— Если побьешь мальчишку, дам десять монет! — произнес насмешливо купец.
Глава охраны нанес серию ударов. Заставив князя отступить назад на несколько шагов. Мужчина был быстр и Генрих едва успевал выставлять перед собой блоки. А затем пришел его через наступать. Сталь протяжно застонала, сошлась с мечом противника. Генрих навалился на Витолда скрестив с ним оружие, придавил нагибая к самой земле.
— Сученок! — прошипел охранник и собрав все силы, отбросил Генриха назад, разорвав поцелуй стали. Но Генрих не стал медлить и снова напал, в прыжке занес руку с оружием. Витолд присел, отражая замах. От удара полетели искры, посыпались на замерзшую землю. Кто-то из мужчин стоявших в стороне, охнул. Юстина за происходящим следила с интересом и без привычной насмешки во взгляде. Сейчас она отбросила прочь браваду, понимая, что возможно ее жизнь находится в руках этого загадочного мужчины, что встал на защиту разбойницы просто из благородства.
— Дерись! — рявкнул недовольно Макарий. Его лицо вытянулось, а поединищики снова сошлись в танце мечей. Снова и снова пела протяжно сталь. Перевес поочередно был то на стороне Генриха, то — Витолда. Время шло, и никто из них пока не мог переломить в свою сторону бой. Оба начали уставать, глядели друг на друга зло и обреченно. Генрих понимал, что не может позволить себе проиграть этот бой. Даже не ради девчонки, что с ожиданием следила за ходом поединка, а ради себя.
«Витолд должен понять, что за мной сила!» — сказал себе князь и снова ринулся в атаку, высоко подняв меч над головой.
Охранник встретил его стоя спокойно, поставив ноги на ширине плеч. Он казался собранным, словно гранитная скала, но в последний момент, вместо того, чтобы нанести удар, Генрих перебросил меч в левую руку и уходя от встречного замаха Витолда, подсек его под колени плашмя. Не ожидавший подвоха, мужчина осел и повалился вперед по инерции, следуя за тяжелым оружием. Князь развернулся назад, к своему противнику и ударом ноги вышиб из его рук меч, отбросив его к ногам купца. Затем уронил руки, задышал тяжело. Широкая грудь мужчины поднималась и опадала. Этот бой утомил Генриха. Витолд оказался достойным бойцом.
— Твое слов, господин, — выдохнул князь и посмотрел на Макария. Лицо последнего выражало крайнее неудовольство от проигрыша его лучшего бойца, но пойти против слова, купец не посмел. Только кивнул зло.
— Отпустите девку. Теперь она принадлежит ему, — и указал на Генриха. Затем покосился на Витолда. Начальник охраны устало поднимался на ноги, метнув злой взгляд на своего подчиненного, оказавшегося более искусным в битве.
Пути Юстины были разрезаны, и разбойница отшвырнула их прочь. Потерла затекшие запястья и улыбнулась разбитыми губами, глядя на своего спасителя.
— Ты и правда, мог победит меня! — проговорила она спокойно. — Я твоя должница!
Генрих посмотрел на девушку, но ничего не ответил. Макарий подозвал своих людей и направился назад в лагер. Витолд, уходя, бросил на князя хмурый взгляд. Юстина заметила его и улыбнулась еще шире.
— Поздравляю тебя, парень. Ты нажил себе первого врага в этой клоаке!
— Молчи уже, — ответил князь Велке и поплелся следом за удалявшимися товарищами.
— Эй! — удивленно расширила глаза разбойница. — А как же я?
— Вали куда хочешь! — устало бросил Генрих, даже не оглянувшись на девушку. Он злился на себя, понимая правдивость слов Юстины. Только что он нажил себе врагов. И не одного. Пану Макарию тоже не особо понравилось поведение нового охранника. Стоило ожидать подлянки, и того, что во время боя, его спину вряд ли прикроет кто-то, кроме Богдана.
— А, чтоб тебе! — в сердцах махнул рукой князь, не заметив, как Юстина идет следом.
Они возвращались в лагерь.
Роланд вышел из портала прямо на дорогу, перед калиткой, что вела в небольшой палисадник, за котором стоял дом. Этот дом ведьмаку был хорошо известен, и мужчина решительно направился к калитке, а затем по узкой дорожке, подошел к дому и взбежал на крыльцо.
— Открывай, — затарабанив в двери, крикнул ведьмак.
— Кого это принесла нечистая? — раздался возмущенный голос, который Роланд сразу же узнал.
— Открывай, Зофия, — сказал ведьмак и за дверью наступила тишина.
— Роланд? — спустя несколько секунд, проговорила ведьма удивленно.
— Открывай, старая! — и мужчина для порядка еще раз ударил кулаком в дверь, понимая, что если пани Новак не даст разрешение, чтобы он вошел, ему придется пробивать себе путь через множество заклятий, которые охраняли дом женщины. Да и сама Зофия кое-что да могла. Со счетов старую плутовку сбрасывать было рано. Конечно, она не Агнешка, но тоже ведьма и крайне подлая.
— Иди, куда шел! — донеслось из-за двери.
Ведьмак нахмурился. У него совсем не было времени любезничать со старой каргой. Достав из-за пояса зелье, восстанавливающее силу, одним движением откинул крышку и опрокинул содержимое колбочки в рот.
— Зофия, у меня нет времени на уговоры! — сказал он и отошел назад на шаг. Затем поднял ногу и ударил в двери, вложив в удар всю силу. Треснуло дерево, раздался тихий визг, и ведьмак ударил снова, почувствовав, что защитная магия дома ударила в ответ. По его спине пробежал разряд боли, которая тут же исчезла, вступив в конфликт с выпитым зельем, и Роланд ударил в последний третий раз, выбивая злосчастную преграду из рамы.
Дверь вылетела в коридор, шлепнулась на ковер, что скрыл звук удара. Мельком увидев мелькнувшую в сторону тень, Роланд пригнулся и вовремя, чтобы увидеть, как над его головой пролетает жуткая сеть — из ведьминский запасов. Попади он в такую, опутает в миг и вытянет всю жизненную энергию.
«У старухи хороший запас черных оберегов!» — понял ведьмак и, распрямив спину, шагнул следом за Зофией, что уже закрылась в своей гостиной — самом защищенном месте в доме.
— Мне нужна твоя помощь! — остановившись перед следующим препятствием, крикнул Роланд.
— Я ничего тебе не должна! И помогать в том числе! — отозвалась Зофия. — Вот в Круге узнают, что ты вытворяешь, Агнешка с тебя шкуру спустит! — заголосила она и чем-то зашумела в комнате — видимо, доставала какие-то припрятанные на случай, средства обороны.
Роланд криво усмехнулся и достал следующее зелье. Выпил, отшвырнув колбочку в сторону. Зелье придало ему дополнительных сил. Еще пара подобных штучек и откат будет ужасен, понимал мужчина, но отступать не собирался.
«У меня нет времени! — понимал он. — Или сейчас, или никогда!» — отошел назад и, разогнавшись в узком коридоре, ударился плечом в белую дверь. Она жалобно хрустнула, мужчина поднажал, навалившись всей массой и едва удержался, когда двери повалились вперед. Устоял, бросив взгляд и осматривая комнату — Зофии внутри не оказалось. Только в распахнутом окне ходила ходуном шторка, да на снегу, едва мужчина выглянул наружу, перегнувшись черед подоконник, были отпечатки ног старой ведьмы.
