— Я не советую тебе кричать. — В последний момент мне удалось не попасть в 'объятия' своего противника и, перекатившись через кровать, оказаться у окна. Наблюдая за тем, как лицо того самого незнакомца, который разговаривал в кабинете с графом, кривит язвительное подобие улыбки. — Мы можем покинуть гостиницу тихо, и тогда у твоих спутников появится шанс на дальнейшую жизнь или…
Он чуть склонил голову, намекая на то, что остальную часть фразы я могу додумать и сама.
Могу… и не только эту. Не думаю, что Рауль позволит кому-либо увозить неизвестно куда свою любимую племянницу. Это Азаир вполне мог устроить внеплановую тренировку с моим участием и наблюдать, как я буду напрягать свои умственные и физические способности, выкручиваясь из очередной передряги. Второй же сын моего деда был более мягким, мирным и домашним. До тех пор, пока это не касалось меня.
Что делать… за тех, кого укладываешь спать и рассказываешь сказки на ночь, переживаешь значительно сильнее. По себе знаю: так уж было судьбой уготовано, что младший мой дядя младше меня… на много.
Первый раз я его увидела, когда ему пошел четвертый год. Похожие на золотые нити волосы, желтые глаза, смотрящие на все с таким всепоглощающим любопытством, что не полюбить этот искренний преданный взгляд было просто невозможно. Что я и сделала. Сразу и, похоже, навсегда.
Тогда я задержалась у бабушки на полгода, посчитав, что никакие дела не стоят того, чтобы быть более важными, чем забота об этом чуде.
Я знала, что не смогу всегда быть рядом с ним, но каждый раз, когда очередное щекотливое дело маминого агентства заставляло меня покидать этот мир, делала это со щемящей тоской в сердце. И торопилась вернуться, когда появлялась такая возможность.
Я была при первом обращении Чанрико и, поглаживая его по солнечной шерстке, вместе с ним мурлыкала от удовольствия. Я закатывала глазки от трудно поддающейся опознанию гаммы чувств, когда он впервые встал в стойку, держа в ладошке деревянный меч. Именно мне он по секрету рассказывал о своей первой, детской влюбленности в одну из дочерей кухарки, которая была вдвое старше моего любимого котенка. И именно его письма я перечитывала, сидя у плачущего вместе с дождем окна в своей квартире на Земле, чувствуя, как легче становится на душе.
Так что я очень хорошо понимала, что мог сейчас ощущать Рауль. И… не завидовала стоящему напротив незнакомцу — встреча с разъяренным тигром не самое лучшее времяпровождение. К тому же, безопасным его тоже не назовешь.
— Одеться-то я могу?
Короткую ночную рубашку, едва прикрывавшую ажурные трусики, вряд ли можно было назвать одеждой, в которой приличная девушка могла последовать за мужчиной. Пусть даже и не по собственной воле.
— Не испытывая моего терпения.
Голос моего визави мне не понравился. И не только той брезгливостью, которая в нем звучала. Под презрением, которое он мне демонстрировал, я довольно четко ощущала то, что осталось бы для меня неведомым, не будь я кошкой. И мне оставалось, надевая второй из двух купленных в Рексаре костюмов, лишь корить себя за то, что раньше не заметила очевидного — человек напротив меня был ловцом. И определить это возможно было лишь по своеобразному звучанию голоса, напоминающему растекающуюся в воздухе волну.
Среди магов, такие, как он, были еще большей редкостью, чем анималы в мирах веера. И если ищейки улавливали поставленную метку, находя ее даже на расстоянии нескольких дней пути, то эти могли разыскать любое существо, с которым когда-нибудь сталкивались. И единственным препятствием для них были амулеты, которые сами ловцы и заклинали. Таких в своей жизни я не видела.
Правда, оставался еще один способ. Кардинальный. И если дяде не удастся объяснить незнакомцу, что ему не стоит связываться с моим родом, то этот способ окажется еще и единственным. Потому что очередная встреча с этим человеком не относилась для меня к категории желанных.
— Я готова.
Я произнесла это спокойно. Слишком спокойно, для той ситуации, в которой оказалась. Но в мой притворный страх он вряд ли бы поверил: все ловцы были сильными эмпатами.
— Тогда я приглашаю тебя проследовать за мной. И очень надеюсь на то, что моя просьба вести себя тише, не нуждается в повторе. Малейший шум и я отдам приказ убить твоих спутников.
Ну, раз он надеется… Я — барышня воспитанная, и спорить попусту не люблю.
Он открыл дверь в гостиную и на мгновение остановился, чтобы убедиться в том, что его слова нашли тропинку к моему разуму. Неужели, он подумал, что мой авантюризм расстилается настолько, чтобы воспользоваться ситуацией и кинуться на него, имея в запасе только ногти и ловкость?! Тем более что о моей кошачьей природе он даже и не подозревал.
Нет, я, конечно, могла совершить подобное геройство. И с весьма хорошими шансами на успех: магия на меня не действовала, выпустить клыки и когти дела доли секунды, да и хвост тоже мог считаться неплохим оружием — иногда он выделывал такое, что мне оставалось лишь удивляться.
Но ведь так хотелось посмотреть на спасательную операцию, которая вот-вот должна была начаться. А уж расцарапать ему его слащавое личико… в пылу неразберихи вполне можно было сослаться на случайность и не оправдываться по поводу того, что с пленными и поверженными так не поступают.
— Прошу.
Он пропустил меня на балкон первой и когда вышел сам, полным язвительности жестом указал на веревочную лестницу, свисавшую с него.
Теперь я понимала, откуда было столько любезности у хозяина трактира. Утро хоть и было ранним, но в такое время на постоялых дворах жизнь обычно уже кипела вовсю. Но только не с той стороны здания, окна которой выходили на совершенно безлюдный парк.
Что ж… задачка для Рауля усложнялась. Ровно настолько, чтобы он мог счесть это отягчающим обстоятельством в чьей-то дальнейшей судьбе.
— Я боюсь высоты. — Вряд ли это могло смягчить моего похитителя, но не могла же я молчать там, где большинство девушек на моем месте уже бы визжали.
— А водосточная труба?!
В этот момент мне его было почти жаль. Что-то в его сарказме импонировало моей внутренней сущности, которая не любила, когда перед ней разыгрывали подобные сцены.
Бабушка часто повторяла: 'Сумела попасться — веди себя достойно, пока не найдешь способ выкрутиться. А вот когда найдешь… . Сколько бы шишек я набила, если бы не следовала, хотя бы части ее советов.
Отвечать я не стала. Демонстративно медленно перелезла через перила и начала спускаться. Очень рассчитывая на то, что все мои рассуждения о близости помощи не окажутся лишь моими мечтами.
