- Может лучше пешком?
- Ха-ха-ха! - в один голос рассмеялись мы с Эливиром. - Можно и пешком, если ты здесь хочешь денька на три задержаться.
С горестным вздохом Танн вскарабкался в седло, с таким укором посмотрев на нас, что у меня даже где-то совесть зашевелилась.
- Может, тут нас подождёшь? - обратилась я к Танну.
- Лишняя тренировка мне пригодится, так что я с вами.
- Как хочешь. Что, наперегонки? - спросила я у Эливира и не дожидаясь ответа пустила коня кентром, а когда с нами поравнялись рыжие, пригнулась к гриве и дала шенкеля. Лик задрав хвост припустил.
У Эливира с огненным не было никаких шансов, мы постепенно уходили в отрыв. Такого проигрыша он не ожидал. К нашей берёзе мы пришли с отрывом в два корпуса. Примерно такой же отрыв был между Велинкой и Огненным, так что наше лидерство было неоспоримо.
- У тебя не конь, а мечта! - восхищённо воскликнул Эливир. - Он не бежит, а летит! Земли вообще не касается! Где ты такого раздобыла? Меняю пять кобылок на твоего жеребца!
- Друзей не продаю! - повторилась я.
- Вы... Оба... СУМАШЕДШИЕ!!! - сжимая побелевшими руками поводья и раскрасневшись, вопил Танн. - А если бы лошади споткнулись?! Вы бы в лепёшку...
Договорить ему я не дала:
- Я предложила тебе в доме побыть, ты отказался! И галопом я тебя не заставляла скакать, ехал бы шагом!
- А я и не скакал, это дурная кобыла понесла, когда увидела, что вы ускакали! Я просто не смог её сдержать.
- Ты ещё скажи, что тебе сил не хватило! - кинула шпильку я.
- Сил хватило, но рвать рот животине мне совсем не хотелось.
- Жив, здоров? Успокойся и дыши ровно, - несколько грубо ответила я. Сколько ещё можно ныть, он что, баба пугливая?! Вот если за меня боялся, пусть так и скажет! Почему я должна сама додумывать и догадываться?
Пустила коня шагом за Эливиром. Плечи всадника сотрясала мелкая дрожь. Ты мне ещё посмейся и до тебя доберусь!
Молчание затянулось, я не разговаривала с Танном, а тот со мной, и чтобы разрядить обстановку рыжеволосый спросил:
- Ты ко мне надолго?
- Пока не надоем, - пошутила я.
- Что, даже жеребят не посмотришь? - вернул мне шпильку Эливир.
Ответить мне не дал Танн:
- Ты принцесса, а позволяешь с собой так обращаться?
- Я, прежде всего человек, потом девушка и уже только после этого принцесса. Этот порядок для тех, кого я хорошо знаю. Для остальных порядок обратный. Кстати, хочу напомнить, что меня тут 'немощной' кто-то называл и его за это также не четвертовали.
- Он умудрился обозвать тебя немощной?! - сквозь смех спросил Эливир.
- Ага. Правда за несколько минут до этого спас меня от смерти и того, что хуже смерти. Поэтому я ему простила.
- И вспоминаешь мне об этом при каждом удобном случае?
- Это из благодарности!
- Ха-ха-ха! - согнулся в седле Эливир. - Вы меня, ребята, уморите! Надо мне почаще с вами встречаться для поднятия настроения.
- Смешно ему! А мне это достаётся каждый день! - пожаловалась я.
- Радоваться надо, что со скуки не умираешь, как обычные принцессы. Хотя, да, к тебе понятие 'обычная' не применимо, - смеясь, проговорил Эливир.
С досады даже не нашлась, что ответить. Ну не нравятся мне скучная и однообразная жизнь, даже в центре внимания. Мне бы простор и свободу! Вот хочу и надеваю штаны, а не красивое платье, что заставляют натягивать каждый день. Статус! Да чтоб его! Соблюдаю этот статус только из любви к родителям, а так никто бы и не заставил есть эту скользкую еду, носить неудобные платья, ограничивать общения с друзьями, соблюдение этике и прочее, и прочее... Зачем? Только потому, что я дочь императора?! Вот не повезло родиться. О таком, конечно, мечтает каждая девушка. Да что девушки, об этом мечтают и парни.
Принцесса... В этом слове больше обязанностей, чем прав. Не делай того, не ходи туда, так не смотри, так не становись, принцессы это не могут, принцессам такое нельзя... А что можно-то?! Сидеть, сложа ручки и скромно помалкивать? Нет, эта роль не для меня!
- О чём задумалась, красавица? - вырвал меня из раздумий Танн и поверг в шок содержимым фразы.
- Кто? - не поверила я.
- Ты ещё и глухая, - оскалился шутник.
- А ты говоришь, веселье! - обратилась я к Эливиру.
- Скажи ещё, что тебе скучно! - усмехнулся коннозаводчик.
- Не скучно, и только по тому, что дурная голова ногам покоя не даёт.
Мы ехали по зелёному полю. Трава доставала до лошадиных животов. Ветер потихоньку шевелил макушки редких деревьев и верхушки травяных стебельков. Солнышко пригревало по-летнему, заставляя раздеваться. Я сняла жилетку, и была удостоена заинтересованных взглядов. Ага, сейчас! Большего от меня не дождётся ни светило, ни кто-либо другой. Ну, может, если только сапоги сниму, но мне их положить некуда.
- А вот и наши жеребята, - воскликнул Эливир.
При нашем приближении табун засуетился. Жеребят загнали в середину, их окружили мамаши, а жеребцы встали между нами и всеми остальными. Но кое-какие любопытные мордочки все же иногда выглядывали из-за маминых ног и были тут же загнаны обратно в круг. Чтобы не нервировать лошадей мы спешились и своих коней оставили на краю луга. Отошли немного и сели. Табун через некоторое время успокоился, не видя угрозы с нашей стороны. Мы сели и стали ждать, когда любопытные жеребята к нам подойдут.
- Хорош у тебя табун. Можешь быть спокоен, никто не тронет твоих жеребят. Вон как жеребцы на нас отреагировали, - похвалила я труды Эливира.
- Они у меня такие! - с гордостью произнёс владелец.
Танн устав ждать растянулся на траве и задремал. Солнышко его разморило.
Наконец, один жеребёнок не выдержал и подошёл к нам познакомится. Это был гнедой со звёздочкой и тремя белыми насочками. Сначала он обнюхал более знакомого Эливира, потом меня и пошёл к Танну. Стал его губами покусывать за волосы. Мамаша стояла тут же на стороже, чтоб её дитятко не обидели. Танн отмахнулся рукой и перевернулся на другой бок. Я с Эливиром беззвучно засмеялись. Жеребёнку стало интересно и он перешёл к изучению лица спящего. Сквозь сон Танн пробормотал: 'Лиа, на нас же смотрят, тебя это не смущает?'
- Не смущает, а должно? - подыграла я.
Танн тут же проснулся и резко сел, напугав жеребёнка, который спрятался за мамку. И только тут мы с Эливиром заметили, что наш соня покраснел.
- Посмотрели на жеребят? - дождался нашего утвердительно кивка, так как сказать мы не могли ни слова, давясь беззвучным смехом, чтоб не обидеть нашего фантазёра. - Тогда поехали назад.
Мы встали, но наши плечи всё равно тряслись. Солнце уже клонилось к горизонту, напоминая, что день не вечен. Мы забрались на лошадей и поехали в обратную сторону.
