Мы с Ллойдом миновали центр, две низкие и худые женщины, которым было далеко за тридцать, вышли из свинарника с пустыми ведрами от еды, какой фермеры кормили четвероногий будущий бекон.
Грейси и Джейни — кузины-ведьмы. У одной были длинные золотистые волосы в густой косе, которая свисали до пояса и покачивалась при ходьбе. У другой было черное каре, странно ухоженное среди вони и соломы.
Они с вопросом посмотрели на Ллойда.
— Потерялись, доктор? — едко спросила блондинка.
Брюнетка опустила свое ведро.
— Где Деннис?
Ллойд помедлил, не знал, что сказать. Он не умел импровизировать.
Блондинка резко огляделась и заметила Денниса без сознания у ворот. Она указала и хотела прокричать предупреждение, когда я — я был куда опытнее в импровизации — добавил большого злого кабана в свинарник. С оглушительным визгом он стал месить грязь и навоз как бык на родео.
Кузины-ведьмы посмотрели в смятении на свинарник.
Я заставил кабана копать меньше, и он заявил голосом киношного испанца:
— Меня зовут Свиниго Монтоя. Вы убили моего отца. Готовьтесь умереть.
Свиниго поспешил к деревянной ограде и прыгнул, пролетел невозможно высоко и пересек ограду на фут выше края.
Ведьмы отпрянули, желая избежать смерти от мстительного кабана. Блондинка сделала два шага и оказалась лицом к лицу с Линной, которая подошла, пока я отвлекал. Линна выпустила оглушающий шарик, ведьма-брюнетка бросилась в другую сторону — ко мне.
Я был невидимым, поймал ее за талию, выбил из-под нее ноги и швырнул ее в грязь. Линна оказалась там через миг, обвила запястье ведьмы браслетом и пробормотала заклинание. Ведьма обмякла и притихла.
Я вскочил на ноги, внимательно озирался. Мы убрали ведьм, но если у них были фамильяры, фейри-защитники могли появиться в любой миг и отомстить за них. Я прищурился, ждал, пока проходили секунды.
Ничего? Ллойд упомянул их жутких темнофеев, да?
— Что тут происходит? — закричал бас со стороны амбара.
Я думал, что появился фей — но хоть он был не обычным на вид человеком, огромный мужчина с пивным животом был под два метра ростом, его лицо смутно напоминало мопса, так что он вряд ли был сверхъестественным существом. Он просто был большим и уродливым.
Безымянный страж-телекинетик прибыл.
Раз я еще не отпустил искажения, он видел не только доктора Маркла, Линну и двух ведьм без сознания, но и кабана, готового мстить за своих.
Телекинетик повернулся к Ллойду и Линне, пошел к ним, скаля зубы.
— Что вы сделали с Грейси и Джейни?
— Я не… — пролепетал Ллойд. — Это не… я просто стоял тут…
Для того, в чью работу входила быстрая реакция на чрезвычайные ситуации, не такой хороший доктор плохо соображал, когда его допрашивали грозные мифики. Я напомнил себе посоветовать курсы актерского мастерства после этого.
В это время я заставил Свиниго Монтою бежать вперед, встать перед телекинетиком и смотреть на него глазами-бусинками.
— Не лезь к кабану, юноша, — угрожал Свиниго. — Получишь копытами.
Огромный мужчина глупо нахмурился, явно сомневался в своей разумности, и эта пауза дала Линне возможность вытащить третий оглушающий шарик. Она быстро произнесла заклинание, и я добавил шарик в свое искажение невидимости. Когда она метнула, он не отреагировал — в этом он был чуть умнее собаки — но, конечно, она бросила шарик. Просто он этого не видел.
Он попал по его животу. Великан накренился, рухнул на землю со стуком, от которого я скривился. Падение было долгим.
Утомленно выдохнув, я прильнул к амбару и убрал искажения. Обычно галлюцинации не забирали так много энергии, но я не вернулся к полному запасу. Зато я успешно разобрался со всеми опасными защитниками Сундука, и получилось хорошо после двух последних встреч с грозными мификами.
— Остался только Сундук, да? — спросил я, глубоко дыша.
— Ага, — согласилась Линна, скрепила стяжкой запястья телекинетика без сознания. — Но у меня кончились оглушающие камешки.
Доктор, который резко вздрогнул, когда я появился рядом с ним, смотрел на сцену.
— Это было…
— Круто?
— Странно.
Приняв это за комплимент, я отошел от стены и открыл рот, чтобы спросить у Ллойда, где найти Сундука, когда меня остановил громкий скрип. Дверь амбара в трех футах правее меня распахнулась.
В дверном проеме стоял и глядел на нас низкий мужчина средних лет с седеющей бородкой на обвисшем круглом лице и тонким хвостом волос. Я глазел в ответ.
— Это он! — закричал доктор. — Сундук!
Парень яростно взглянул на Ллойда и захлопнул массивную дверь амбара. Я бросился вперед, не дал ей закрыться. Толкнув всем весом, я сдвинул дверь и юркнул внутрь.
Сундук бежал по широкому ряду между пустыми стойлами лошадей. Я вернул невидимость и погнался за ним, Линна втиснулась в брешь за мной. Сундук добрался до конца ряда и пропал в открытом дверном проеме. Я побежал туда.
Я добрался до двери, а Сундук появился на пороге с пистолетом в руке.
Мне уже надоели пистолеты.
У входа в амбар Линна быстро пятилась. Сундук нацелился на нее, она выскочила наружу, оставив меня одного с нашим врагом.
Страх усиливался в моей груди с каждым быстрым вдохом. Даже без пистолета этот мужчина мог легко вызвать самых опасных убийц города убить кого-то с жадным пылом — я испытал это с Дикарями — и остановить их можно было только серьезными союзниками. Он был боссом мафии, окутанном тайнами, уютно устроившийся в тени, скрывался на виду.
Он был почти богом.
Казалось, кто-то постоянно лил ледяную воду на мой позвоночник. Мое тело похолодело, ладони задрожали. Реакция «бей или беги» гремела во мне, но биться уже не хотелось.
Мелкие глаза Сундука разглядывали пустой проход, не видели сквозь невидимость искажения. Он напряженно улыбнулся.
— Ты тут, да, Кит Моррис? — его голос звенел злобой, пугал сильнее грозного рычания Заиласа. — Ты не можешь сбежать. Покажись, и я буду милосерден.
Я глядел на него, дрожа, адреналин бежал по венам. Только ужас из-за того, что Сундук увидит меня, заставлял поддерживать невидимость.
Сундук двигал пистолетом в стороны, словно думал, куда выстрелить.
— Я не из тех, кого стоит злить, мистер Моррис.
Я верил ему. Страх охватил меня, словно, чем дольше я стоял рядом с ним, тем сильнее страх впивался в меня. Парализующий ужас угрожал поглотить меня изнутри.
— У тебя три секунды, чтобы показаться, — заявил Сундук, и парализующий страх от его угрозы сковал мою грудь.
Ощущение было таким сильным, что не ощущалось реальным.
А потом я понял. Страх не был реальным. И хоть осознание не отогнало ужас, он ослабел достаточно, чтобы я мог соображать.
— Время вышло! — сообщил Сундук. — Покажись, и я подумаю…
Я не дал ему закончить. Я убрал невидимость. Он повернул голову ко мне с триумфом на лице.
И я ударил его Помутнением.
Он сильно пошатнулся. Он не ощущал опоры, потерял хватку на пистолете. Он выпал из его ладони, Сундук рухнул на бок, отлетел от дверной рамы и рухнул лицом на грязный бетон. Его конечности содрогались, он закричал в ужасе.
А я? Я был свободен от ужаса. Ни капли страха не было во мне, только гнев.
Я отпустил Помутнение. Сундук обмяк на полу, тяжело дыша и скуля. Теперь я видел его с ясной головой, едва мог поверить, что он напугал меня. Если бы новичок в восковом музее мадам Тюссо попытался бы сделать Стивена Сигала, а потом оставил его на солнце жарким летним днем, получился бы Сундук.
Стареющая и наполовину растаявшая звезда фильмов восьмидесятых не должна была ужасать.
Я прошел вперед, отбросил ногой оброненный пистолет подальше. Он поднял голову, а я сел на корточки перед ним, широко улыбаясь.
— Я считаю себя дружелюбным, — сказал я, рычание в голосе не совпадало со словами. — Думаю, люди заслуживают второй шанс, не держу обиды. Но для тебя я сделаю исключение.
Я ткнул пальцами между его бровей.
— Это была лишь капля моих психических сил, и если ты хотя бы подумаешь, что можно влиять на меня эмоциями, я покажу тебе, что могу делать, когда злюсь.
