— Мара! — крикнул он в темноту. — Помоги! Ты так же, как и мы заинтересована в смерти ведьмы!
Ему ответила только тишина. Роланд вздохнул и продолжил сильнее растирать конечности, пока не почувствовал, что кожу закололо тонкими иглами. Стало невыносимо больно, но эта боль порадовала мужчину, а спустя несколько минут он, наконец, смог подняться на ноги и встать.
Оглядевшись, поднял меч и надев перевязь за спину, направился к выходу из пещеры. Мысли о том, как добраться до Агнешки не оставляли его все время, пока он шагал по ледяному коридору к выходу, что вел к огромным ступеням в горах. Когда-то, казалось вечность назад, он был здесь с Ульяной. Показывал ей кладбище ведьмаков, а вот теперь сам оказался одним из погребенных, восставших из мертвых.
Роланд все еще помнил, как оно было там, в Нави. Но воспоминания словно утекали из его памяти и единственный образ, что навечно отпечатался в его голове — Ульяна и дети. Его дети. Их общие малыши.
— Мой рай! — произнес мужчина и наконец, увидел вперед дневной свет.
Шагая к цели, он почти не чувствовал холода, но когда в лицо подул холодным потоком, и его мокрая одежда задубела, Роланд не удержался от вздоха.
— Теперь тебе, Роланд, придется пробежаться, чтобы не заледенеть окончательно! — произнес он вслух.
По ступеням пронесся вихрем. Узкий лаз вывел его на площадку, ту самую, где они когда-то отдыхали лагерем с Ульяной. Мимо площадки ведьмак пробежал, направляясь в сторону ущелья, что вела по их старому пути и должна была вернуть мужчину в столицу.
«Я не успею пешком, как бы быстро не бежал!» — поднял Роланд, но, стиснув зубы, продолжил свой бег, мысленно призывая Мару на помощь.
«Не оставь нас в последний раз!» — крикнул он мысленно. И от этого крика в голове отозвалось острой болью.
— Не оставлю! — раздался тихий шепот в вершинах гор, и Роланд придержал свой бег, перешел на шаг, а затем и вовсе остановился, когда увидел то, что лежало впереди на камнях.
— Используй с умом! — зашелестел ветер и стих, а ведьмак, сделал пару шагов, наклонился и поднял с земли три черных круглых камешка, плоских, словно блин.
— Порталы! — вырвалось у мужчины. Мара все же не оставила и помогла. Три портала, что ему делать с ними. Она сказала — не ошибись и Роланд понимал, что просто не имеет права на ошибку. Жизнь Ульяны в его руках. Она ждет его, она надеется, и он не может подвести свой рай.
На мгновение ведьмак задумался. Его мысли стали спокойнее, потекли плавно в восприятии. Мужчине пришлось на некоторое время прогнать желанный образ любимой женщины, чтобы думать логически.
— Если Агнешка отправила Улю в Навь, надеясь, что она не вернется, значит… — он уронил взгляд на камни-порталы на своей ладони, — значит, она избавилась и от живой воды. Я только потрачу время, если сразу отправлюсь в столицу.
«А если нет? — мелькнула мысль. — Если вода по-прежнему у старухи? Тогда ты точно потеряешь время!»
— Надо сделать выбор и следовать своему решению, но главное — не ошибиться! — сказал себе в слух мужчина и высокие горы, наполнившиеся туманом, ответили ему эхом. А спустя мгновение, ведьмак уже знал, что делает. Взяв в руку один из камней, остальные он спрятал в складках своей мокрой одежды, а затем открыл портал. Промедлил секунду, прежде чем сделал шаг и провалился в бездну.
Когда Доротка попросила Агнешку о приеме Моники, старуха даже удивилась, не совсем поняв в первую минуту, что нужно ведьме, которая отвечала за хозяйство при особняке, но разрешение дала, сделав это скорее машинально, не подумав. Просто рассеяно кивнула, полная своих мыслей об утекающем для Ульяны времени. Оставалось совсем недолго и Агнешка уже представляла, как встанет с мраморного алтаря в обновленном теле, полная силы, своей и чужой, которую выпьет, словно бокал чудесного вина… за упокоение души ведьмы Ульяны.
Пани Моника прошла нерешительно. Старуху она боялась, да и видела крайне редко, стараясь не попадаться на глаза Главе. Сделать это было легко, так как в последние годы Агнешка редко входила из своих покоев и в основном, принимала посетителей в личной гостиной. За эти годы дом изменился до неузнаваемости — он стал темнее, так как Глава не переносила солнечный свет и теперь резиденция Круга походила на склеп.
Моника и сейчас бы не пришла на аудиенцию, если бы не одна мелочь, которая насторожила ведьму. Она каким-то ведьминским чутьем догадалась — Старшая Сестра должна об этом знать. Уж лучше перестраховаться и рассказать все сразу.
Агнешка что-то перебирала на своем столе, отодвинув в сторону поднос с завтраком и на Монику едва ли обратила внимания. Дорота продолжала стоять в дверях, и Моника вежливо прокашлялась, привлекая к себе внимание.
— Что? — Агнешка подняла голову, недовольная тем, что ее потревожили.
— Глава! — Моника опустилась на одно колено, склонив голову. — Я виновата!
Сперва Глава несколько удивленно рассматривала молодую ведьму, а затем вспомнила ее и кивнула:
— Что привело тебя сюда, сестра? Я надеюсь, это важно, раз ты осмелилась потревожить меня в минуту размышлений.
Моника вскинула глаза.
— Я не знаю, Глава, — произнесла она в ответ.
— Встань, — небрежно махнула рукой Агнешка.
Моника подчинилась.
— Говори, что случилось! — приказала старая ведьма.
Пару секунд Моника молчала, затем произнесла:
— Может быть, это не столь важно, но мне показалось, что вы должны знать, — начала она.
Глава Круга вздохнула, намекая Монике, что той стоит говорить быстрее.
— Жеребец, на котором приехала ваша гостья! — выпалила молодая ведьма.
— Что с ним? — вскинула брови Агнешка.
— Сегодня я решила выпустить его, чтобы немного размял ноги, стоит же в стойле, сами понимаете, лошадям нужно движение! — продолжила Моника. — А он возьми и вырвись!
— Что? — Глава не сдержала крика и ведьмы сжались от страха.
— Убежал? — выдохнув, спросила Старшая сестра.
Моника не смогла ответить и просто кивнула.
— Пошли вон! — рявкнула зло на подданных Агнешка. — Обе! — и впилась взглядом в спины удаляющихся ведьм.
Едва за ними закрылись двери, старуха опустилась на стул, позабыв даже про травы, что подбирала для зелья. Прикрыла глаза, задумавшись. Глава знала, на чьем коне прибыла в Круг Ульяна. Призрак, демонический жеребец, принадлежавший ранее ведьмаку Роланду. И та новость, которую сообщила ей Моника, могла означать только одно — Призрак отправился к своему хозяину, а значит, Ульяне удалось договорится с Марой и воскресить ведьмака и теперь он придет за телом девушки, чтобы вернуть и ее.
