Любимый неожиданно покраснел, потом сказал:
- Учебники по некромантии, у отца таскал.
- Бедняга. И никакой развлекательной литературы?
- Никакой, - сказал Ирга таким тоном, что мне стало понятно, что он читал что-то еще, но не хочет в этом признаваться.
- Хотела тебя попросить, - я решила оставить тему чтения до лучших времен, - быть немного понежнее с моими родственниками.
Ирга кивнул.
- Не хотелось бы быть главным семейным злодеем, - пожаловалась я.
- Если кто и будет злодеем, так это я, - заметил Ирга. - Ведь не ты же их пугала.
- Но я тебя привела, - возразила я, косясь на кровать.
Я так давно не спала, прижавшись к любимому! Некромант поймал мой взгляд и строго покачал головой.
- Только не в доме твоих родителей! - строго сказал Ирга, поймав мой взгляд.
- Ага! - возликовала я. - Ты тоже об этом думаешь! Иначе как бы ты угадал мои мысли?
- Да у тебя на лице все написано! Потерпи, милая, иначе у тебя не будет стимула хотеть выйти за меня замуж.
- Почему не будет? Мы еще не купили эльфийское платье!
- Ах, ну да, как я мог забыть! - скептически воскликнул Ирга, выпроваживая меня за дверь. - Спокойной ночи.
Утром, спускаясь к завтраку, я услышала, как бабушка разговаривает со своей давней подругой.
- Слышала, что к тебе новый зять приехал в гости, Дарьевна? - спросила пани Натья.
- Приехал, - согласилась бабушка
- Говорят, страшный, жуть! Кровь людскую пьет. Клыки на полпасти, когти!
- Да что поделаешь с современной молодежью, - пожаловалась бабушка. - Они говорят, это круто - пить кровь со своих родных. Все равно, в каком смысле - прямом, переносном. Я им блинчиков на завтрак сделала, захотят что-то другое, пусть сами стараются!
Ирга за моей спиной фыркнул. Я обернулась и пригрозила:
- Только без выступлений!
Когда мы вошли в гостиную, беседа умолкла. Пани Натья пристально смотрела на моего жениха, но никак не могла найти обещанных людской молвой клыков и когтей.
- Что-то не так? - наконец, не выдержал Ирга внимательного взгляда.
- Говорят, вы - некромант? - спросила старушка.
- Да, - согласился парень.
- Это славно. А то ко мне повадился ходить мой старик, я его, конечно, люблю, но он уже надоел слегка. Каждый вечер ходит! Ни гостей пригласить, ни самой куда-то уйти. Мало ли что ему в голову взбредет, если меня дома не будет?
- И что вы хотите от меня? - спросил Ирга, пожирая глазами блинчики на столе.
- Поговори с ним, чтоб он отстал.
- Простите, панна! Вы меня с кем-то путаете. Я - некромант, а не консультант по семейным вопросам.
- Она самого главного не сказала, - вмешалась бабушка. - Муж-то ее уже полгода как умер.
- И повадился ходить? - заинтересовался Ирга, забыв про блинчики. - Как давно?
- Да вот после того, как нежить напала и повадился. Придет, посидит, вздохнет так протяжно, со свистом и уходит.
- Недосмотрели! - сокрушенно произнес некромант. - А я ведь лично проверял кладбище!
- Так не на кладбище он похоронен, - сказала пани Натья. - А в саду у меня. Очень покойник яблоньку любит, вот я его там и закопала. И с могилкой удобно, далеко ходить не надо.
- Так, - сказал Ирга растерянно, - так… Этого я не учел. И много таких, под яблонькой закопанных, в городе? Не знаете?
Я поняла, что сейчас он сорвется с места выяснять и разбираться с неучтеными мертвецами, а чувство долга не позволит мне его бросить, поэтому подбежала к столу и стала быстро-быстро заталкивать в себя блинчики. Если некромант на волне трудового энтузиазма и мог целый день быть голодным, то ко мне это никак не относилось. Вдруг мне в голову пришла одна мысль и, торопясь ее высказать, я поперхнулась. Блины, толком не пережеванные, застряли в горле и не давали нормально вдохнуть. Задыхаясь и обливаясь слезами, я упала на колени. Бабушка ахнула и побежала на кухню за водой. Ирга очнулся от своих размышлений и принялся стучать по моей спине, испуганно спрашивая:
- Так легче? А так?
- У меня… кха-кхааа, - черная рубашка жениха украсилась выплюнутыми кусочками блина, - вся спина в синяках будет!
- Я так понял, - Ирга осторожно очищал рубашку, - это была благодарность.
Жадно хлебнув воды, я просипела:
- Слушай, а почему он ее не сожрал?
- Кто?
- Муж пани Натьи. Он же мертвец. Ты же сам мне говорил, что они живых на дух не переносят. Так почему же он ее не сожрал, а ходит? Я, конечно, не большой специалист в поведении нежити, но мне казалось, что посидеть и повздыхать - не в их привычках.
Некромант замер, приоткрыв рот. Потом прошептал:
- А вот это уже интересно.
- Ведите нас к себе домой, пани Натья, - попросила я. - Посмотрим, что можно с вашим мужем сделать.
Всю дорогу Ирга был мрачен, а посмотрев на разрытый могильный холмик под яблоней, сказал:
- Ничего, пани Натья, я с вашим мужем разберусь.
- Только вы его не насмерть, пожалуйста, - попросила бабушкина подруга.
Некромант изумленно посмотрел на старушку.
- Он же уже мертвый, - сказала я.
- Как это нетактично с твой стороны, Ольгерда, - всхлипнула пани Натья, - напоминать мне об этом! Он же не совсем мертвый, он же ходит! Вздыхает!
- Он как раз не мертвый, - заметил некромант, задумчиво разминая в пальцах грудку земли с могилки.
- Вот видишь! - возликовала пани Натья. - А скажите, многоуважаемый некромант, раз он живой, можно его попросить дров нарубить?
- К сожалению, не получится, он не живой, он неживой, - со вздохом сказал мой жених и, пока старушка озадачено переваривала сказанное, нетерпеливым движением отбросил с глаз челку и позвал:
- Пойдем, Ола, здесь нам делать нечего.
- И все? - удивилась пани Натья. - А как же… А где же… Так просто?
- Я ничего не сделал, - сказал Ирга, - приду вечером.
- Мы идем есть блины? - обрадовалась я.
- Ты - да, а я иду в магическое управление. У них мертвецы по городу расхаживают, а они об этом не знают!
- Что ты планируешь делать? - спросила я, едва поспевая за его быстрым шагом.
- Вечером отследить кто поднимает зомби и серьезно поговорить с самоуправцем.
- Его каждый вечер поднимают? Это не единоразовое заклятие?
- Ола, этим зомби кто-то управляет, иначе он бы давно сожрал подругу твоей бабушки. Я хочу узнать, кто это делает и зачем. И главное, откуда в вашем городке взялась черная магия.
- Он управляется черной магией?
- Да, и поэтому, пока я буду разбираться с делами, ты будешь сидеть дома.
- Ирга! - возмутилась я.
- Это может быть опасно, - сказал некромант, сжимая мое лицо в своих ладонях. - А я не хочу становиться вдовцом, не побывав твоим мужем.
- А ты… Ведь ты сам сказал, что это опасно!
- Это может быть опасно, - подчеркнул Ирга и, погладив меня по щеке, напомнил: - Из нас двоих именно я боевой маг.
