Стареющий медик-эксперт, за долгую службу так и не усвоивший примитивных правил конспирации, к тому же измученный долгими ночными поисками и разочарованный отказавшей связью, сидел на обочине, предусмотрительно подложив елового лапника, и спал в обнимку со штангой трупоискателя. Он сильно озяб, съёжился и все равно не проснулся, даже когда Савватеев остановился напротив. Пришлось встряхнуть его за плечо:
— С вами все в порядке? Вы живы?
— Разумеется… Почему вы спросили?
— Вашего коллегу контузило на кладбище…
— На кладбище? Как?..
— Не знаю, показывайте! Что тут у вас? Эксперт с кряхтеньем встал на ноги, осмотрелся:
— Олег Иванович… А у меня вся аппаратура сдохла.
— Знаю. Где захоронение?
Тот натянул на уши берет и, съёженный, полусонный, тупо побрёл в сторону от дороги. В десятке метров за густым еловым подсадком остановился, слепо огляделся и ткнул штангой в землю:
— Здесь, товарищ полковник…
На мшистом пятачке между деревьев лежало пять крупных валунов, под которыми просматривался продолговатый, приподнятый прямоугольник ещё относительно свежей, едва подёрнутой зеленью земли и явные следы её отвала слева и справа. Растаявший снег и Дожди размыли очертания могилы и рыжий суглинок, усадили камни, а прошлогодняя чёрная листва присыпала раскоп, однако то, что ещё было заметно, впрямую указывало на захоронение.
— Опять какие-то камни, — вслух удивился Савватеев. — Током не бьют?
— Током?..
— Ладно, не обращайте внимания.
— Надо вызывать прокуратуру, ФСБ, — поторопил эксперт. — И консула. Гражданин-то здесь лежит хитрый…
Савватеев присел у могилы:
— Вы уверены, что это именно тот хитрый гражданин?
— Повертье моему опыту, вызывайте.
— А я сомневаюсь. У нас нет никаких доказательств. Притащим сюда консула и мордой в грязь…
— Жаль, блок газоанализатора отказал, — пожаловался эксперт. — Я бы вам показал сейчас… Но я точно отбил! Уровень процесса разложения мягких тканей соответствует сроку. Это по второму диапазону… Да и так видно — могила…
— А почему на ней камни?
— Не знаю… Может, чтобы место отметить?
— Зачем? Для нас?
— Я тоже подумал… Пять одинаковых камней… Может, ритуальный знак, может, обычай. Например, в Архангельской области камни кладут на могилы колдунов, чтоб не вылазили…
— А у нас в Калужской области принято кол осиновый забивать, — заметил говорливый боец из группы Варана, — чтоб насквозь прошёл…
— Так почему могила не замаскирована?
— Это мне не известно, — обиделся медик. — Но я уверен, там лежит мумифицированное тело. Этот прибор не обманешь…
Савватеев вдруг вспомнил живой гниющий труп, встретившийся на просёлке, и передёрнулся от омерзения:
— А он точно там? Не убежал?
Эксперт хмыкнул, отозвавшись на шутку, но сказал серьёзно:
— По первому каналу ошибок не бывает.
— Опять же почему рядом с дорогой?
— Может, спешили… А может, рассчитывали, здесь не будут искать.
— Да они тут оборзели, — хмуро прервал его боец. — Тайга кругом, место глухое… Кто искатьто пойдёт? А с дороги ничего не видать.
Савватеев обогнул захоронение по большому кругу, вышел на зарастающую, непроезжую дорогу, глянул в обе стороны: и верно, если бы не современный прибор — произведение отечественной оборонки и опыт эксперта, сроду бы не найти…
Он вернулся к захоронению, встал, засунув руки в карманы:
— Вскроем могилу сами.
— Американцы поверят?
— Если там останки Каймака, поверят. Труп поднимать не будем.
— Тогда давайте и начнём, — засуетился эксперт. — Похоже, могила неглубокая, чуть больше метра…
— У вас есть обыкновенный фотоаппарат? Без наворотов?
— Нет, только цифровой… Был… Теперь не работает.
— А у криминалиста?
— Не знаю…
Инфантильный тон медика стал раздражать Савватеева.
— Как вы собираетесь документировать эксгумацию?.. Нужны хотя бы понятые! Вечно все через задницу!..
Эксперт пожал зябкими плечами, тронул камень на могиле и вдруг отскочил:
— Я вспомнил!.. Точно!..
— Что вспомнили?
— Был ток! То есть какое-то электрическое напряжение!
— Где?
— У меня над головой что-то засветилось. Это когда я попытался камень свалить. Вот этот!
— Что засветилось?
— Сполох такой, зеленоватый!.. Я ещё подумал, это от напряжения, шейный остеохондроз… Бывает, аж искры из глаз. Но именно в этот момент рация затрещала! А из блока газоанализатора дым пошёл… Потому что я тронул камень на этой могиле!
— Вы сами-то верите в то, что говорите? Эксперт отошёл в сторону, отвернулся:
— Извините, товарищ полковник!.. Я излагаю факты, и это не мистика!
— Вспомните ещё могилу Тамерлана! — Савватеев склонился, сбросил крайний валун с захоронения и огляделся:
— Где ваши сполохи?
— Я видел их ночью! — не сдавался эксперт. — А сейчас светло! Как же я сразу не сопоставил?.. Это от переутомления… Рация затрещала именно в тот момент!
— Значит, это вы спалили все приборы.
— Но как? Чем?
— Искрами из глаз…
— Нет, шея у меня давно болит…
— Ничего, у вас будет время отдохнуть и полечить шейный остеохондроз…
— Напрасно иронизируете, Олег Иванович, — пробурчал эксперт и походкой гуляющего пенсионера побрёл в глубь леса.
Бойцы с лопатами стояли у могилы и ждали.
— Охраняйте, — велел им Савватеев. — Ничего не трогать. Ни к чему не прикасаться!
Он вышел на травянистый, росный просёлок и прежней ритмичной рысью побежал на базу. Пожалуй, это была первая бессонная ночь за последние месяцы, когда не чувствовалась усталость, а скорее напротив, ощущался прилив сил и желание действовать. Через десять минут впереди замаячил забор и послышался лай собак. Боец, экипированный побоевому, стоял у ворот с автоматом наперевес.
— Как дела? — на ходу спросил Савватеев.
— Все нормально, товарищ полковник! — боец распахнул калитку. — Только связи нет…
Группа Варана блокировала периметр, все постройки на базе и теперь откровенно томилась от усталости, а Тарантул с экспертом-криминалистом хлопотали возле самовара в крытой беседке — кажется, намеревались разжечь.
— Порядок, товарищ полковник, — доложил Варан. — Тёпленьких взяли, сонных. Сопротивления не было, изъяли один карабин СКС с патронами. Только овчарка набросилась, пришлось ликвидировать… Лаек и гончаков переловили, заперли в вольере. Они ласковые…
— Где обитатели базы?
— Вон там сидят, — Тарантул указал на круглое каменное строение: — Запер на всякий случай.
Савватеев посмотрел на криминалиста:
— Вы почему здесь? Почему не уехали со «скорой»?
