Будь у меня время, я бы поразмышлял над феноменом ЧБ, построил бы догадки об ее прошлом.
Но сейчас было не до этого – ситуация резко обострилась.
Позади, за рекой, можно было вновь увидеть джунгли и бушующую враждебную жизнь. Очнулись гады. Сама река так же бурлила от ненависти, кипела от ярости, в пенной воде сновали и кишели сотни зубастых и шипастых тварей. От мостов не осталось и следа.
С боков пока было чисто. Мы словно в буферной зоне между границами. Но впереди, метрах в трехстах, начинались бугры, скальные шипы, холмы и глубокие трещины оврагов, виднелись даже скальные «мини» хребты поднимающиеся метров на десять вверх и тянущие около километра в стороны. В общем – большие неровности местности. И среди неровностей вовсю шевелились очередные монстры, жадно нас поджидающие.
А еще дальше, сразу за широкой полосой пресеченной местности, вздымалась вверх стена отвесных скал разделенная сразу тремя ущельями.
Три дороги… три пути,… куда они нас приведут? Я не знаю.
Какую из них выбрать?
Я не знаю.
Если ли там тупик оканчивающийся бездонной пропастью, к которой нас припрут орды монстров?
Я не знаю.
А может правильный путь и вовсе всего один и надо выбрать с умом?
Я не знаю.
Есть ли в этом моя вина? В том, что я ничего не знаю?
Нет. Нет моей вины. Я попросту не могу разорваться и разделиться на несколько фронтов.
Я могу прокачать себя и Тирана. Могу собирать информацию и сидеть в библиотеках или выполнять задания связанные со сведениями. Могу общаться с игроками и могу покупать старые и разбухшие от влаги фолианты на аукционе. Но я не могу делать это одновременно. Потому что я один. У меня есть друзья, но у них свои дела.
А кланы Вальдиры могут позволить себе вручить доверенному члену веревочку привязанную к вагону с золотом и отправить его на аукцион – ради постоянного мониторинга и отслеживания нужных предметов, ценностей и редкостей.
Кланы это сила.
Раньше я это осознавал, но никогда не задумывался всерьез, ибо всегда был волком одиночкой. Но за последние дни и недели я сильно изменился и много в чем пересмотрел свою точку зрения…
- Кир… - тихо позвал я.
- Ау? Устал? Ничего, думаю, что вон те скалы это последний рубеж. Большая часть Запределья пройдена.
- Устал – признался я – Но я не об этом сейчас. Я тут подумал-подумал… послушал всех, помозговал… и решил основать свой клан. Надоело по буеракам в одиночестве скакать. Хочется жить в обществе, идти плечом к плечу к светлой цели, дружно преодолевать препятствия и в едином порыве сметать врагов с пути… ну ты поняла.
К моему крайнему удивлению Беда не выказала ни малейшего удивления. У нее даже бровь не дернулась. Моя бедовая девушка просто кивнула:
- Угу.
- Что угу? – аж разозлился я. Тут такое решение судьбоносное,… а моя вторая половина просто «угукнула».
- В смысле – хорошо, милый. Давно пора. Ты же толстокожий, не замечаешь, а тебе ведь уже чуть ли не прямым текстом об этом все говорят. Так совпало, что многие практически идеально подходят на ключевые должности. Им немного подучиться и дело пойдет. Стартовый капитал у нас есть. Я сама хотела тебе предложить по возвращению из Запределья.
- Ты, между прочим, из Альбатросов! – заметил я обиженно и несколько сварливо. Надо же,… а я-то думал, что меня светлая идея посетила. Так оно и оказалось, но идея посетила меня в последнюю очередь, перед этим навестив остальных моих сотоварищей.
- Ну… - задумалась Кира.
- Не сейчас – остановил я ее – Основывать клан перед самым отплытием к Зар’грааду – просто глупо. Нет у меня времени быть и там и там. Я говорю о будущем. О том времени что будет «после» великого похода. После Запределья, завершится наша вылазка успешно или нет, я предложу всем вступить в будущий клан, который я хочу основать в будущем. Ты уже состоишь в клане, ради которого пошла на многое,… поэтому тебе говорю раньше, чтобы ты могла все хорошенько обдумать и принять решение. А сейчас давай думать о тех мрачных проходах что поджидают нас впереди,… как думаешь, там есть хоть один тупик?
- Есть! – категорично заявила Кира – И обязательно есть шлепок.
- Шлепок – сморщился я – То есть…
- Ага – кивнула Беда – Шлепок под зад, чтобы не мялись перед входом слишком долго. Учитывая, что за нами идет караван Архов, который мы обязались защитить… выбирать придется очень быстро. И почти без разведки – вон летают тучи живые…
Это да… у вершины еще далекой скальной стены было заметно отчетливое «роение». Птицы? Птеродактили? Гигантские насекомые? Все упомянутое в единой связке? Живые тучи барражировали везде, служа идеальным воздушным заслоном для крылатых разведчиков. Пролететь и разведать путь ущелий с воздуха не удастся.
А «шлепком» называлось нарочитое подстёгивание рейд-отрядов. Выглядело всегда по-разному, но суть одна и та же – заставить отряд сделать быстрый выбор и двинуться вперед.
Иногда это внезапная волна монстров, взявшаяся ниоткуда и попершая на тыл отряда в самоубийственной атаке. Отразишь удар – появится следующий вал чудищ и так до бесконечности, проще уж смириться и подчиниться неизбежности. Иногда это водная волна грозящая захлестнуть. Иногда смыкающиеся скалы. Бывает облако очень сильного особого яда. Чаще всего – начинающая проваливаться земля в лучших традициях никогда не умирающей классики. Все это называлось «шлепком». То, что заставляло в запутанных ситуациях необдуманно торопиться и делать выбор почти наобум.
Нам еще повезло – отсюда я вижу три варианта. Три ущелья. Есть немного времени подумать.
Самый обыденный вариант – только один путь верен. Остальные два ведут к тупику, и когда мы в него упремся, нас начнет давить толпа монстров. И если попытаемся вернуться, что теоретически возможно, нам придется переть против течения чудовищ.
А вообще вариантов может быть очень много. Это Запределье. Здесь надо рассчитывать на худшее. Поэтому я бы предположил, что эти ущелья то смыкаются, то расходятся, образуя три, четыре, пять или десять различных входов. Настоящий лабиринт в скальной толще. Это моя пока ничем не подкрепленная теория.
Из имеющихся фактов…
Ну, можно сразу сказать о том, что уже сейчас видно невооруженным взглядом и ждет нас впереди. Над головами стаи голодных летающих тварей, внизу тоже не рай, на головы падают откалывающиеся обломки камней размером с грузовик, иногда проваливается земля «чтобы жить было слаще», возможны маскирующиеся «элитные» гады нападающие внезапно, возникая из-под земли или отлипая от стен…
Может быть и что-то еще, особенно гадкое, но пока не войдем – не узнаем. Но фантазия творцов Запределья должна была здесь разыграться особенно сильно. Это ведь почти финал, как я думаю. Нами уже многое пройдено…
