— Зачем?
— Ну, девушкам же надо было на что-то жить!
— Логично, — хмыкнув, согласилась Ира. — Дальше?
— Этот артефакт, как ты понимаешь — не в тебе.
— Нет?
— Нет.
— А по вашему описанию очень похоже, — вздохнула девушка, вспомнив выпоротых байкеров.
— Вторым артефактом, который воплотила своей сущностью, Селина, стала «слеза ветра». Милый артефакт, но защитный. Всю свою ярость, все свои вспышки агрессии девушка вложила в артефакт. В случае опасности для своего носителя он создавал… некое поле. В котором нарушались и магические и физические законы. Хранитель в этом поле становился всесилен. Одновременно и магом, и силачом.
— Опасный артефакт, — подытожила Ира.
Но не мой. Однозначно.
— Не твой, — согласился Юбиан, словно подслушав мысли девушки. — Ты — хранительница и одновременно носительница третьего артефакта. «Зеркала ветра».
— У него странное название.
— В первую очередь, у него странное свойство. Хранитель этого артефакта становится… паразитом.
— Кем? — удивилась Ира.
— Паразитом, — хмыкнув, повторил мужчина. — Не пугайся. Это не опасно для окружающих. Это не опасно ни для кого. Кроме самого Хранителя.
— Что делает артефакт?
— Ты задаешь правильные вопросы. Итак. Он… дает возможность воспользоваться чужой силой. Когда ты натравила на байкеров их ремни, ты воспользовалась… силой хозяйки бара.
— Как это? Она же…
— Она ничего не почувствовала. Хотя и подумала, что тут что-то не так. Когда Тайфин смог затеплить на свой ладони огонь своей же силы… он сделал это благодаря тебе — это твое личное свойство, свойство твоей души и твоей сущности. Пробуждать в других спящие силы.
— Но… у человека… таких сил быть не должно?
— Верно. Вот тут мы и подходим к самому главному. Тайне твоего рождения.
— А тут есть какая-то тайна? — нахмурилась Ира.
— Есть. И еще какая, — кивнул Юбиан.
* * *
Фил и Тайфин вошли в часовню и осмотрелись по сторонам.
— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
— Мне кажется, что часовня как ни странно жилая, — отозвался полудемон, осматриваясь по сторонам. — Нет пыли. В воздухе хоть сыро и затхло, нет того запаха тлена, что есть в забытых местах.
— Тут точно будет нужный нам револьвер?
— Да. По крайней мере, это именно та перемычка…
Фил замолчал и резко обернулся. Из тайного хода, что начинался сразу за алтарем, вышел мужчина в сутане.
— Доброй ночи, молодые люди.
Тихий и очень приятный голос наполнил зал.
— Добрый, — согласился Тайфин, выходя вперед. — Не могли бы вы нам помочь?
— Разве вам нужна помощь? — мужчина мягко улыбнулся. — Не думаю. Но не переживайте. Вы пришли туда, куда шли. Прошу за мной.
Полуангел сделал шаг вперед, но тут же его поймал за полу куртки Фил.
— Стой.
— Что такое?
— Он мертвый!
— ЧТО?
Священник обернулся.
— Как? — в его голосе прозвучала легкая, еле заметная насмешка. — Я не сказал? Молодые люди, позвольте представиться. Отец Фадей. И да, как сказал ваш юный друг, вежливый гость, я действительно мертв.
— И что держит вас здесь? — удивленно спросил Тайфин. — Чтобы священник не ушел, когда пришло его время…
— Меня удерживает здесь долг. Идемте.
Тайный ход был чистым и светлым, приятно пахло немного влажным воздухом.
А когда ход оборвался, братья неожиданно увидели водопад. Сияющие брызги составили в воздухе многочисленные радуги и веселые всполохи.
Священник постоял, глядя на водопад.
— Много лет назад… очень давно… Еще когда я был живым. У меня была любимая. Ее отец создавал настоящие шедевры огнестрельного оружия… у него было много заказов. Он ни в чем не нуждался. И уж тем более ему не нужен был зять — священник. Не то чтобы он очень меня не любил, нет, он был ВЫШЕ этого. Но, тем не менее, я не мог даже надеться на то, что прекрасная Афаяна станет моей женой. Должно было случиться чудо, чтобы, она стала моей. К сожалению, чудо случилось. Вот только… оно принесло всем только разочарование.
— Расскажите? — попросил Тайфин, услышав в голосе священника настоящую боль.
— Да. Конечно. Мне было 27 лет, когда в нашем городке пропала первая девушка. Красивая. Даже чересчур. Строптивая, как и все красавицы. Изнеженная девушка из богатой семьи. Ее нашли через несколько дней… она была мертва. А ее горло было разорвано… от уха до уха! Потом вторая жертва. Третья. Четвертой пропала моя Афаяна… Никто и никогда не искал пропавших. Я взял все, что у меня было — и отправился на поиски. У меня не было другого выбора. Мне нужна была моя любимая.
— Нашли? — спросил Фил.
— Да. Уже… почти мертвую. Ее спасли, но потом она сказала, что лучше бы умерла… Я считал, что убил того, кто издевался над ней. Я был уверен в этом. Но обычные пули совершенно не помешали этой твари.
— Вампир.
— Вампиру, — согласился отец Фадей. — Но это я узнал после того, как умер. А тогда… на нашем пороге возникла полумертвая тварь. Он тянул лапы к моей Афаяне. Я стал ее мужем. Никто другой не захотел изуродованную девушку. Тогда ту тварь удалось отогнать святыми молитвами…
— Но?
— Но он возвращался. Раз за разом. И тогда я пошел к отцу Афаяны. И заказал серебряный револьвер. Один единственный выстрел — больше не понадобилось. И та тварь исчезла из нашей жизни. Навсегда. Но револьвер остался.
— А как же Афаяна?
— Любовь творит чудеса. У меня же еще была Вера в Отца нашего Всевышнего. Афаяна оттаяла. У нас была крепкая семья. Я ушел раньше нее, но даже за порогом смерти я присматривал за ней и за нашими детьми.
— И все же почему вы не ушли?
— Револьвер с серебряными пулями. Оказалось, что это оружие я не могу бросить. Пока я его не передам достойному… я должен оставаться в своем посмертии и искать. Впрочем, достойные пришли сами. И я отдам вам револьвер и наконец-то смогу уйти.
— С чего вы взяли, что мы достойные? — нахмурился Фил.
Что-то в сложившейся ситуации ему не нравилось, но он никак не мог понять, что именно.
Святой отец улыбнулся.
— Не доверяете, молодой человек? И правильно. Но на это место, на эту часовню наложено заклятье. И только достойный сможет пересечь границу часовни. К тому же вы пришли с девушкой… часовня сама приняла ее и укрыла в своих недрах.
— Укрыла?
— За ней пришел вампир, — просто пояснил отец Фадей. — Но часовня закрыла ее.
— А что с ней сейчас? — встревожился Фил.
— Все в порядке, не печальтесь. А вот этого вампира ждет не очень приятная встреча, — мужчина мягко улыбнулся. — Ну что же. Не буду вас задерживать. Я вижу, что ваш путь не закончен только с револьвером. Вам надо еще в два места.
