Я кивнул. Выбора не было, а ситуация требовала немедленной отработки. Оставшиеся на ногах стражники вяло отмахивались топорами, мечтая только об одном: поскорее выбраться из таверны. Однако первый гном уже перекрыл им путь к отступлению, обосновавшись в дверях. Я сделал шаг к нему, но он, в очередной раз отбрасывая полуорков назад, крикнул:
- Куда, к Ранху?! В окно давайте!
На полу зашевелились приходящие в себя стражники.
- Уходим! - крикнул я, на ходу отшвыривая стол.
Окно выходило на соседнюю улицу. Убедившись, что ребята уже внизу, я перекинул ногу через подоконник и оглянулся. Гномы с упоением гоняли полуорков по таверне.
- Может, с нами, Долгобородые?
- Нет уж, - отозвался один, - нам должок отдать надобно.
- Да не волнуйся, командир - нам не впервой, - добавил другой, снова подмигнув мне.
Только сейчас я заметил, что гномы были похожи друг на друга как две капли воды.
Нырнув под арку, мы оказались перед тяжёлой, окованной железом дверью. На ней красовался дверной молоток в виде подковы. Мы были готовы к чему угодно, но на этот раз всё сработало: услышав о близнецах, нас впустили в дом и провели в небольшую комнату без окон. Она выглядела нежилой: несколько лавок вдоль стен да истёртый ковёр на полу. Не обнаружив ничего подозрительного, мы наконец перевели дух: события развивались слишком быстро.
- Что произошло во время установочной передачи? - спросил я Рол"леноля.
- Она была прервана: нарушилась ментальная Связь.
- Что это значит?
- То, что Наставники теперь могут только наблюдать. Любой ментальный контакт или их вмешательство исключены.
- А Якорь? - спросил Тинтаэль.
- Якорь потерян, - голос Морханатара чуть заметно дрогнул.
А вот это совсем плохо! Ментальный Якорь - это наша привязка к реальности. Без него нам отсюда не выбраться. Наши Мастера рано или поздно найдут способ нас вытащить, а до этого.... Смерть в этой реальности так же смертельна, как и в нашей.
- Что будем делать, Охотник? - спросил Тин.
- Будем играть по чужим правилам, иначе не выбраться.
- По каким правилам? Что вообще происходит, Л"лиоренталь?! - воскликнул Рол"леноль.
- Спокойно, Наводчик, я поясню. Светлый Совет утратил контроль над этой реальностью, теперь ею управляет кто-то другой. И я должен добраться до него раньше, чем он доберётся до нас.
- Думаешь, это то, о чём нас предупреждали? - встревожился Тин.
- Вне всяких сомнений. Ты можешь обнаружить След?
Тинтаэль покачал головой:
- След чего? С такими-то данными, - он посмотрел на Рол"леноля.
Тот отвёл взгляд.
- Тогда вот что: работаем напрямую, - решил я. - Наводчик, передашь мне всё, что у тебя есть.
- Слишком рискованно, Охотник, - покачал головой нолегат. - Ты не готов к прямому контакту такого рода. Я могу случайно повредить твой ментальный Шлем.
- Я так не думаю. Давай же, Наводчик, время!
Рол"леноль коснулся моих висков холодными, чуть подрагивающими от волнения пальцами. Сознание сорвалось в сверкающую воронку, и через мгновение я оказался в пустом, залитом мягким светом пространстве без верха и низа. Передо мной стоял мальчик возраста моих сыновей. Разумеется, я узнал Морханатара: его выдавали глаза.
- Ты здесь?
- Мы оба здесь, - улыбнулся он. В тебе кровь Нол"ле Эсгатол, я не знал. Это упрощает контакт. Но твой Шлем слишком сложен, я не могу пройти дальше.
- Моя мать из Нол"ле Эсгатол, - пояснил я. - Не можешь дальше - не надо, выкладывай здесь, только не тяни.
- Хорошо, - сказал Рол"леноль и исчез.
... Цепь островов - Архипелаг Родда, Серинга - второй по величине материк. Ну, это мне и так известно. Вот! Идущий по морю корабль, полустёртые буквы названия. Картинка подёрнулась рябью.... Нет, вернулась: "Три Сирены"! Буквы какие-то странные. Такими не корабли - вывески подписывать! Снова рябь, будто круги на воде.... Из темноты выплывает многолучевая звезда из чёрного металла - галворн, "чёрный блеск". Какие-то странные символы, сплетающиеся в узор-татуировку. Луна отражается в тёмной, похожей на кровь воде. Картинка "плывёт", теряя чёткость. Резкий, до боли в ушах, свист. Темнота ...
Я открыл глаза. Морханатар и Тинтаэль выжидающе смотрели на меня. Тряхнув головой, я спросил нолегата:
- И часто вы так развлекаетесь?
- То, что ты видел, Л"лиоренталь, не имеет к нормальной передаче никакого отношения. И не спрашивай меня, что это было: я не знаю!
- Послушай, а что за маскарад ты устроил в Ментале?
- А, это, - снисходительно улыбнулся Рол"леноль. - Видишь ли, Л"лиоренталь, ребёнок всегда вызывает доверие и симпатию на подсознательном уровне. Так легче установить контакт. Ты ведь подумал о сыновьях, верно?
Напоминание было не к месту, поэтому я резко сменил тему.
- Вот что, Наводчик, Л"лиоренталь и Рол"леноль - слишком длинно для этой реальности. Можно не договорить.
Глаза нолегата округлились.
- Сейчас не до Этикета, - ответил я на его возмущённый взгляд. - С этого момента ты - Ролли, я - Фидо. Все вопросы утрясём, когда выберемся. Идёт?
Судя по выражению лица, Рол'леноль собирался предъявить мне счёт, но благоразумно отложил до более удобного случая.
- Тогда давай по существу, Охотник, - холодно процедил он.
- Давай, - спокойно согласился я. - Установки на Цель у нас нет, Связь потеряна, наша легенда - подстава чистой воды. Пока не серьёзная, так - намёк на будущие неприятности. Это если по существу.
Я выжидающе посмотрел на Рол"леноля. Какое-то время мы так и сидели, глядя друг на друга, потом он вдруг запустил пальцы в свою роскошную гриву, обхватив голову руками.
- Ты прав, всё было слишком логично: острова, корабль, название. Я должен был заметить несоответствие!
Теперь в его голосе звучало отчаяние. Похоже, парень был готов взять всю вину на себя. Ну, это он зря.
- Ты про "Три Сирены"? - уточнил я. - Так ведь расчёт был как раз на логику, а не на внимание. Кто лучше нолегата сможет выстроить логическую цепочку? Вас учили выделять главное, отбрасывая несущественные детали. Сведения заключались в названии корабля, и не важно, что оно при этом выглядит как трактирная вывеска!
- Наш противник хорошо знает, с кем имеет дело, - заметил Тинтаэль.
- Стоп! - крикнул Рол"леноль, выдрав наконец пальцы из волос. - Как называется таверна?
