большинство бинтов были сняты за ненадобностью, спала она явно больше него. День патруля она пропустила из-за тоника Яна, но на следующий день отработала пропущенное время сполна. Девушка с интересом заглянула за плечо Илая, пытаясь разглядеть его комнату, но тот быстро подхватил дождевик, вышел наружу, захлопнул дверь и запер её небольшим ржавым ключом. Илай взял один из букетов и вместе с подругой отправился прочь из торговой лавки.
«Пора».
Вдвоем они вышли на улицу и направились в сторону центральной площади, по пути огибая разрушенные участки и наблюдая за результатами проделанной работы. Трупов нигде не было видно, всё тщательно осмотрели и прибрали. Дождь смывал кровавые пятна с мостовой, скрывая признаки гремевшей на улице битвы. Всё больше людей, несмотря на дождь, выходили из домов и шли в том же направлении, что и Илай с Юной. Прохожие несли в руках цветы, прощальные подарки, памятные вещи, то, что не хотели оставлять у себя. Дождь был удобен. Он скрывал слёзы.
Так они пересекли несколько улочек, пока не добрались до моста, к которому стягивалось очень много людей. Несколько бойцов контролировали толпу и руководили её продвижением. В первый раз Илай видел, чтобы этот мост не справлялся с наплывом желающих перейти его. Пара заняла очередь, и они начали ждать, когда толпа впереди рассосётся и пропустит их. Несмотря на количество людей и длинную очередь, никто не ругался друг с другом. Старые и молодые. Солдаты и гражданские. Пьяницы и монахи. Все смиренно ждали, помогая тем, кто не мог идти из-за ран или морального состояния. Люди поддерживали друг друга, пусть только сегодня, но Сарез был единым целым. Людей объединяла между собой пережитая ими трагедия.
Они медленно пересекли мост. До центральной площади оставалось совсем немного, и Илай с Юной преодолели этот путь в молчании.
Площадь была устлана телами. Всех погибших переносили сюда для опознания. Их было столько, что сосчитать даже примерное количество не удавалось. Большую часть площади занимали тела, покрытые белой тканью. Гражданские, которых противник вырезал как беззащитный скот, не встречая никакого сопротивления. Люди, нашедшие своих родных и знакомых ещё в прошлые дни, сразу шли к ним. Некоторые, наоборот, только начинали выискивать пропавших без вести, втайне надеясь, что ничего не обнаружат. Масштабы ужасали. Только сейчас Илай обратил внимание, что центр площади, ранее в котором находилось несколько важных торговых постов, был расчищен, а на месте ровной площадки виднелось углубление. Несколько неясных куч, накрытых тканью, окружали это место. Было не совсем понятно, что это там, но из-под одной такой кучи явно выглядывали металлические пластины. Решив не обращать на это внимание, парень зашагал вперёд, вспоминая, где же должно быть это место. Побродив среди трупов несколько минут, Илай наконец приметил то, от чего у него защемило сердце.
— Они всегда говорили, что им суждено встретить смерть в один день.
Пожилая пара, добрейшие люди, что приютили парня, почти задаром разрешив ему жить в комнатушке второго этажа овощного магазинчика. За то время, что он прожил у них, они стали ему как родные. Что же теперь будет с их лавкой? Сколько они бы ещё смогли всего сделать? Ком подступил к горлу. Он не знал, что следует сказать. Всё, о чём он думал, улетучивалось, мысли путались у него в голове. Слеза, а быть может, просто капля дождя стекла по щеке. Кто-то крепко сжал его руку.
— Пора прощаться. — Юна, проявив чуткость, не смотрела в глаза друга. — Пусть я вас и не знала, но я благодарна вам за то, что присматривали за этим олухом. Я надеюсь, вы найдёте лучший мир для себя на той стороне.
Девушка выбрала несколько цветов и разложила их между двумя людьми. И до этого там их лежало довольно много. У погибших было много друзей, но совсем не было родственников. Для них парень был частью семьи.
— Спасибо. За всё. Мне будет вас не хватать.
Единственные слова, на которые он был способен. Цветы аккуратно легли на белую ткань. Илай склонился и, собравшись с силами, отвернулся, чтобы уйти прочь. Юна, не отпуская руки парня, повела его ближе к центру площади. Туда, где начинались синие ткани. Погибшие бойцы королевских отрядов. Люди отдавали честь погибшим друзьям, провожая их в последний путь. Командующие произносили речи, выражали благодарности, но их глаза были пусты. В них виднелась нескончаемая печаль, которую было сложно скрыть за бодрым видом, тоска по прерванным жизням, загубленным талантам, по утраченной юности. Они жертвовали собой, чтобы другие жили. Среди тел было и немало самих командующих, людей, которые лично руководили бойцами, отвлекая противника и спасая гражданских.
Синие ткани сменились на фиолетовые. Их было меньше, чем остальных. Отряды путей. Важная сила, сыгравшая далеко не последнюю роль той ночью. У одного из трупов стоял Ян, бесцельно смотря в одну и ту же точку, рядом с ним, рыдая над телом любимого человека, сидела девушка и совсем не обращала внимание на мокрую мостовую. Юна отпустила руку друга и поспешила к Ирине. Они обнялись, после чего глава их отряда начала успокаивать плачущую девушку.
Илай не привык видеть это лицо без его задорной улыбки. Он не так давно знал Криза, но за то время, что они провели в одной группе, они по-настоящему сдружились. Парень похлопал Яна по плечу. Его остекленевший взгляд кричал о потере. Потере лучшего друга, с которым он прошёл столько испытаний жизни. Всегда вместе, не разлей вода. В руках алхимик держал клинок своего товарища. Он имел право оставить его себе.
— А ведь мы собирались через день сходить к нему проведать Тришу. Посидеть компанией. — Парень поднял пустой взгляд на Илая. — Её забрали во дворец, как и других подобных детей. Осматривают. Она же совсем кроха. Ей наверняка сейчас очень страшно. Ирина не переживёт ещё и потерю дочери.
Хотелось что-нибудь сказать, но мысли заполнила пустота. Они просто стояли молча, под звуки падающих капель прощаясь со своим другом. Если бы только они держались вместе. Этого бы не произошло. Укол вины пронзил Илая. Они должны были прикрывать друг друга. Оставшиеся цветы упали на тело товарища. Пускай парень никогда к этому не лежал душой, он сомкнул руки в замок и помолился за Криза пятерым. Ян отвернулся, чтобы вытереть стекающую слезу, после чего вытащил из-под плаща бутылку дорогого на вид вина, вложил её в мертвецки холодные руки мужчины и повторил жест, намереваясь отдать таким образом честь другу.
Дождь продолжал идти, возможно, это могло стать причиной отмены церемонии. Илай
