- Да, - смиренно кивнула царевна, - только ты забыла про меня и пол царства.
- И себя и пол царства ты можешь оставить себе, на них никто не посягает.
- Не понимаю.
- Все просто, из нашей компании магическими способностями обладаем только я и Руана, Гром скорее воин, чем чародей. Но так как Руана еще маленькая, участвовать буду я.
- А-а, пол царства.
- Какой мне в нем прок?
- Ну, как же.?!! Станешь знатной дамой, найдешь себе жениха.
- Мне и так хорошо.
- Э, нет, так не годиться, - возмутилась Аль, - ты же должна хоть что-то получить за работу.
- Хорошо, хорошо. Не смотрите на меня как на умалишенную. Сейчас что-нибудь придумаю. Как на счет титула и ежемесячного оклада в пятьдесят золотых до конца моих дней.
- Это другое дело, - согласилась Аль.
- Я согласна, - счастливо заулыбалась царевна.
- А ты не дура, - внес свою лепту Полтрон, за что второй раз за день получил подзатыльник, но теперь от Грома и Ромиэля обоюдно.
***
Нивия предупредила, что все маги города принадлежат к Клодиусу. Никто без его дозволения не может заниматься магической деятельностью. Маги платят ему оброк в десять золотых, что по здешним расценкам весьма впечатляющая плата. Ну, скажу я вам, начинаю сомневаться, что в Стоице найдется хоть один настоящий маг. Как позже выяснилось, попала прямо в точку.
- Куда мы идем? - спросила я нашу провожатую.
- На поле, там турнир будет проводиться.
- Поле, русское по-оле…, - затянула я.
- Что?
- Ничего, вспомнилось тут. Аль!
- Да?
- Ты что-нибудь придумала.
- Я уже отправила сообщение в Лильтинур.
- Кому? - озадаченно уставилась я на эльфийку.
- У нас там двоюродный брат живет. Служит при Повелительнице писарем.
- А я считала, что все эльфы грамотные.
- Что ты говоришь! Он переписывает законы в книги, а не то, что ты подумала. И как тебе такое в голову могло придти?! - рассердилась Аль.
- Прошу прощения. А что ты написала?
- Попросила его найти твоих друзей и передать, что ты жива, здорова.
- И попросила их явиться сюда.
Аль встала столбом. Бедная эльфийка, она была так ошарашена. В свое время уже упомянула, что с телепатией у меня не дружеские отношения, так это правда. Тем не менее, по выражению глаз, мимике, речевым интонациям, могу определить некоторые потаенные мысли.
- Пойдем Аль, я ожидала от тебя что-то подобное.
- А мы уже пришли, - улыбнулась Нивия.
- И это поле??? - искренне возмутилась я, - Площадка для детского гольфа и то больше.
- А что такое площадка для гольфа?
- Не важно.
На поле (с умопомрачительной натяжкой) стояло три с половиной палатки. Половина - это латок, где продавали выпивку и пирожки. Мамочки мои родные, как вы сие назовете?!
- Скажи мне по секрету, Нивия, ты пошутила, сказав, что здесь будет проводиться турнир магов?
- Нет.
- Тогда может это злая шутка?
- Нет.
- Похоже, они здесь все сумасшедшие, - словно прочитав мои мысли, возмутился Гром.
- Именно, - согласился Ромиэль.
- А может, и нет, - дернула меня за рукав Руана.
Она показала мне на кучку молодых людей, стоящих на противоположной стороне "поля". Признаюсь честно, удивлению не было придела, когда увидела этот сброд, именуемый себя МАГАМИ. Ничего более низкопошибного и второразрядного я еще не встречала. Даже в моем городе, заваленном китайскими товарами, думаю, они бы не прокатили. Я начала нервно посмеиваться. Гром с состраданием похлопал меня по плечу.
- Представь, что это шутка.
- Самая злая шутка…, - признал Полтрон.
- Не забывайте о Клодиусе и его амулетах, - напомнила Альтель.
- Гром!
- Слушаю.
- У них есть амулеты?
- Два-три защитных и по одному боевому.
- Это все?
- Да.
- У меня есть такое ощущение, что это подстава, - фыркнул, до этого молчаливый, Полтрон.
- Как ни тебе ощущать это Полтрон, - ехидно хмыкнул Ромиэль.
- Я тебе что-нибудь сделал? - взвился вервольф.
- Успокойтесь мальчики. Ромиэль прекрати цепляться к оборотню, - заявила Аль, оттаскивая брата в сторону.
- Аль права, с тех пор, как мы вернулись на грешную землю, он ведет себя прилично, - не подумайте, что я его защищаю, всего лишь не люблю, когда упрекают понапрасну.
- По-моему, они все адепты, как и ты, Виринея, - предположила Аль, и ошиблась. Руана сразу определила, что все они не больше чем отчисленные первокурсники из различных школ. А меня, после обучения у Жрицы Теней, ставить в сравнение с ними, вообще не стоит.
- Думаю, справиться с ними не составит труда.
- Да, - хмыкнул Гром.
- Они только ширма, - немного подумав, сказал Полтрон.
- Считаешь, что за ними скрывается что-то более серьезное? - спросила я.
- Скорее всего. Клодиус неспроста держит их при себе.
- Деньги делают все.
- Я про тоже, - кивнул Полтрон, - Эти ребята из очень обеспеченных семей и не привыкли кидать деньги на ветер.
- Стоит об этом подумать, - согласилась я, - Руана!
- Да, Виринея?
- Ты не могла бы узнать, о чем они говорят, но так, чтобы они не заметили?
- Могу. Гром, дай монетку.
- Держи.
И Руана легкой походкой направилась к лотку. Мы с Громом уселись на поваленное бревно. Эльфы о чем-то зашушукали, Полтрон ушел на разведку, и только царевна осталась не удел.
- Нивия, скажи мне, а не нужно ли мне отметиться?
- Зачем?
- Ну, как же, каждый участник вписывает свое имя, чтобы его представили перед соперниками.
- Я об это ничего не знаю.
- Интересно. Тогда может, скажешь, зачем твой отец согласился на этот турнир? Да еще на таких нелепых условиях.
- Дядя настоял.
- А кто у нас дядя?
- Верховный маг.
- Дела!
Я посмотрела на Грома. Он пожевывая травинку, и как будто задремал. Считайте меня стервой, но…
- Больно же!!! - вскрикнул ведьмак, отдергивая ногу.
- Не делай вид, что ты не слышишь, о чем мы говорим.
- Женщина, мне для этого нет необходимости участвовать в разговоре.
- А ты поучаствуй.
- И что ты хочешь услышать?
- Хоть что-нибудь.
- Мы в д…
- Это я и без тебя поняла. А по существу?
- Пока ничего, - насупился Гром, отодвигаясь подальше от моих каблуков.
- Нивия.
- Да?
- Нам придется познакомиться с твоим дядей, - хотя, если по-честному, не очень-то хочется.
- Боюсь, это не возможно, - вздохнула она.
- Почему?
- Он в отъезде и будет только на турнире.
- Твой дядя слишком уверен, что в его отсутствие ничего не случиться.
- Наверное, ты права.
- А как на счет твоего отца? Ты можешь обеспечить мне аудиенцию?
- Да, конечно, но для этого мне нужно сбегать в замок.
- Тогда, что ты здесь стоишь, беги!
***
- Ваше Величество, меня зовут Порушкина Виринея Васильевна, я адепт школы Магии и Целительства, что находиться на Земле Туманов.
