– Ладно. Будь, по-вашему. Но я совершенно ничего не знаю о том, что нужно смертным, для того, чтобы добраться до безопасного мира!
– То же самое можно сказать о любом предводителе. - Теперь, когда согласие было получено, смертные расслабились и даже позволяли себе осторожно шутить. - Ваше дело - отдать приказ, а уж специалисты придумают, как его выполнить или уведомят вас о том, что его выполнить невозможно.
'Мило!' - Дениэл хмуро покосился на разговорчивого смертного. - 'Ладно, приступаем к раздаче указаний'.
– Тогда проинформируй меня, от чего может умереть смертный в межзвездной ночи.
– Межзвездной ночи?
– Да, там, где мы в настоящий момент находимся. - Дениэл старался не выказывать своего раздражения. В конце концов, смертный не виноват, что в каждом мире у одной и той же вещи могут быть совершенно разные названия.
– А, вы имеете в виду в космосе! - Парень облегченно выдохнул и тут же затараторил. - Ну, прежде всего, от отсутствия воздуха, если выйдет из строя система рециркуляции. Затем от голода и жажды, если накроются синтезаторы, от разгерметизации, от…
– Ясно. Легче перечислить, от чего они умереть не могут. Тогда свяжитесь со всеми выжившими и выясните степень повреждений кораблей. Этих с позволения сказать офицеров заприте в карцер. Надеюсь, он здесь имеется. - И, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - А мы с вашим создателем займемся расчетом оптимального пути к безопасному миру. И, кстати, как тебя зовут?
– Карин, сэр.
– Кто?
– Карин…
– Нет, второе слово.
– Да это просто вежливое обращение к вышестоящему офицеру в армии! - Бог счел нужным просветить необразованного Стража, за что и заработал беззвучный оскал и обещание отделать его как следует, когда у Странника появится на это время. Но после того, как Дениэл согласился помочь его народу, Бог был готов вытерпеть любую трепку.
Дениэл склонился над звездной картой и молча ткнул пальцем в звезду, расположенную в шестистах тысячах световых лет от их места нахождения.
– Как насчет этого мира?
Бог схватился за голову.
– Мы туда на поврежденных кораблях просто не долетим! К тому же, как ты себе представлял мою попытку создать из этой голой скалы приемлемый для проживания мир при отсутствии с ним необходимой магической связи?
Дениэл поморщился, вот об этом он не подумал! Так и что теперь делать с этими смертными? Он молча посмотрел на Бога, который в растерянности теребил иллюзорную бороду. От него явно толку будет чуть. Странник задумчиво рассматривал карту и пытался угадать, какой мир можно использовать в качестве пристанища для смертных. Подходящих не попадалось. То они были слишком близко к агрессорам, то уже кем-то заняты. 'Интересно, почему в этой части вселенной так мало миров? Хотя в зоне безмагии их всегда было не густо. Но как теперь быть с несколькими миллионами смертных, запертыми в ненадежных кораблях, летящих в межзвездной ночи? А если…?'
– Эй ты! Хватит бороду рвать. Где-нибудь поблизости есть миры, брошенные своим Богом?
– Есть. - Бог еще не понимал, к чему клонит Странник. Миры, брошенные своими Богами, представляли собой обычно жалкое зрелище и были почти не пригодны для жизни.
– Тогда туда мы и отправимся. Полагаю, я смогу немного подправить неудачную поделку какого-нибудь бездаря. - Странник оскалился. - Какой из них ближайший?
– Вот этот. - Бог неуверенно указал на карте точку недалеко от пылевого потока, в котором укрылись беженцы. - Но он уже очень давно покинут.
– Ничего, разберемся. Корабли до него долетят?
– Не знаю. Смотря, какие у них повреждения.
Дениэл понимающе кивнул и повернулся к Карину.
– Ну, как дела на кораблях?
– Плохо сэр. Большинство из кораблей сопровождения могут передвигаться только на досветовой скорости. Некоторые транспорты тоже повреждены. На остальных система жизни обеспечения работает с перегрузкой. Беженцев набивали в корабли как… В общем, за соблюдением норм безопасной эксплуатации корабельных систем никто не следил.
– Понятно. А если со сторожевиков перебросить команды на транспорты. Жизнеобеспечение продержится?
– Очень недолго.
– Ладно. Приказ по кораблям всем сторожевикам, которые не могут развивать сверхсветовую скорость, переправить команду на неповрежденные транспорты. Транспортам и неповрежденным сторожевикам двигаться в квадрат семь двенадцать к звезде Эррола. - И коротко бросил Богу. - Убирай пылевое облако!
– Есть, сэр. - Офицер кротко козырнул и склонился над передатчиком.
– Сделано! - коротко отрапортовал Бог, и пылевой поток принял свою первоначальную форму. Дениэл молча кивнул и погрузился в свои размышления. Он не ожидал ничего хорошего от этого перелета. 'Слишком много поврежденных кораблей. Слишком много раненных. Обязательно что-нибудь выйдет из строя. Но лучше, если это случится поближе к миру, который станет их новой родиной. Кстати, надо проверить, что там натворил Божок-создатель, если, в конце концов, умудрился бросить свое детище на произвол судьбы'. - Но он не успел заняться этой проблемой. Один из санитарных корабль сообщил, что заканчиваются медикаменты, и раненых скоро нечем будет лечить.
Дениэл устало закрыл глаза: вот уже четыре часа он решал вопросы, о которых имел самое общее представление. Но от него, как от главнокомандующего, ждали, что он все поймет и найдет самый подходящий выход из положения. Больше всего неприятностей ему доставил визит на корабли, перевозившие раненых. Перед глазами снова встали каюты и коридоры корабля, забитые корчащимися от боли смертными, и ему стало не по себе. Все-таки к массовому уничтожению в магических мирах прибегали редко. Но здесь! Искалеченные дети, женщины, молча корчащиеся от боли, чтобы не пугать ребятишек. Солдаты, обожженные близкими попаданиями. И врачи, молча снующие между ними. Усталые до отупения, но все еще пытающиеся спасти хоть чью-то жизнь. И таких кораблей было сорок! Сорок огромных транспортов, забитых под завязку. Медицинские синтезаторы не справлялись с таким объемом лекарств и инструментов. Один за другим они выходили из строя, а чинить их было некому и некогда. Дениэл распорядился доставить с флагмана запасные синтезаторы, рассчитанные на использование в крупных больницах. Никто даже не спросил, как они там оказались, чем их подпитывать и почему главнокомандующий, отдавая такой приказ, побледнел как звезды. Врачи смотрели на него как на спасителя. И Страннику стало неловко перед смертными. Это был первый случай, когда он почувствовал себя среди них неуверенно, но, как оказалось, не последний. Он никогда не думал, что люди способны на такие подвиги. В магических мирах всегда ждали помощи от богов. Здесь же пытались сделать все сами, чего бы это им не стоило. Когда он вернулся с инспекции санитарных кораблей, его вызвал Мирт и сообщил, что из его эскадрильи шестьдесят процентов кораблей непригодны к переходу на сверхсветовых скоростях, безапелляционно потребовал снять с них уцелевшие вооружение и системы жизнеобеспечения и установить их на транспортах. Дениэл похвалил его за находчивость и получил крайне нецензурный ответ. Карин извиняющимся тоном пояснил, что Мирт терпеть не может главнокомандующего и любую похвалу от него воспринимает как оскорбление. Странник только поморщился. Он уже почти сутки не замолкал больше чем на минуту, и его уже трясло от необходимости изъясняться в слух.
