Чез тут же подсел к ним, и между ними завязалась оживлённая беседа. Я же предпочёл подсесть к Алисе.
— Тебя там у телепортов какой-то Ремесленник искал, — сообщил я ей, чтобы как-то завязать беседу.
— И что? — лениво поинтересовалась вампирша, но по проскользнувшей в её глазах тревоге, я понял, что она заволновалась.
— Ничего. Я сказал, что никого не видел, — так же лениво ответил я.
— А ты меня и так не видел, — буркнула Алиса.
— Как же? — удивился я. — Ты пробегала мимо меня перед телепортами.
— О чём это ты? — нахмурилась Алиса.
— О том, что…
Неожиданно она обняла меня и поцеловала в щёку.
— Спасибо за то, что не выдал меня.
Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел ничего понять. Алиса уже сидела всё с таким же непроницаемым лицом, а о поцелуе не напоминало ничего, кроме моей памяти, и удивлённого выражения лиц четырёх присутствующих в аудитории людей.
— Не за что, — всё ещё слегка шокировано ответил я. — Если что, всегда обращайтесь. А что же всё-таки случилось?
Странная она какая-то, неужели она и вправду забыла о нашей встрече у телепортов?
Алиса молча показала взглядом на старшего ученика, приютившегося за учительским столом.
— А что с ним? — не понял я.
Алиса начала что-то показывать непонятными жестами, но быстро бросила это занятие, увидев моё мигом поглупевшее лицо.
— Ремесленник запросто услышит мои слова и не находясь в этой аудитории, а уж в аудитории для него точно секретов нет.
— Значит, никакого толку от того, что я сяду за самый дальний стол, не будет? — огорчился я. — Тогда лучше сразу за первый сесть.
Я бросил понимающий взгляд на двоих парней, сидящих с Чезом за первым столом. Верно, они всё сразу рассчитали, а я-то думал — просто ботаники. Если нет никакой разницы, где сидеть — за первым столом, или за последним, то лучше сразу же сесть перед учителем, чтобы показать ему, что ты всей душой стремишься к знаниям. Да и спросить, если что не понятно, намного легче с первого стола, чем с галёрки.
— Ты как с телепортами разобралась? — сменил я тему, надеясь в дальнейшем к ней вернуться.
Алиса показала в улыбке свои клычки.
— Запросто. За три минуты.
— За три? — переспросил я. — Мы с Чезом вдвоём полчаса потратили. Ну ты и гений!
Не выдержав моего восхищённого взгляда Алиса нехотя призналась:
— Вообще-то мне просто повезло. Третий телепорт, в который я сунулась, привёл меня на нужный этаж.
Да уж, действительно повезло. Интересно, а остальные когда придут? Вряд ли кому-нибудь повезёт так же, как Алисе, а скакать по телепортам, как это делали мы с Чезом, многие могут и не захотеть. Особенно если человек принадлежит к одному из Высших Домов и полон уверенности в своей значительности.
— Алиса, есть предложение пересесть за первый стол, — наконец сказал я, краем глаза отмечая, что беседа Чеза с нашими новыми компаньонами явно весьма интересна, и нам стоило бы поприсутствовать.
Сначала она собралась отказаться, об этом говорила промелькнувшая пренебрежительная гримаска, но здравый смысл всё же возобладал. Ведь нам придётся провести в тесном контакте с этими людьми целых три месяца, если конечно подгруппы не меняют по составу, скажем, каждый месяц. Однако я заметил, что мысль о тесном контакте с Алисой весьма приятна, поэтому мне совершенно не улыбалась смена партнёров.
Мы встали — я галантно подал Алисе руку, но она лишь отмахнулась — и переместились к столу, за которым шла оживлённая беседа.
— …А ты уверен, что нужно рассматривать теорию о потоках именно с точки зрения обычного пространства? — с улыбкой спросил Чеза один из блондинов.
— Конечно, нет, — отмахнулся Чез. — Я говорю всего лишь о том, что такая точка зрения даёт возможность выразить некоторые величины, такие как интенсивность и модуль Кельнмиира.
Мы с Алисой переглянулись и удовлетворённо отметили взаимное непонятие смысла разговора.
— Кстати, это Зак и Алиса, — представил нас Чез. — А это братья Викерс, старший — Невил, и младший — Наив.
Ага! То-то я отметил их явное сходство — они же родственники! Как это так получилось, что они оба попали в Академию? По теории вероятности это равносильно возможности… ах да… возможности попадания в Академию Чеза или меня. Но и я и Чез сейчас сидим в аудитории, и ждём начала лекции… мда, какие сюрпризы преподносит нам жизнь.
— Очень приятно. — Я пожал руки обоим братьям, а Алиса ограничилась сдержанным кивком.
Всё это время старший ученик тихо сидел за своим столом, но едва за дверью послышались шаги, как он громко произнёс:
— Лекция уже началась, а тридцать пять человек явно опаздывает. Не дело это.
Шаги за дверью прекратились, и в дверном проёме показалась совершенно лысая голова.
— Можно войти? Простите за опоздание, но я долго не мог разобраться, как одевается эта ваша странная одежда.
Старший ученик неопределённо хмыкнул и сделал приглашающий жест.
Нелепая фигура в жёлтой хламиде (назвать непонятно как одетую ткань ливреей у меня язык не поворачивался) села за соседний с нами стол.
— Тебя разве не одели в ливрею, когда её принесли? — повернулся к нему Чез.
— Одели, — согласился лысый. — И даже объяснили, как её одевать самому, но когда я решил проверить, смогу ли я её одеть завтра утром, то выяснилось, что я ничего из объяснений того парня не запомнил. Я дракон знает сколько промучился, и кое-как одел этот полуфабрикат, но боюсь, что при неосторожном движении всё это разъедется.
Я не удержался и рассмеялся, представив себе это зрелище.
Тем временем в двери появилось сразу три человека.
— Драконовы телепорты отказываются работать, — буркнул один из них, и все трое проследовали к самому дальнему столу.
В течение следующего получаса пришли оставшиеся тридцать два человека. Кто-то из них извинялся за опоздание, кто-то сетовал на «драконовы телепорты», а кто-то и вовсе грозился пожаловаться неизвестно кому. Старший ученик терпеливо ждал, пока все усядутся, и не торопился начинать лекцию. Кстати, должен заметить (со всем уважением к Алисе), что в группе было ещё шесть девушек, что не могло не радовать…
— Ну что ж, — наконец проговорил старший ученик, и все разговоры в аудитории мигом стихли. — Лекция начата на сорок минут позже, поэтому она продлится на два часа дольше. Опоздавшие останутся после окончания лекции, чтобы получить наряды на отработку опозданий.
— Но телепорты… — начал было один из опоздавших.
— А телепорты — это простейшее средство перемещения, которым может овладеть каждый ребёнок. Если вы не можете поладить с таким простым техномагическим предметом, то вам следует вернуться в первый класс общей школы и вновь одеть ученическое кольцо, — отрезал старший ученик.
