
- Дрался, а что?
- Ну, если дрался… - с облегчением сказал Герд и объяснил: - Это Коннор убил Стефана. Когда увидел, что тот сделал с Асдис и Викером… Хотя ты про них уже не знаешь… В общем, именно Коннор и его братство вместе с Джарри и Селеной помогли нам переехать сюда.
- Братство? - озадаченно спросил от соседнего стола внимательно слушавший их Аметрин, мальчишка-вампир.
Селена улыбнулась всем и поднялась от стола, чтобы вернуться к своему, за которым сегодня сидели Бернар и Александрит, с доброжелательным любопытством глядевший на Алистира. На правах хозяйки Селена быстро познакомила последних двоих, из которых Алистир напряжённо прислушивался к разговору старших за сдвинутыми столами. И Селена быстро рассказала некромагу краткую историю появления детских групп из военного пригорода в Тёплой Норе.
- Коннор у вас - впечатляющая личность, - покачал головой некромаг.
- Главное, что мой сын - очень хороший человек, - подчеркнула она. - Всё остальное… всего лишь приложение.
А ещё она подумала: “Как хорошо, что не мне одной… приучать новичков к Тёплой Норе! Как здорово, что есть ребята, на которых теперь с завистью смотрят даже эти двое мальчишек, которые хотят найти родных!” Но при том при всём Селена признавалась себе, что не собирается останавливать их и прельщать достоинствами Тёплой Норы. Они все достаточно взрослые, и возвращение - это взвешенное решение. Если даже не тоска по своим родным.
