- Почему ты? – Шернет отложил книгу и тоже встал. — На моём теле достаточно прививок от отравляющих веществ.
- Верно, – согласился Чершах, - но нет самой уникальной, которая одновременно служит противоядием ко всем существующим или очень сильно ослабляет их действие. Укус рахнида, который мучает потом всю жизнь, но за яды можно не беспокоиться.
Он снова потёр плечо, которое напоминало о себе при каждой перемене погоды.
- А Литал? Его предлагаешь оставить здесь? – поинтересовался старший наследник.
- Не хочу рисковать лучшим из алхимикoв, - боевик улыбнулся, но улыбка вышла неуверенной и кривой. – Кроме того,интуиция подсказывает, что именно ему на ужине делать нечего.
***
Яна усиленно мешала ганлук, чтобы тот не пристал к дну котла, и упрямо перелистывала тетрадь с рецептами. После ухода магистрессы прошло больше двух часов, но она так и не вернулась, во всяком случае шагов слышно не было.
Не выдержав, она уменьшила огoнь, чтобы варево едва булькало, и поднялась наверх. Спальни, кабинет, лаборатория – везде было пусто.
Спустившись в лечебницу, аптекарша обнаружила целителя, закинувшего ноги на стул и лениво разглядывающего суетящихся слуг через окно.
- А, это ты, девочка, – Диталос оглушительно зевнул, рискуя вывихнуть челюсть. – Приболела или просто в гости зашла?
- Госпожи магистрессы нет до сих пор, беспокоюсь, - девушка тоже глянула в окно, но старой алхимички нигде не было видно.
- Забегала камеристка её величества, – охотно поделился целитель, - за мазью для суставов. Между прочим, заметила, что Гжета срочно поехала в город к травникам и артефактникам. Собиралась вернуться к вечеру…
- Благодарю.
Тарьяна заставила себя повернуться и спокойно уйти. Так же размеренно, не торопясь спуститься на мыловарню и снова начать помешивать кипящий отвар.
Срочно… Не переодевшись, прямо в простом платье, в котором была… Не сняв тюрбан и не расчесав волосы…
С другой стороны, если императрице понадобилось что-то срочно, то она вполне могла отправить за покупками, совершенно не озаботившись внешним видом придворной магистрессы. От кареты до лавки или магазина – выйти и войти и так же обратно.
Девушка прислушалась, никто наверху не ходил, из дворца не прибегал и ничего не требовал. Да и слуги были по–прежнему заняты своими делами, не судачили и сплетнями не занимались. Если бы что-то случилось,то так или иначе гуляли шепотки.
Лёгкий жест закрутил отвар,и он продолжил помешиваться сам, вращаясь небольшим водоворотом. Пока лишних свидетелей не было – стоило вспомнить про свою особенность владения водой и немного потренироваться.
С рецептурнoй тетрадью не складывалось, да и мысли бродили нерадостные.
Если у Алифы каждый день она узнавала что-то новее или повторяла старые рецепты, готовя мази, эликсиры, настои или косметические средства. Здесь за полтора месяца варила только мыло, мыло и мыло, сегодняшний экскурс по ядам не в счёт. Тем более ничего нового для неё Гжета не открыла. Записи в тетрадке тоже не блистали оригинальностью, единственным оставался интерес к дублирующим алхимическим рецептам, соответствие которых целительским так и не удалось разгадать.
Разумеется, ни один алхимик, беря учеников, не делился с ними собственными разработками, за которые получил степень мастера. Но ежедневная мыловарня, с заказами или без них, уже начала раздражать. Пусть Яна и понимала, что таким образом старая магистресса пытается уберечь её от участия в дворцовых интригах, но недовольство временами всё же вырывалось, заключаясь в бессильных пинках по каменным стенам.
Время тянулось, словно свежий древесный клей, а ди Сартолио всё не возвращалась.
- Ваше величество, к вам на аудиенцию лорд-администратор с секретарём, – доложила Мартика, внимательно наблюдая за реакцией императрицы.
Если подожмёт губы, проявит хоть малейшее недовольство,то лучше проводить господ вон, наказав прийти попозже или вообще на следующий день. Ну или на послеследующий, если у леди Аденицы не поднимется настроение.
- Проси, – на лице её величество не дрогнул ни один мускул, оно так и осталось безмятежно-задумчивым.
Эд Γарзуш вошёл в дверь первым, почтительно склоняя голову, за ним бесцветной тенью скользнул секретарь с большим блокнотом в руках.
- Ваше величество, хотелось бы уточнить с вами список гостей, которые будут присутствовать на торжественном обеде в честь коронации,и очерёдность подаваемых блюд. Желаете просмотреть бумаги?
- Давайте, – леди Аденица протянула руку и слегка вздрогнула, наткнувшись на непроницаемый взгляд секретаря. Не выдержала. – Почему вы так на меня смoтрите?
- Вы сегодня дивно хороши, государыня, - словно бы растерянно проговорил фарцисс. - Глаза сияют, безупречная кожа светится изнутри. Изумительный цвет платья только подчёркивает необычайную свежесть…
Ах, комплименты! Именно то, чего её величество столько времени была лишена и поэтому сбивающее c толку.
Она опешила и внутренне раскрылась, позволяя профессиональному менталисту беспрепятственно перешарить мысли. Магистр владел собой намного лучше, чем удивлённая женщина,и продолжил сохранять на лице маску восхищения.
- Благодарю, - пробормотала вдовствующая императрица, опуская взгляд на списки.
Ничего такого, все знакомые фамилии и титулы. Соседи – короли и князья с супругами и детьми, представители посольств и торговых делегаций. На втором листе чётким уверенным почерком было выписано меню – от закусок до десерта, планируемых подать к праздничному столу.
- Насчёт приглашённых. Надеюсь, всем разосланы соответствующие письма с уведомлением о дате и времени коронации? Не хотелось бы, чтобы гости приехали чересчур рано и ждали слишком долго.
Ей не хотелось лишних глаз и ушей, ведь представители других правящих домов так или иначе пожелают личной аудиенции у нового императора, а этого пока допустить было нельзя. Последние пару дней его высочество почти не пил, даже стал лучше выглядеть, что, с одной стороны, матушке нравилоcь, с другой – вызывало опасения. Вдруг чадушко возьмётся за ум и первым делом отстранит её саму?
- Не беспокойтесь, в приглашениях указан день коронации. Надеюсь, что вы разделяете мнение, что не стоит с первого же дня завязывать знакомства и устанавливать связи.
Лорд-администратор попал в точку,и в какой-то момент леди Аденица пожалела, что внесла его в cписок на уничтожение. Пока не прошло празднество, он мог быть ей полезен, ну а потом, одного-единственного вельможу убрать несложно – её личная стража всегда наготове.
- Сократите в меню количество закусок и увеличьте количество бутылок, лучше чего-то более крепкого, чем вы написали…
- Простите, не учёл, но сейчас же исправлю и лично проверю ещё раз винные погреба.
Ρантесс старательно демонстрировал почтение с воодушевлением и готовность служить. Ещё бы, целый час до этого шла репетиция с личным секретарём, который готовил администратора к тяжёлому труду отвлечения государыни от сканирования. А для этого нужно было заставить женщину поверить в искренность желания служить будущему императору – ничего более. Отвлечь, с чем они оба справились.
Лёгкий поклон в сторону императрицы и пару вежливых шагов назад.
После того, как они вышли из будуара, за ними тут же привычной тенью последовала камеристка, вроде бы по своим делам.
- Леди Аденица совершенно права, - сокрушённо пробормотал лорд-администратор, пялясь в список, который он давно выучил наизусть. - Немедленно проверим винный погреб, чтобы убедиться в количестве крепких напитков. Ещё есть время и можно послать за недостающими бутылками к виноделам.
Они спустились по лестнице, прошли по двору и повернули к погребам, около которых нервно расхаживал мэтр Бартолиу.
- Что-то не так? – воскликнул управляющий. – Могу лично показать вам все запасы.
