- Наш противник хорошо знает, с кем имеет дело, - заметил Тинтаэль.
- Стоп! - крикнул Рол"леноль, выдрав наконец пальцы из волос. - Как называется таверна?
Мы переглянулись: ответ был очевиден - "Три Сирены"!
- Думаешь, кто-то пытался нас предупредить? - спросил Тин.
- Даже если и так, то попытка не удалась. Мы бы всё равно не успели придумать новую легенду: стражники появились слишком быстро, - ответил Рол"леноль.
- Зато сработали гномы, - заметил я задумчиво.
- Ещё один знак? - спросил нолегат.
- Пока не знаю. Что у нас ещё?
- Звезда из "чёрного блеска", - напомнил Тинтаэль.
- Звезда - символ Перворождённых, галворн - металл наших сир"рисов, а эльф и сир"рис....
- Это Дух, - закончил Тин.
- Вот именно! Если принять это как установку, то Цель - кто-то из наших, - заключил Рол"леноль.
- Ролли, ты мыслишь слишком стандартно. Из-за этого ты проиграл мне схватку, и по той же причине пропустил знак. Так можно и жизнь проиграть, - заметил я. - Галворн может указывать не только на клан Духа, но и на самих создателей металла - ду серке, или на связь между ними и Духом.
Моё предположение так поразило Морханатара, что он даже забыл оскорбиться на мою отповедь. Какое-то время ребята обдумывали мои слова. Наконец Тин сказал:
- Не знаю, как тебе, Фидо, а мне стандартная мысль Хана как-то ближе.
- А тебе, кстати, пора бы больше полагаться на голову, чем на ноги, - ответил я, вспомнив потасовку в таверне, и добавил:
- Просто имейте в виду то, что я сказал.
Тинтаэль нахмурился, но промолчал.
- А что насчёт луны и её отражения? - спросил Рол"леноль.
- Пока меня больше интересует узор из символов, похожий на татуировку.
- Узор? - Тин и Ролли переглянулись.
Похоже, ребята слышали о нём впервые. Я в недоумении уставился на Рол"леноля:
- Ну и как это понимать, Наводчик?
Тот спокойно пожал плечами:
- А так, что эта часть послания предназначалась лично тебе. Можешь передать картинку?
Я отправил ребятам узор из символов по Связи. Они отрицательно покачали головами.
- Стойте-ка, - вдруг сказал Рол"леноль. - Помните, один из гномов спросил, зачем мы снова сунулись на оркскую территорию? Снова! Тогда я не придал этому значения. Теперь понятно: они уже видели здесь кого-то из наших и совсем недавно!
- И при этом гном назвал тебя командиром, - напомнил Тинтаэль. - Ну что, возвращаемся в таверну, Фидо?
- А что, у нас есть выбор?
Погружение в мир
Тара
Дангор и Дигрим относились ко мне, как к сестре: заботливо, немного покровительственно и в то же время уважительно. От них исходила спокойная сила, дававшая мне ощущение надёжности. Конечно, и Лес"с, и Грида с Гришем - каждый по-своему избавляли меня от одиночества, но как же я, оказывается, соскучилась по общению с себе подобными! Одним словом, в обществе гномов мне было легко - возможно, потому, что мы с самого начала доверились друг другу.
Обойдя пару раз вокруг меня, Дигрим и Дангор с сожалением заключили, что не смогут подобрать мне что-нибудь из своего. Заказывать "одёжу" тоже не стоило: долго, да и лишнее внимание нам ни к чему. Лучше присмотреть что-нибудь на рынке: как раз завтра утром открывается знаменитая весенняя ярмарка в Больших Полянках. Торговцы уже несколько дней съезжаются на Торговое поле, лежащее чуть в стороне от Коронного тракта.
План был замечательный, если бы не один серьёзный изъян. Торговля, как известно, предполагает обмен товара на его денежный эквивалент. Такового эквивалента у меня попросту не было, о чём я тут же честно поведала своим новым друзьям. Дангор, не долго думая, объявил, что открывает мне бессрочный и беспроцентный кредит в своём кошеле, и "к Ранху всякие там гарантии и поручительства". Дигрим согласно кивнул. Кроме этого, гномы пообещали достать длинную накидку с капюшоном, которая скроет меня от любопытных взглядов, и мы с лёгким сожалением расстались, договорившись встретиться здесь же на рассвете. Я осталась довольна: предстоящее погружение в незнакомый мир в компании гномов уже не казалось таким пугающим. И всё же само наше знакомство недалеко от выбранной мной деревни, в которой как раз намечалась ярмарка, наводило на определённые мысли. Что ж, Лес"с неплохо поработал с вероятностями.
Едва краешек светила показался над горизонтом, я уже была в условленном месте. В лесу было темновато, в низинах и под еловыми лапами лежал рассветный туман. Воздух ещё не прогрелся на солнышке и оставался сырым и прохладным. Я поёжилась - в одном реглане и простудиться недолго! Гномы появились из тумана как из-под земли, но испугаться я не успела - узнала знакомые бородатые лица. Братья радостно улыбнулись и поприветствовали:
- А-ой, Тари!
- Д-доброе утро, - постукивая зубами, ответила я.
Дигрим покачал головой, увидев мой посиневший нос, а Дангор тут же набросил мне на плечи длинную накидку. То, что это не просто предмет одежды, а произведение искусства, я поняла сразу, несмотря на лёгкое обледенение организма. Тонкое сукно тёмно-зелёного цвета мягкими складками драпировало фигуру, скрывая её очертания. Глубокий капюшон защищал лицо от посторонних взглядов, не мешая при этом обзору. По краю накидки вилась шёлковая изящная вышивка в виде серебристого плюща, у ворота - ажурный серебряный листик-застёжка, по бокам - удобные прорези для рук. Где они достали такую красоту? Я плотно завернулась в мягкую ткань и сразу почувствовала, что согреваюсь.
Придирчиво оглядев меня со всех сторон, братья удовлетворённо кивнули друг другу и, велев мне не отставать, двинулись в путь. Гномы передвигались по лесу уверенно и быстро, ныряя под низкие еловые лапы, обходя пни и овражки. Близнецы ни разу не споткнулись и не зацепились за ветку: в отличие от меня они прекрасно видели в темноте. Когда гномам надоело то и дело оглядываться и ждать, пока я выпутаюсь из очередного куста, они молча взяли меня за руки и продолжили путь в привычном для себя темпе. Дело сразу пошло быстрее. Правда, если бы между гномами возникло какое-нибудь препятствие, деваться мне было бы некуда.
Мы выбрались на тракт, когда небо над лесом уже посветлело. Ещё немного, и светило позолотит верхушки деревьев, бросив первые лучи на продрогшие за ночь поля. Запутавшийся в моих волосах ветерок неприятно холодил шею, забираясь за ворот плаща.
