– Вы балуете своих бесов разговорами? – в мелодичном певучем голосе неприятное удивление, очень вежливое, как всегда.
– Балую, – благожелательно отозвался Астролог, разглядывая темный маникюр на длинных ногтях, больше похожих на когти, украшающие изящные пальцы бледных кистей рук демона. – А они балуют меня верностью и защитой.
– Это внесено в них программой, – пожал плечами тот.
Сапфировые глаза внезапно потемнели, и ответ прозвучал почти равнодушно, словно собеседник отстранился от разговора:
– Программы иногда дают сбои. Верность – нет.
Расплавленное золото, которое заменяло Лорду Нервусу глаза, чуть расширилось, вбирая в себя новую, ранее не слышимую от Звездного Лорда интонацию.
– Это ваше наблюдение? – прохладное любопытство придворного.
– Нет. Это слова Лорда Януса.
Молчание, наполняющее ночь, и звезды, подмигивающие с небосклона.
Задумчивый взгляд Максимилиана снова находит лицо Нервуса:
– Лорд, хотите узнать свое будущее?
Тонкая темная бровь удивлено приподнимается:
– Вы же никогда не составляли гороскоп для кого-то конкретно. Сколько бы вас не просили, Лорд Астролог.
– Сегодня хорошая ночь, – почти невпопад тихо ответил Повелитель Звезд. – Очень хорошая ночь.
Кончики пальцев касаются идеальной кожи щеки демона. Тот не двигается, смотря прямо в сапфировую бездну моря, которая поглощает сначала зрачок, а потом выплескивается на белок собеседника. А где-то на дне этого океана вспыхивают искры звезд.
Шепотшепотшепотшепотшепотшепотшепот… Неразличимый, невероятный, вызывающий дрожь. Это… неприятно, вынужденное признание демона. Это сила, чуть насмешливый ответ полукровки.
И внезапно все заканчивается. Максимилиан опускает руку и отводит взгляд. Его глаза постепенно приобретают свой обычный вид.
Нервус ждет, приходя в себя. Он и не подозревал, насколько силен этот полудемон. Повелитель Земли вынужден признать, что… немного недооценил его. Похоже, Сила Звезд могла не только предсказывать и определять пути. Она явно могла уничтожать. И Лорд Максимилиан был весьма сдержан в момент её использования, что не сочеталось с его предыдущей характеристикой.
Размышления, которые никак не отразились ни на лице, ни во взгляде Лорда Нервуса, были прерваны глубоким голосом Повелителя Звезд.
– Позвольте сказать вам только одно, Лорд. Будьте предельно осторожны с предложениями королевы Электры. За её спиной тень, которая может уничтожить Империю. И вы можете стать как стать ключом, отпирающим ей путь, так и засовом, запирающим.
Демон повернул голову, внимательно вглядываясь в профиль юного демона.
– Вы понимаете, что уже этого пророчества достаточно, чтобы убить меня?
– Нет, – легкое невесомое колыхание темных прядей каштановых волос. – Нет. Убивать нельзя.
И Нервус качает головой, позволяя крупице внезапного уважения скользнуть наружу:
– В любом случае, будет ключ…
– Именно, – кривая улыбка.
Повелитель Земли вежливо взмахивает рукой:
– Что ж, позвольте откланяться, Лорд Максимилиан. Хотелось бы утром встать полным сил. И позвольте поблагодарить за столь занимательную встречу.
– Не за что, – равнодушно отозвался Астролог. – Как я уж сказал, очень хорошая сегодня ночь.
– Да, – согласился демон. И даже шороха травы не было слышно, когда он удалился.
– Риск, – тихо позвал демон.
Бес сделал шаг вперед, все это время незримо присутствуя при беседе двух Повелителей:
– Да, мой Господин?
– Я разрешаю отрастить тебе волосы, как ты хотел.
Тот переступил с ноги на ногу:
– Господин… позвольте отказаться. Я передумал.
Сапфировый глаз скосился в его сторону, и полуулыбка пробежала по красивым губам:
– Как хочешь. Но мое разрешение в силе, если снова передумаешь.
– Учту, мой Господин, – поклонился бес.
– Тогда можешь идти, я еще немного побуду здесь.
– Слушаюсь, мой Господин, – адъютант поднял голову. – Господин, возьмите плащ, в воздухе пахнет северным ветром.
Легкий кивок согласия, и на плечи демона опускается ткань, которую бес до сих пор держал в руках. А потом Риск растворился в ночи, но Максимилиан прекрасно чувствовал его присутствие неподалеку. Похоже, этот бес решил для себя что-то новое в плане своего Господина.
Повелитель Звезд снова поднял глаза к звездам. И когда же удастся поймать Януса на недочете каком-нибудь?
За Нервусом придется приглядывать несколько иначе, чем он думал изначально. Тьма Изначальная дернула его посмотреть возможные варианты будущего этого демона. И не зря дернула, надо отдать ей должное. Это надо же, какая интуиция у Императора Сурана. Послать одну из ключевых фигур будущих событий, как балласт посольства. Воистину их Повелитель – выдающаяся личность.
История третья
Лунный танец
1
– Надеюсь, Вадим вчера ввел тебя в курс дела, – торопливо кивнул Масато Флейму.
– Да, господин, – склонил голову тот в вежливом поклоне.
– Отлично, – лунарец рухнул в кресло. – Поздравляю, Флейм. Ты попал не в тихое размеренное существование столицы Лунара, а в самую настоящую клоаку. Сегодня утром Леди Навья, моя мать, передала мне приказ королевы. На мое попечение ложится сопровождение и принятие в своем доме высоких гостей с твоей исторической родины. Теперь ты не просто мой адъютант и помощник, но еще и консультант.
Голубые глаза расширились:
– Но, господин… я же из провинции. Я ничего не знаю о столичной жизни и высоких Лордах.
– Ты – демон. Чистокровный, насколько я понимаю.
Флейм медленно кивнул.
– Ну, этого уже вполне достаточно, – лунарец хлопнул рукой по столу. – Я встречался с Лордом Максимилианом, но тогда я был фактически ребенком, к тому же, я давно его не видел. Однако все мои наблюдения, которые я смог набросать за эти пару часов здесь, – он извлек тонкую папку из воздуха.
Флейм моргнул. Масато виртуозно использовал телепортацию.
– Несомненно, очень многое изменилось за это время. Он один из Великой Четверки и пользуется благосклонным вниманием своего Императора. Также говорят, что он стал выдающимся астрологом. Это, – он извлек еще одну папку, – данные нашей разведки на него. Очень скудные, надо сказать. В последние годы все труднее доставать информацию, как мне пожаловались… – кривая злая усмешка исказила губы герцога. – А вот это, – теперь уже довольно пухлый томик лег на поверхность стола. – Досье на его сопровождающего, Лорда Нервуса. Не обольщайся толщиной папки на фоне Лорда Максимилиана. Сведений тоже немного, просто он намного старше Посла. Соответственно, тут сведения начиная с момента, как он появился на политической арене Темной Империи. Ну и немного данных по его семье. Крохи я бы сказал. Очень скрытная личность.
