Я проснулся, несмотря на темную магию. Как-то я был в состоянии противостоять этому. Кровь мамы, текущая во мне, снова помогла мне справиться с тем, что не под силу остальным.
Во лбу мелькнула вспышка света и боли. Я мгновенно узнал местонахождение головы Дьявола.
Она двигалась в сторону западного сада.
Я не пытался разбудить ведьму-убийцу; вероятно, она будет не в состоянии мне помочь. Я выпустил лезвие из посоха и побежал между деревьев в поисках того, кто забрал мешок.
Я настиг вора слишком быстро. Впереди я увидел фигуру, которая несла мешок. Это была женщина, на ней была остроносая обувь. Я поднял свой посох, как копье. Нет места милосердию… За пределами сада эму ведьму без сомнения ждут другие, чтобы помочь ей: я должен атаковать сейчас. Я побежал на нее полным ходом, стремясь вонзить лезвие ей прямо в спину, проткнув сердце. Но в последний момент она развернулась, и я увидел ее лицо.
Это была Алиса.
- Я должна была догадаться, что ты придешь за мной, – сказала Алиса, – ты был единственным, кто по моим опасениям, был достаточно силен, чтобы противостоять моей магии.
Она держала мешок в левой руке. Темная кровь вытекала из него, окропляя траву. Отрубленная голова Дьявола никогда не прекращала кровоточить надолго.
Алиса подняла голову и встретилась со мной глазами, в них не было и следа сожаления или вины, никакого осознания предательства. Я не мог не заметить, как она была красива. Ее лицо сияло, а волосы были сцеплены деревянной пряжкой. Ее платье из темного шелка обволакивало ее тело.
Больше чем когда-либо она напоминала Костлявую Лиззи - у нее была та же ухмылка на лице и хитрые глаза покойной матери, она владела таким же темным очарованием. Все остальное тоже исчезло?
- Почему, Алиса? – воскликнул я, опуская посох. - Почему ты это делаешь? Я думал Дьявол и твой враг! Я думал, ты сделаешь все, чтобы уничтожить его!
- Я даже не стану пытаться объяснить тебе, Том, поэтому я лучше поберегу голос.
Она обернулась, чтобы уйти, но я догнал ее, схватил за плечо и снова развернул к себе лицом.
- Нет! – закричал я. – Я заслуживаю объяснения, почему ты это делаешь. Ты расскажешь мне.
- Тебе это не понравится, – сказала Алиса. – Все просто, Том. Я зашла слишком далеко. Я слишком часто использовала темную магию, о чем предостерегала Агнесса Сауэрбатс несколько лет назад. И теперь я изменилась, я злокачественная ведьма. Все это не важно, ведь я была изначально обречена на это. Не было ни шанса, что будет по-другому, ведь я была рождена плохой, плохой изнутри. И не рассказывай мне, что тебе меня жаль.
- Мне ни капли тебя не жаль, – горько ответил я. – Я просто хочу знать, почему ты помогаешь Дьяволу вернуться к власти.
- Есть вещи, о которых тебе неизвестно, Том. Просто спроси Грималкин – она была на севере и видела, что существует угроза для людей, серьезнее, чем Дьявол. Если уничтожим его сейчас, это приведет к тому, что мы все будем уничтожены, тем или иным путем. Лучше пусть правит он, чем будет по-другому и станет намного хуже, поверь мне.
Мне стало интересно, почему Грималкин мне этого не рассказала. Когда ей станет лучше, я спрошу ее.
- Что может быть хуже, чем новая эра тьмы, Алиса? Демоны станут ходить по земле. Старый бог Голгоф сможет принести в наш мир вечную зиму. Люди будут умирать от холода и голода, потому что от холода не будет ничего расти. Мы говорим не только о мужчинах и женщинах. Что насчет всех детей, которые погибнут – о них ты не подумала?
- Люди выдержат век тьмы, это уже случалось. Но они не вынесут новое темное божество, которое заменит Дьявола. Ему поклоняются существа Кобалос, они не люди. Он и его слуги хотят стереть с лица земли половину человеческой расы – всех мужчин. Новорожденным мальчиками тоже не будет пощады. Только женщин они оставят себе как рабов, лучше бы они тоже погибли! Поэтому, лучше уж жить с Дьяволом.
- Ты говорила, что Грималкин видела эту угрозу с севера. Но если так, почему она все еще сражается с Дьяволом? Вы обе знаете одно и то же, так почему же у нее другое мнение?
- Ты ведь догадываешься об ответе, Том. Не пришлось даже долго думать, не так ли? Грималкин делает то, что нужно ей самой. Ей не важно, к чему это приведет. Дьявол убил ее ребенка, и вся ее жизни была ведома местью. Ей безразлично, какой кошмар заменит Дьявола. Ее не волнуют ужасные потери человеческой расы. Все что ей нужно, это уничтожить Дьявола и отплатить ему за то, что он сделал. Ничего больше.
Слова Алисы взволновали меня. Внезапно, я припомнил, что слышал о Кобалос раньше. Я читало них в Бестиарии Ведьмака. В том, что она говорила, была доля правды, но я не мог оправдать ее действия.
- Ты просто делаешь это ради Лукраста, не так ли, Алиса? – спросил я. – У тебя уже нет своего мнения, ты полностью в его власти! Оставь его, заклинаю тебя, еще не слишком поздно.
- Я ни в чьей власти. Мы с Лукрастом пара, мы одного поля ягоды. Мы заботимся друг о друге.
- Как ты можешь такое говорить, если ты его только что встретила? Мы знакомы много лет и через столько прошли. Неужели наша связь не сильнее?
- Прости за то, что должна сказать тебе это, но когда я увидела Лукраса, что-то переменилось во мне. Я скопила силы и была готова совершить ритуал с Думдрайтом, но это стало последней каплей, после чего, я примкнула к тьме. И когда я открыла книгу, передо мной предстал он, моя вторая половинка, маг, с которым мне судьбой было предназначено провести жизнь. Это случилось внезапно, и уже нет пути назад! Взгляни на это! - вскричала Алиса.
Она приподняла платье свободной рукой и указала на круглое пятно на внешней стороне бедра.
- Ты знаешь что это, Том?
Я покачал головой, смотря на него с беспокойным взглядом и догадываясь, что, то что она мне скажет, будет неприятно.
- Когда я была маленькой, это был всего лишь тонкий кружок, но каждый раз, когда я использовала темную магию, он рос. Сначала он превратился в полумесяц, затем стал выпуклым, в момент, когда я встретила Лукраста, он полностью заполнился – это означало, что я принадлежу тьме. Посмотри на него внимательно, он показывает мою истинную природу.
- Оставь его, Алиса, – взмолился я со слезами на глазах. – Мы всегда были хорошими друзьями, вернись ко мне.
Лицо Алисы наполнилось злобой, и она позволила платью снова упасть ниже колен. Теперь и правда казалось, что Костлявая Лиззи смотрит на меня ее глазами.
- Почему я должна оставить Лукраста ради тебя? Почему я должна променять сильного мужчину на худощавого мальчишку! – закричала она.
- Мы созданы, чтобы быть вместе, Алиса, – сказал я, мое дыхание перехватило эмоциями, и мой голос задрожал. Почему она так жестока?
