Ведьмак отстранился, ухватив меня за плечи, разглядывая лицо, словно пытаясь прочитать в моих глазах все то, что пока не сказали губы.
— Сколько прошло времени? — спросил он тихо.
— Времени, как я живу без тебя? — так же тихо ответила вопросом на вопрос. — Для меня один день без тебя — ад…
— Но прошел ведь не один день! — он потянулся к моим волосам. — Откуда седина?
Я пожала плечами.
Сама не знала, что в волосах запуталось серебро. В последнее время, у меня не было желания смотреться в зеркала.
— После наговоритесь, — встряла в разговор Мара. — Время утекает! Нам стоит поторопится! — и посмотрела на нас поочередно. Что-то в ее взгляде снова заставило меня напрячься.
— Я не сказала тебе главного, — произнесла богиня. — Вернуть я могу в мир живых только одну душу. Одна душа вошла в Навь и одна должна покинуть ее.
— Что? — до Роланда первого дошел смысл сказанной фразы. Затем поняла и я.
— Ульяна останется со мной и это будет правильным решением, — продолжила Мара. Роланд хотел было что-то возразить, но я схватила его за руку, удерживая от лишних слов. Сейчас говорила только Мара, нам не стоило вмешиваться. Я знала, что за помощь богини есть своя цена.
— Я помогу вам обхитрить смерть, — произнесла женщина. — Я сама приказываю ей, но есть определенные правила, нарушить которые не в силах даже я.
Мара посмотрела на ведьмака.
— Ты отправишься назад без Ули.
— Нет! — почти крикнул он и вцепился в мои плечи, прижал к себе, рванул к груди, словно закрывая собой.
Мара заметила его движение и только усмехнулась.
— Выслушайте меня, а затем поймете, что я помогаю вам, а не пытаюсь навредить. У нас с вами один враг. Женщина, ведьма, что зажилась на свете. Ей давно пора отправится сюда. Навь ждет Агнешку!
Ну почему? Я так и знала, что во всей этой истории есть какой-то подвох, хотя… предупреди меня Мара, что я не смогу вернуться, я все равно пошла бы за Роландом.
— Я не могу не следовать правилам Нави, — меж тем говорила богиня, — и отпущу только одну душу — Роланда, но… — тут она сделала многозначительную паузу, — но Ульяна еще не принадлежит этому миру. Ее тело находится в доме Круга, а душа еще два дня может оставаться на кромке, между жизнью и смертью. Если ты, Роланд, успеешь достать живую воду и влить ее в рот Уле, то она вернется. Навь отпустит ее, — Мара многозначительно посмотрела на ведьмака. Тот продолжал прижимать меня к себе, словно боялся, будто я исчезну из его рук. Растворюсь утренним туманом. А я понимала, что исчезнуть придется ему.
— У Агнешки есть живая вода! — призналась я. — Мы вместе отправились на место захоронения ведьм, — перевела взгляд с лица Мары на лицо ведьмака, — у Круга почти такой же склеп, где лежат Главы и там же находится эта самая вода.
Роланд нахмурился.
Я вывернулась из его рук и протянув ладонь, коснулась щеки мужчины, вложив в прикосновение всю свою любовь и нежность к своему ведьмаку.
— У нас так мало времени, — сказала я, — как бы горько не было, мы должны сейчас расстаться, и ты должен знать, что даже если не успеешь, — в горле образовался ком, — я не буду винить тебя. Ты должен жить!
— Какая же ты дурочка, Уля, — Роланд не стесняясь присутствия постороннего, притянул меня к себе и прижался своими губами к моим.
— Я уже видел свой рай, — шепнул он, разомкнув наши губы, — и без тебя он пуст.
Мои глаза наполнились слезами. Так сказать мог только Роланд. Мой Роланд, ведьмак, без которого жизнь пуста и не имеет значения.
— Прощайтесь, — велела Мара спокойно. — Я верну Роланда. Жизнь за жизнь. Душа за душу!
Я со страхом посмотрела на мужчину. Руки как-то сами собой вцепились в его плечи, не желая отпускать. Так долго не видела его и вот теперь снова теряю. А если он не успеет?
«Успеет! — сказала себе. — Ты должна верить в своего мужчину!»
Я потянулась к губам ведьмака и поцеловала его. Не страстно, а передавая всю свою любовь.
— Верни меня, — произнесла я шепотом, — наш рай еще на земле!
Роланд впился взглядом в мои глаза и прижал к себе. Сильно, словно боялся, что это сон. Словно не верил, что я рядом, а затем я почувствовала, что его руки больше не прижимаю меня к себе. Образ ведьмака медленно растаял в воздухе, оставив после себя только полосу света, но скоро растворилась и она.
— Я помогу ему, — Мара повернула ко мне свое красивое лицо. — Как смогу и чем смогу. Мои силы на той стороне кромки не так сильны, но я буду стараться.
— Из-за Агнешки? — спросила я.
— Она должна прийти в Навь ко мне, — кивнула богиня. — Смерть давно ее ждет, но до этих пор старой ведьме удавалось уходить от нее, скрываться, пользуясь чужими телами. И тебя она бы использовала.
— Скольких до меня она уже умертвила таким способом? — не удержалась от вопроса, лишь бы забыться о том, что Роланд больше не со мной. Снова не со мной.
— Десятки, — пожала плечами Мара. — Но с тобой ей это не удастся!
И посмотрела на меня так выразительно, что я поняла — Мара приложит все усилия, чтобы затянуть душу Главы в Навь.
Роланд открыл глаза и понял, что не может вздохнуть. Секундная паника охватила мужчину, когда он ощутил, что ко всему прочему не может и двигаться. Вокруг только холод, пронизывающий, сцепивший свои объятия вокруг тела ведьмака.
«Ульяна!» — перед глазами Роланда встало ее лицо. Такое нежное, прекрасное…
Она ждала его помощи, а он задыхается здесь, подо льдом.
Мужчина попытался пошевелится. Легкие сдавило, обожгло, а затем лед неожиданно стал таять и уже через несколько мгновений, ведьмак смог пошевелить пальцами, а затем и пробить лед над собой, вынырнув из чаши со льдом.
Мужчина усиленно дышал, лед вокруг него таял. Роланд ощутил на себе странную тяжесть и посмотрел вниз.
«Мой меч!» — его оружие лежало в ледяном саркофаге. Рука мужчины ухватилась за край саркофага и одним движением он вывалился наружу, расплескав вокруг себя лужу крови. Ноги отказались повиноваться. Они словно налились свинцом и не слушались хозяина, да и пальцы на руках казались ватными.
— Сколько же я лежал в этом проклятом гробу? — проговорил мужчина вслух, а затем вспомнил о своих ранах, нанесенных ему призраками. Приподнял непослушными руками мокрую рубаху, липнувшую к телу и посмотрел на совершенно гладкую кожу на груди.
«Ульяна промыла мертвой водой!» — догадался мужчина и сделал попытку встать на ноги. Не удалось. С криком, он повалился на лед.
— Черт! — вырвалось у ведьмака и согнувшись в три погибели, Роланд начал растирать затекшие ноги, думая о том, что ему теперь делать. Времени осталось всего ничего, а от пещеры до столицы недели три пути и это если верхом.
