— А-а-а… — протянула я, пытаясь выбрать, какой вопрос задать следующим. Их у меня накопилось мно-ого… Поэтому, пока эльф провинившийся, надо воспользоваться ситуацией.
Тут моё внимание привлекла Дарина, чьё выражение лица не предвещало ничего хорошего. Похоже, пытать скоро будут меня…
— Тагир, пойдём посмотрим, что тут продаётся. Нельзя же в первый раз побывать на ярмарке и ничего не купить! — Я быстро и решительно подцепила охотника под локоть, увлекая в сторону. Потом, будто о чём-то вспомнив, обернулась к опешившим Вилю и элтэниэ и проворковала: — Виль, будь добр, объясни девушке, что происходит и кто я такая… В общих чертах…
Озадачив таким образом эльфа — пусть теперь срочно соображает, что можно рассказать Дарине, а о чём стоит умолчать, — и избавившись от угрозы для моей расшатанной психики в виде любопытствующей девушки, я со спокойной совестью отправилась наслаждаться праздником.
Народные гуляния уже набирали обороты. Барды старались вовсю, перекрикивая друг друга. На одном помосте кувыркались акробаты, на соседнем выступал паяц или то-то похожий — взрывы хохота были слышны на весь Пустырь. В другом конце площади развлекались "настоящие мужчины", состязаясь в метании ножей, стрельбе из лука, рукопашном бою и владении оружием. А женская половина населения дружно оккупировала торговые ряды — и я не стала исключением из правила.
Кожи, меха и изделия из них продавались почти за бесценок — и чуть ли не оптом, телегами. Как объяснил Тагир, ничего не удивительного в этом не было, ведь охота — это основной промысел большей части населения княжества. Кроме того, дешевизной отличались морепродукты, ведь побережье всего лишь в одном дне пути от Серека. А остальные товары были дороже и интереснее…
Различные ткани и бижутерию привезли торговцы из Ондара — центра одного из самых южных человеческих княжеств. Последние веяния моды расхваливали столичные торгаши, стремясь не только объяснить, какие шляпы носят нынче в Иллиане все придворные, но и показать такую шляпу зрителям, в надежде продать за бешеную сумму…
Честно говоря, ни одежда, ни украшения меня не вдохновили на покупку. Возможно, мой и без того привередливый вкус был окончательно избалован тем, что я уже успела привыкнуть к эльфийским вещам — практичным и изящным одновременно?
Как бы то ни было, мимо человеческих рядов мы прошли быстро, и травник выдохнул с явным облегчением на лице. Похоже, у него уже был опыт сопровождения дамы по торговым рядам… Бедняга. Такое выдержать не просто.
В углу Пустыря, в более спокойной и серьёзной обстановке, располагались несколько лавок с эльфийскими товарами и уже знакомый мне продавец-гном.
Пробежав глазами по изделиям эльфийских мастеров, я поняла, что я отсюда не уйду — потому что скуплю все и не смогу сдвинуться с места с этакой грудой металла — серебряными украшениями и прочими безделушками… Пальцы уже нашаривали тщательно спрятанный кошелёк, когда в локоть кто-то вцепился и с силой поволок меня в сторону.
— Лаир! — едва слышно, но от этого не менее раздражённо прошипел Тагир.
— Ммм?
— Лаир, посмотри на меня!
— Да, конечно, — безразлично отозвалась я, прикидывая, какая диадема на мне будет лучше смотреться: с цветами, у которых сердцевинки выложены синими камушками, или в виде веточки плюща, пускающего во все стороны свои усы-отростки. Выбор оказался слишком сложен, и никак мне не давался.
Чья-то фигура заслонила мои диадемы. Что? Кто посмел?
— Лаир, не позорься, — прошипел мне на ухо Тагир, старательно заслоняя от меня эльфийские лавки.
— Что? — удивилась я, наконец поднимая на него взгляд.
— Я говорю: не позорься. Ты же эльфийкой выглядишь, забыла? Эти украшения просто-напросто не стоят твоего внимания, ведь в Лесу у тебя есть намного более красивые вещи…
— Нету их у меня! — рванулась я, надувая губу.
— Значит, будут. Эльфы с удовольствием сделают тебе украшения на заказ или просто чтоб подарить. Они никогда не опускаются до продажи собственных изделий, только дарят или делают по просьбе. Даже здесь — видишь? — продают их люди. Судя по всему, кому-то из эльфов просто надоели старые вещи, вот он их и продал людям. Или мастер решил избавиться от бракованных изделий своих учеников…
— Бракованных? — могу поспорить, глаза у меня стали по семь копеек.
— Или старых! — травник явно начал злиться.
— Ну ладно… Но ты обещал!
— Что обещал?! — поперхнулся Тагир.
— Что эльфы мне сделают вещи ещё лучше! А если что, будешь с ними сам разбираться.
— Ладно, — ухмыльнулся молодой человек.
Я даже растерялась. Неужели он правду сказал? Вот такую красоту… плоды своих собственных рук… эльфы дают друг другу за бесценок? Вернее, вообще просто так?
Но тут я вспомнила, как мы с Ниирэ и Раэном готовились к Ночи Первой Звезды, наряжаясь и украшаясь… и поняла — Тагир честен, как никогда. Действительно, для эльфов все эти изделия — приятные и красивые безделушки, не более. Как в нашем мире фенички, которыми мы с подругами в школе активно хвастались и обменивались.
Значит, феничкам — быть! То есть, как только попаду в Лес, сразу попрошу сделать мне что-нибудь… эдакое!
Радостно улыбнувшись в предвкушении будущего удовольствия, я потащила Тагира к единственной неизученной лавке — гномьей. Ближайший орк-охранник покосился на нас, но ничего не сказал, пропуская к товару. Фейс-контроль процветает…
Под внимательным взглядом охотника гном разменял мне оба зелёных камня и один из прозрачных. Зелёные стоили немного, зато на прозрачный я при желании смогла бы скупить половину здешнего рынка, что и прошептал мне Тагир, всё время держась так, чтобы загораживать мои сбережения от веселящейся на Пустыре толпы. Правильно — мало ли что взбредёт в голову подогретым спиртными напитками мужикам?
Позвенев монетами в кошельке, я стала перерывать весь товар гнома в поисках чего-нибудь интересного. Увы, но основная его часть — мечи и доспехи, меня не заинтересовала. Зато мне понравился небольшой двухзарядный арбалет (спусковых крючков у него тоже было два, что меня очень насмешило), несколько мудрёных заколок для волос, брошка из искрящегося голубого камня, маленький кухонный нож в футляре (походный вариант) и два широких ребристых браслета, к моему удивлению, оказавшихся наручами. Под одобрительным взглядом Тагира я купила и их, а потом ещё расплатилась за выбранную для меня охотником толстую кожаную безрукавку, что-то вроде доспеха. На вопрос "Зачем она мне?" молодой человек пожал плечами: "Теплее будет". Я тоже пожала плечами, но противиться не стала.
