— НЛО здесь не хватало! Но нечего шастать над запретной зоной. Получается и на них есть управа?
— Погоди, дослушай до конца. Я воспроизвел события прошлой ночи: «Холм» запускает изменение. Пролетающая мимо «тарелка» теряет управление, цепляет нашу башню, повреждается, отскакивает к «Холму», рушит там, что встречает на пути, возвращается и врезается в площадку с местным «освенцимом», оставляя от последнего одни воспоминания и треть корпуса на поверхности.
— Хоть это неплохо. Чужаки раздербанили крематорий! А что Древака?
— Сначала они с Треповым хотели вытащить тарелку, пригнали бульдозеры, но ничего не вышло. Бульдозеры заглохли. Древака разозлился и приказал вызвать подкрепление в виде танка, одного из трех, имеющихся на Базе, чтобы пальнуть в тарелку. Снова «фиаско». И танк заглох, не успев прицелиться. Потом с перепугу решили забетонировать и засыпать сверху землей, чтобы и видно не было. Согнали весь личный состав Базы. Несколько солдатиков, из тех, кому стало любопытно, как устроена тарелка, попытались ломами вскрыть её, покрылись волдырями от неизвестного излучения. Фонит сильно. Трава в одночасье пожелтела и высохла. Бета, гамма… Замеров никто не производил. Древака прекратил это дело и приказал окопать место происшествия глубокой траншеей, чтобы другим неповадно было. Потом передумал. Сказал, что это всё муть оранжевая и что они всё равно за своими вернутся, но оцепление выставил.
— Кто вернётся?
— Инопланетяне. Личным приказом майор назначил меня своим Представителем по связям с внеземными цивилизациями. Вот, дежурю, жду, когда прилетят.
Шпарин закатил глаза.
— Полный, несусветный идиотизм. Ты вроде трезвый. Или нет? Так можно и посинеть, ожидаючи гостей небесных. Пусть бы уж и раскладушку приказал поставить. Ты, что, всю ночь на поле торчал? Бродил от шара к «тарелке»? Больше некому?
— Ну не всю… Зря ты на него. Мне даже его жалко.
— А себя не жалко, остолоп забывчивый? Точно, здесь тебе лучше, чем дома.
Они подошли к штабу. Шпарин шел молча и сверкал глазами.
— Кстати, насчет порчи. Вчера, говорят, медведь из клетки порвал главного кулинара по фамилии Капустков. Офицеры пришли в столовую и застали обедающего медведя. Как раз закончил обгладывать вторую поварскую ляжку. Миша, это ты его выпустил?
Шпарин усмехнулся.
— И что с медведем?
— Сбежал. Выломал окно и выскочил. Искали, искали, так и не нашли. Ещё новость. Грохнули Супонева, отстрелили голову. Тоже вчера, когда ты улетел. Подозревают Ляхова. Арестован и сидит в подвале под штабом. Кто-то успел доложить наверх и тут же последовал звонок дяди из Департамента. Приказано доставить убийцу в Губернаторск. Признайся, это сделал ты? Ты ведь отчаянный! Супонев всё равно достал бы тебя. Признайся, ты провернул это, да так, что улики пали на Ляхова?
— Конечно не я. С какого дуба ты рухнул? Ночные бдения доконали тебя, колдун.
Шпарин замедлил шаги и остановился.
«Приказано доставить… Так-так-так…».
Навстречу им, огибая штаб, шла Инга. Распущенные черные волосы, белая блузка, сильно зауженые к лодыжкам, белые брюки, облегающие бедра.
Маралов тяжело засопел.
Шпарин положил ладонь на плечо экстрасенса.
— Планы резко меняются. Придется тебе и сегодня хлебать водку в одиночестве. Ты меня так и не видел, понял?
— Понял. Чего непонятного?
— Привет! — сказал Шпарин. — Вот и я.
— Здравствуйте, молодой человек! — небрежно сказала Инга. — Мы встречались?
У Шпарина вытянулось лицо.
Инга улыбнулась, чмокнула его в щеку и подхватила под руку.
— Идём, Шпарин.
— Завидую, — вздыхая, сказал им вслед Маралов. — Такая киса. Сногсшибательная.
— Ещё бы, — не оборачиваясь, сказала Инга. — Красивая и умная.
* * *
— Ко мне или к тебе? — спросила Инга и закапризничала, наморщив прямой носик. — К тебе! Хочу к тебе!
Девушка привела Шпарина в квартал однотипных одноэтажных домиков, утопающих в деревьях. Прямые улочки, невысокие заборчики, кое-где цветы.
— У меня не прибрано. Пыль там, беспорядок. Некогда было, только вернулся, — уклонился Шпарин, вспоминая, что не знает, где жил двойник.
— Понимаю. Куча пустых бутылок и грязной посуды. Отмечал возвращение. Эх, мужики!
Инга увлекла Шпарина на другую улицу, они ещё раз свернули и остановились у одного из домов. Девушка открыла калитку и вошла в палисадник.
— Не забыл? Входи.
В прихожей Инга бросилась на грудь, обнимая, впилась в губы.
— Соскучился? Я так ждала, когда ты вернешься, — прерывисто дыша, оторвалась, и, заглядывая в глаза, спросила:
— Помнишь Красносельск, четыре дня в той пустой гостинице? Нам было так хорошо вместе. Повторим? У меня недельный отпуск, потом снова командировка.
— Помню. Конечно, помню, — Шпарин осторожно снял с плеч руки девушки. — Поел бы чего-нибудь. А куда командировка?
— Ты изменился, Шпарин! У тебя всегда на уме сначала была любовь, а уж потом вопросы.
— Извини, вымотался.
— Сдаешь? Ладно, иди в душ, потом я. Легкий ужин и постель до утра, как в старые времена. Так просто от меня не отделаешься. Халат можешь взять мой, тебе подойдет, ты и правда сильно похудел, похоже заграничные девки выжали из тебя все соки. Но я тебя быстро восстановлю, понял?!
«Что-то тут не так, — стоя под тугими струями воды, соображал Шпарин. — То она говорила про два года ожидания, теперь выплывает какая-то гостиница, командировка. Опа… Карта в кабинете. Красносельска в Губернаторстве нет. Он на территории Конфедерации. Попалась. Она была там, когда двойник с хамскими глазами портил тамошних девушек. И ещё резвее стала. Так измениться за сутки, которые я пропадал неизвестно где. Притворялась в госпитале? Кто их, баб, поймет? По собственному опыту знаю. Как хорошо всё начиналось. Обидно».
Шпарин обернул вокруг пояса полотенце и вышел из ванной комнаты.
Инга в одних белых трусиках стояла у накрытого декоративного столика и, накрутив на палец прядь волос, разглядывала удостоверение двойника.
— Изменился, изменился. Неужели ты подрос? В твоем-то возрасте? Правда… Теперь, чтобы дотянуться до твоих губ, мне приходиться становиться на пальчики. Глаза какие-то другие. Усталые… И не только глаза, — сказала девушка, поворачиваясь, и уперлась взглядом в разрез полотенца.
— Ух, ты! Это конфедераты поработали? Или наши? Отложим душ на потом?
— Наши, наши, — Шпарин выскользнул из рук девушки. — Недавно закончили, буквально вчера. Для пользы дела, которому я служу.
— Надо быстрее провести испытания.
