Ознакомительная версия.
Вит коротко выругался и продолжил путь. Он сделал еще два шага, когда услышал возглас Джеймса:
– Смотри! Что это?!
«Это» было лежащим среди деревьев гирокоптером. Ничем иным оно быть не могло, это было заметно даже сейчас, в быстро сгущавшихся сумерках. Благо меньшая из лун уже объявилась, хотя толку от нее было не очень много.
Летательный аппарат лежал метрах в семи от той самой площадки, где Джеймс хотел устроить стоянку. Он наверняка не остался бы лежать, а скатился вниз по склону, но его носовая часть врезалась в почву.
Добраться до машины неведомой цивилизации оказалось довольно просто. Вит почти нагнал Джеймса, который, опираясь на выступающий из земли корень дерева, пытался рассмотреть винтокрыл.
– Осторожней. Вдруг он радиоактивен? – Вит спросил это просто так, не всерьез. Да и счетчика Гейгера у них все равно не было.
– Не думаю. Хотя надо быть осторожным. Как думаешь, когда он разбился? Не из вчерашних?
– Может быть. Придется нам подняться и сообщить Юсуфу.
– Угу, и твоему Скорпиону. Который скажет: «Надо же, боги рухнули с небес!»
– У него ни один бог не всеведущий и не всемогущий. Так что ничего страшного, это наш авторитет в его глазах не уронит. Погоди-ка… Так, тут еще и труп… Бррр!
Вит достал зажигалку, глянул в небо – нет, никаких признаков гирокоптеров видно и слышно не было. Значит, можно попытаться осмотреть аппарат.
Труп летчика в полуоткрытой кабине и в самом деле обнаружился.
Одет он был в странный костюм: голова полностью прикрыта шлемом, но он больше всего походил на танковый, а не на летный. Облегающий костюм – по крайней мере, никаких швов заметно не было. И не сгнил.
– Похоже, они тут носят синтетику, – предположил Джеймс.
Мертвец оказался пришпиленным к креслу обломком дерева. Небольшим, но его как раз хватило, чтобы оказаться причиной гибели.
Ботинки без шнурков, тоже черные.
Виталий прикинул – это существо должно быть чуть пониже его ростом.
– Сколько он здесь пролежал? – спросил Вит, ни к кому особенно не обращаясь. Зажигалка начала обжигать пальцы, он решил на время прекратить исследование.
– Похоже, долго. Только… Ты заметил, что никакого запаха нет. Это пока не скелет. Он высох на солнце, превратился в мумию?
– Не знаю. Здесь вообще-то жарко. Погоди-ка!.. Посвети сюда!
Вит еще не понял, что хочет сделать его сотоварищ, а Джеймс уже аккуратно взялся руками за шлем летчика.
Что-то хрустнуло, Вит невольно еще раз передернулся – вот уж кем он никогда не смог бы, наверное, работать, так патологоанатомом.
– Ты что хочешь… – начал он, но Джеймс тут же прервал его возгласом: «Ничего себе!»
Шлем оказался у него в руках… вместе с головой мертвого летчика.
Только через секунду, когда горящая зажигалка снова обожгла пальцы, Вит сообразил, что именно произошло.
У головы не было глаз, их заменяло «забрало» из пластика. А от «шеи» шли проводки.
– Андроид? – спросил Вит.
– Ты прав, наверное. Но до чего же они дошли! Оно управлялось искусственным интеллектом!
Живых существ в летательном аппарате и в самом деле не было. То, что они приняли за труп, оказалось андроидом. Возможно, «погибшим» еще в воздухе – оттого-то самолет и рухнул. Или же его «убила» ветка дерева, вырубившая важнейший механизм. В любом случае, можно было слегка перевести дух – отчего-то Виту совсем не нравилась идея ночевать рядом с мертвецами.
* * *
Виталий оказался совершенно прав – божественный авторитет пришельцев не рухнул, когда Скорпиону сообщили об упавшей «колеснице». Зато сам охотник не побоялся уронить собственный авторитет – видимо, просто понимал, что где уж ему тягаться с богами.
Подходить к упавшей «колеснице богов» он отказался наотрез. Что-то долго бормотал. Виталий смог разобрать только, «нет, они опасны, опасны, для меня они опасны!.. Они убивают на лету всякого, кто им не поклонится!»
Весь этот поток сознания прекратился нескоро – он еще и попытался бухнуться на колени, когда увидел, какой трофей принесли «бог-целитель» и «добрый бог».
Вит только отмахнулся: «убивают на лету» – это не страшно. Давно рухнувший летательный аппарат никого уже не способен убивать. Было бы гораздо хуже что-нибудь вроде «умирает каждый, прикоснувшийся к колеснице».
Вот это означало бы радиацию. Но ничего подобного охотник не сказал. Значит, в этом плане все в порядке.
А вот Юсуф забеспокоился, и это было заметно. Молча повертел в руках «голову» мертвеца, что-то проговорил на арабском. Потом предложил:
– Осмотрим его завтра утром. Этот шлем… Будет лучше спрятать его чуть дальше.
– Опасаешься, что могут его запеленговать, а вместе с ним – нас? А почему они его не стали искать раньше?
– Думаешь, мне известно больше вашего? – холодно спросил Юсуф. Потом все же отнес «голову» чуть выше по склону, спрятав среди корней деревьев.
Возможно, это слегка успокоило ему нервы. Но главное – успокоился и Скорпион. Видимо, понял нехитрую вещь: если Настоящие Люди охотятся за головами чужаков, но все же похожих на людей, то боги охотятся за головами богов.
Кстати, из этого, по его нехитрой логике, следовало, что человеческие головы им совершенно без надобности.
Но людям лучше не вмешиваться в дела божеств и к их «летающим колесницам» не подходить. Так оно спокойнее будет. Окажись рядом шаман, он бы разъяснил, что к чему. А так… Да ну его! А вдруг этот бог из «колесницы» оживет и решит отомстить? Им-то, богам, чьим спутником он стал, ничего не будет. А вот если тот, кто правил «небесной колесницей», решит отомстить ему, Человеку-Лишенному-Имени, то от него и мокрого места не останется.
– Пожалуй, до утра этот их аэроплан потерпит, – подвел итог совещанию Юсуф. – Думаю, на новую площадку перебираться сейчас поздно.
Вит согласился с ним. И в самом деле, осмотр гирокоптера лучше оставить на утро, когда склоны будут освещены солнцем. А сейчас это означало только зажигалку уничтожить. У него имелась и запасная, но это уже был НЗ – на самый крайний случай.
Джеймс хотел рвануться к потерпевшему аварию аппарату прямо сейчас, но его все же отговорили. Да и сам путь по склонам горы в темноте был чреват переломами.
В итоге он первым и отправился спать. А вслед за ним – и охотник.
Вит и Юсуф оказались наблюдателями. Что было не очень-то приятно – ночь оказалась не из теплых, хотя в их укрытии не чувствовалось ни ветерка.
Если бы можно было по-быстрому разжечь костерок, это, пожалуй, немного помогло бы. Но после вчерашней истории ни о каких костерках – ни ночью, ни даже днем – не могло идти и речи.
Поэтому оставалось прогуливаться по небольшой площадке, наблюдая за небом – не появится ли что-нибудь подозрительное.
Ознакомительная версия.
