В книжках я такого не нашла, и Люций всё больше общими фразами да занятными историческими фактами отговаривался. А так, чтобы именно полезные для учёбы данные — вот впервые Арэн объяснять начал.
И главное, всё так легко по полочкам разложил, что я сразу поняла и загорелась желанием на практике попробовать. Даже взбодрилась, несмотря на выматывающий день.
— Пришли, — остановился Арэн перед металлической решетчатой дверью, за которой, в темноте, что-то копошилось и тихо похрипывало.
Энтузиазма у меня как-то сразу поубавилось…
— Ну, хорошо прогулялись, плодотворно так. Спасибо за лекцию! Обязательно потренируюсь… потом как-нибудь, — выпалила я, резко разворачиваясь, чтобы дать дёру.
Меня поймали за плечо и вернули обратно. Муж смерил укоризненным взглядом и осуждающе произнёс:
— Не будь ребёнком.
— Да причём тут дети, — зашипела я едва слышно, чтобы не потревожить шебаршащую в тени тётушку Сизальду. — Это же зомби! Самый натуральный зомби, от которого и любой взрослый, если он в своём уме, в ужасе будет.
— Тебе нечего бояться, ты со мной, — авторитетно заявил муженёк.
— Думаешь, успею убежать из подвала и запереть дверь, пока она тебя обгладывать будет? — окинула его нарочито-придирчивым взглядом.
— Не смешно, — шикнул Арэн. — Давай лучше попробуем достучаться до её сознания. Мне бы только убедиться, что оно ещё не развеялось. Что можно всё восстановить.
— Ммм, сознание точно есть, — задумчиво протянула я.
— Откуда такая уверенность? — нахмурился он.
— Как бы тебе объяснить, — пожевала я губы, действительно не зная, как правильнее описать свои ощущения вблизи зомбированной родственницы мужа. — Я не то, чтобы слышу, скорее ощущаю на уровне эмоций отголоски её мыслей. И это, скажу я тебе, ощущения не из приятных. Жуть какая-то…
Арэн обошёл меня, встал сзади, положил руки на мои плечи и тихо проговорил:
— Соберись, Яна. Ничего не бойся, я с тобой. Постарайся не только её мысли уловить, но и свои ей передать. Если нам удастся наладить контакт это уже будет очень большой шаг вперёд. И даст мне уверенность, что спасение возможно.
Я поёжилась, но возражать не стала. Столько надежды в его словах было.
— У тебя больше нет родственников? — спросила шёпотом, обхватив себя руками.
— Близких нет, — коротко ответил он.
И я вдруг поняла, что сделаю всё, чтобы спасти эту тётку Сизальду, потому что… Просто потому, что Арэну больно от того, что с ней произошло. Ну и чисто по-человечески, это правильно. Если есть хоть малейший шанс, что я могу спасти чью-то жизнь, не попробовать будет преступлением.
Вздохнула поглубже, собираясь с силами, и шагнула к прутьям решетчатой двери. Сначала было очень сложно уловить что-то разборчивое в бессвязном хаосе исходящего от зомби потока мысле-чувств. Но я постаралась максимально успокоиться и поделиться этим спокойствием. Дело пошло на лад, стали проскальзывать более чёткие эмоции. Страх, жажда… Хотя нет, это скорее был голод, тот самый голод зомби, которым пугают фильмы и сериалы на эту тему. Тоска, такая, что у меня глаза защипало. И боль, нет, не физическая, душевная боль полубезумного-полуразумного существа, осознающего в короткие моменты просветления, что оно лишилось чего-то очень-очень важного, бесценного.
— Всё, не могу больше, — выдохнула, опустив голову. — Очень тяжело.
— Хорошо, попробуем завтра, — не стал настаивать Арэн, ободряюще сжав мои плечи.
И тут в темноте мелькнула смазанная тень, сквозь прутья решётки метнулась покрытая трупными пятнами когтистая рука, едва не схватив меня. Арэн в последний момент успел отдёрнуть остолбеневшую от ужаса меня назад.
— Отпус-с-сти, — дико прорычала Сизальда, сверкая нечеловеческими глазами, и начала биться о решётку, рыча, шипя и подвывая.
— Идём, — поторопил меня Арэн. — В темноте и тишине она быстрее успокоится.
Я взглянула на него и удивлённо округлила глаза. Муж улыбался, так искренне и радостно, будто ему приятный подарок сделали.
— Она заговорила! — поделился он со мной причиной своей радости.
— А раньше не говорила? — уточнила я.
— Уже давно нет, — мотнул он головой, пропуская меня вперёд через узкую дверь очередного подвального помещения.
— Это, наверное, хорошо, — я не спешила праздновать победу, — но всего одно нечёткое слово, да и не то.
— В смысле? — остановился Арэн.
— Понимаешь, судя по эмоциям, что я уловила, он не это хотела сказать. Не «отпусти», а скорее «освободи». Не в смысле, выпустить из подвала. Она… Она…
— Просила, чтобы её убили, — закончил за меня Арэн.
И так легко он произнёс то, что у меня не хватило сил сказать, что я растерялась. А муж продолжил путь как ни в чём не бывало.
— Так ты знал, что она этого хочет? — не удержалась от вопроса, когда мы вышли в холл.
— Догадывался, — тихо ответил Арэн. — По крайней мере, я бы на её месте хотел именно этого.
— Так может и правда лучше было бы отпустить… — несмело прошептала я.
Арэн остановился, повернулся ко мне, заглянул в глаза и твёрдо произнёс:
— Я уже почти был готов сдаться и сделать это, Яна, но появилась ты и всё изменила. Спасибо тебе за это.
— Да вроде пока не за что, — смущённо опустила голову я.
— Есть за что, — безапелляционно ответил муж, взял меня за руку и повёл к лестнице.
Поднимались мы молча, каждый думал о своем. Я покорно следовала за мужчиной, позволяя ему вести себя за руку, и при этом не чувствовала никакого дискомфорта. Напротив, этот небольшой тактильный контакт был приятен, так же как и тепло идущее от большой и сильной ладони Арэна.
— Ну, вот мы и пришли, — с сожалением произнес муж, когда мы оказались возле моей комнаты. — Пригласишь на минутку к себе?
Кто о чем, а вшивый о бане! Он вообще может думать о чем-то другом, кроме того самого в моем присутствии? Хотя…этот голодный блеск в его глазах очень льстит женскому самолюбию. Приятно чувствовать себя привлекательной и желанной таким мужчиной как Арэн.
— Зачем это? — спросила я, чувствуя, что получилось совершенно не грозно, как хотелось бы, потому что муж расплылся в улыбке.
— Расскажу тебе сказку на ночь? — предложил он.
— Я уже выросла и давно не верю в сказки, — рассмеялась я.
— Могу сделать массаж…
— Звучит соблазнительно, но, пожалуй, воздержусь от столь щедрого предложения, — отказалась и к своему стыду поняла, что неосознанно флиртую.
Со стороны мужа раздался досадливый вздох, и он сделал небольшой шаг вперед, тем самым нависнув надо мной и почти прижав к двери.
— Не хочу тебя отпускать, — с очень серьезным видом признался он.
— И поэтому пытаешься выдумать любой повод, для проникновения на мою территорию? — хмыкнула я.
— Как жаль, что безуспешно, — понизив голос до интимного полушепота, посетовал Арэн и легко коснулся моей щеки кончиками пальцев.
Прикосновение неожиданно оказалось приятным. Я неосознанно прикрыла глаза, наслаждаясь этой легчайшей лаской, а когда их распахнула, наткнулась на горящий и полный невыразимого желания взгляд мужа. Кажется, если бы он мог, то уже затащил меня в спальню и претворил в жизнь все свои развратные желания в отношении не исполненного супружеского долга.
Повинуясь какому-то неосознанному порыву, я чуть приоткрыла губы и словно завороженная сама потянулась к Арэну. Немного привстала на цыпочки и, вцепившись руками в широкие плечи, осторожно коснулась губами его рта.
Муж на мгновение окаменел, под моими пальцами напряглись стальные мышцы. Затем он судорожно выдохнул и молниеносно перехватил инициативу, углубляя поцелуй, смешивая наше дыхание воедино, даря чистое наслаждение, от которого вмиг закружилась голова.
— Арэн, — прошептала я, на мгновение, разорвав наш тесный контакт. — Подожди.
И что вы думаете сделал этот невозможный мужчина? Подождал?
Нет! Он просто сильнее обхватил меня за талию, вжал в себя, и, зарывшись носом мне в изгиб между плечом и шеей, шумно запыхтел, целуя и прикусывая нежную кожу.
